От Леса дохнуло недоумением. Потом негодованием. Потом эмоции исчезли.

— Чтобы ты извинился, — внятно произнёс Райно. — За своё предположение, что я помог ей ради какой-то выгоды.

— Я не сказал, что ты помог ради выгоды, — капитан покачал головой. — Я сказал, что ты помог. Извиняться мне не за что. Галактика — это очень гадкое место, и нужно поощрять такие действия. Закон справедливого воздаяния. Считай, что я его живое воплощение. Тем более, что у тебя нет средств к существованию и ты остался тут один, а у меня есть ресурсы и некоторое влияние тут. Глупо отказываться от помощи.

— Работу ты мне не предложишь, — Лес смотрел из-под чёлки, скрывающей выражение глаз. — Денег я не возьму. Доставку на любую из планет, куда есть регулярные рейсы, мне обеспечат за счёт бюджета планеты, как пострадавшему от действий пиратов.

— Я думаю, есть вакансия в местной службе безопасности, — Рик пожал плечами, у него действительно не было потребности в Лесе на корабле. Разве что только временно, — могу замолвить словечко. Могу нанять на одиночную операцию. Оплата по факту её завершения. Могу попутно познакомить с лихими свободными пилотами.

— Что за операция? — фиолетовые глаза блеснули.

— Нужно отбить у джунглей несколько тонн оборудования, — беспечно произнёс контр, — большего я не знаю.

— Звучит достаточно паршиво, чтобы согласиться, — усмехнулся Лес.

— Машина на улице, — коротко сообщил Рик, направляясь к выходу и на ходу набирая номер Шер.

За его спиной Лес кувырком через спину поднялся на ноги.

Из забытья, хоть и не очень глубокого, Шер вырвал сигнал комлинка. Рука импульсивно потянулась к поясу, и она сначала ответила, а потом проснулась.

— Слушаю, — вздохнула она, пытаясь приоткрыть глаз и увидеть номер, с которого пришёл вызов.

— Шер, вы сейчас где? — голос капитана был бодрым, с некоторыми нотками недовольства.

— А… Кэп, рада тебя слышать, — усмехнулась девушка, окончательно просыпаясь. — Мы в какой-то служебке, ждём, когда всё кончится.

— Выясни, где именно, я сейчас поеду за вами, — тут же ответил парень.

— Да неужели? — всё, кажется, действительно кончилось, и она позволила себе немного колкости. Чуть-чуть. Самую малость. — А я уже думала мы пустим здесь корни.

Но при этом Шер стремительно кинулась к двери, подмигнув на ходу Дэй:

— Это кэп, он за нами!

Правда, с вежливым человеком за дверью, разговор прошёл уже спокойно и чётко. Рик услышал, где их искать.

Наконец-то… Еще немного, и они будут дома..

— Ну, домой так домой, — пробормотала Дэй, поднимаясь с дивана и оправляя платье. Хейпанский синтешелк был знаменит тем, что не мялся и почти не пачкался. — Кэп так кэп, — уже громче сказала она, — идём?

И подхватила букеты и пакеты.

— Да отдай ты! — Шер выхватила ещё не зачищенный до дыр пиджак у обиженно засопевшего дроида, отняла у Дэй часть пакетов. — Ничего не забыли?

Оставлять здесь хоть что-то было бы плохой приметой. Возвращаться не хотелось. По крайней мере, в обозримом будущем…

И медлить тоже. Спасибо этому… дому, но…Женщины вышли навстречу Рику.

Контр подъехал так быстро, как только мог, припарковал машину и вышел наружу. Правая рука невзначай оказалась около бластера: отметать возможность нападения он не мог. Опершись спиной о бок машины, парень надел очки и принял вид задремавшего, одновременно погрузившись в Силу и привычно отыскивая угрозы.

Вместо них нашёлся пропавший экипаж.

— О, кэп, — Дэй улыбнулась открыто и искренне, — рада вас видеть.

Язвить уже больше не тянуло. Тянуло домой. Очень…

Шер только кивнула. Виделись.

— Дамы, в машину, — парень измученно улыбнулся, открывая заднюю пассажирскую дверь, — наше пребывание на этой планете подходит к концу.

Дэй молча уселась, справедливо полагая, что все разговоры лучше отложить на потом. Когда они снова будут в космосе.

"Вот когда мы оторвёмся от неё, тогда я в это, пожалуй, поверю", — мрачно подумала Шер, садясь в машину рядом с Дэй.

— Привет, — поздоровалась она, заметив в недрах кара Буса и Вэйми, хотела что-то сказать, но добавила только одно, — …всем…

В машине, кроме летанки и Буса, сидел её странный утренний пациент с фиолетовыми глазами.

Как только девушки оказались внутри машины, Рик сел обратно за руль и стартовал к кораблю. Хотелось поскорее оказаться в гипере и наконец выспаться, и как-нибудь вернуться к нормальному распорядку дня. Суматоха последних дней его изрядно потрепала.

У корабля их ждал почётный синеглазый конвой. Непроницаемое лицо могло обмануть неодарённых. Все одарённые в окрестностях "Счастливого Случая" прочувствовали на себе отнюдь не радужное настроение безопасника. Дженаро испытывал сильнейшее желание притормозить отлетающих на неопределённый срок, но держал себя в руках. Махнув рукой кару, он отошёл в сторону, освобождая дорогу.

Большие глаза совсем было притихшей в машине Шер высмотрели знакомую фигуру на фоне "Случая". Она быстро опустила блистер окна и козырнула СБ-шнику, отдав честь по-военному. Как лейтенант Каррада — безупречному офицеру Дженаро, как Шер Лонели — хорошему человеку, спасшему им жизнь. И ладонь у козырька воображаемой фуражки, и равнение на Дженаро она держала, пока могла его видеть.

Рик загнал машину в трюм, после чего вылез из машины и направился напрямую к Дженаро, пытаясь найти место для своих рук. С этим следовало разобраться.

— Как всё прошло? — полюбопытствовал капитан у безопасника. — Больше сюрпризов не было?

— Не было, — отозвался Дженаро. — И это меня совсем не огорчает. Капитан Монро, вы думали о том, что потащите этот хвост за собой дальше? Вряд ли те, у кого хватило возможностей нанять два с лишним десятка головорезов, на этом успокоятся. Как житель этой планеты, я буду только рад, если здесь больше не будет так шумно. Как человек… вы подвергаете опасности свой экипаж и себя. Может быть, стоит задержаться и постараться выяснить хотя бы, кто и зачем вас преследует?

— Если они вышли на меня здесь, то выйдут и в следующий раз, — парень улыбнулся, чуть опустив глаза. Когда он вновь посмотрел на Дженаро, в его взгляде было безадресное обещание неприятностей, — и тогда их будет ждать неприятный сюрприз. К тому же, я думаю вы черкнёте мне пару строчек, когда получите какую-то информацию, я в свою очередь тоже в долгу не останусь. Ну и… Бакрана — мирная планета, пусть ей и остаётся. Ни к чему тут разборки в стиле диких территорий.

Дженаро поднял ладони, сдаваясь.

— Если будет информация, которую я смогу вам сообщить, вы её получите. Чистого неба и спокойных звёзд.

Отвернувшись, безопасник направился к своему свупу. За ним потянулся шлейф глубоко запрятанной тоски.

Рик некоторое время смотрел в сторону безопасника, затем развернулся и направился к кораблю. Какое ему дело до того, что человек чахнет на своей должности? Или что в жизни его что-то не устраивает… Хочешь драйва — иди и получи его, галактика огромна. А тоска… Тоска — признак зажиточного общества, к которому он себя никогда не относил. Гидравлика медленно поднимала аппарель, створки гермоворот так же неспешно шли навстречу друг к другу, обрубая физический контакт с этим миром. Подойдя к ближайшему интеркому, он связался с кокпитом:

— Взлетаем по готовности, — и направился к дверям лифта. Оказавшись внутри кокпита, он бросил взгляд на закрытые гермоворота.

И всё же, какое ему дело до одного отдельно взятого человека?

Под кораблём качнулось и поплыло вниз посадочное поле Бакраны.

Лифт, по мнению Шер, полз вверх, как набуанская улитка. Но это мысль не отозвалась в душе ни возмущением, ни нетерпением, будто весь запас эмоций за сегодняшний день был сожжён без остатка. Её даже не удивило присутствие Леса на корабле. Она просто приняла это во внимание.