— Вот видите, а я предупреждал, что встретится на корабле гораздо более продкутивно, чем мне идти в "Нику", а потом топать обратно на "Случай", — с лучезарной улыбкой напомнил Рик, — но ходьба полезна. Будет хорошая подготовка к тому, что я запланировал для всего экипажа.

Такие разговоры не ведутся по комлинку. И дело даже не в секретах, которые кто-то может подслушать. Скорее в отношении людей друг к другу.

Отпустив такси, Лариус направилась к ангару. Рик был там, она это знала. Возится с кораблём, что-нибудь налаживает…

Рик обнаружился в мастерской. И, судя по тому, что доносилось в Силе с головой был в работе, практически не откликаясь на внешние раздражители, коих у парня было сейчас не много.

Ещё на входе, из небольшой панели, явно новой, ибо до этого момента таких деталей в интерьере корабля Лариус не видела, появилась небольшая голограмма куба, который переливался всем видимым человеческому глазу спектром.

— Мэм, прошу соблюдать спокойствие при посещении данного помещения. Опасность для жизни, несмотря на первое впечатление, не превышает среднестатистических параметров по кораблю в целом, — оповестил куб приятным мужским голосом.

После этого двери наконец открылись и на Лариус уставились два дула полусферической турели, которые за тот момент времени, что потребовались приводам двери полностью уйти в стену, зафиксировалась на груди женщины.

— Да я не то чтобы нервничала… — задумчиво отозвалась наёмница. — Рик, тебя отвлечь можно, или лучше подождать момента, когда ты будешь более гостеприимен?

— А? — сам парень оказался в полудюжине метров от турели, наполовину погруженный в недра корабля, с датападом в одной руке и ворохом проводов в другой. На голове, помимо рабочей кепки, натянутой козырьком назад, обнаружился массивный визор, — Уже отвлекла. Подожди.

Тут же исчезнув где-то под полом мастерской, Рик вскоре выбрался из своего убежища, попутно сняв визор и аккуратно положив датапад на пол.

— Всё, я весь в твоём внимании. Что ты там говорила про гостеприимство? — турель между тем, не отводя чёрных дульных провалов, смотрела на женщину.

Лариус указала взглядом на стволы.

— Вот это. Крепишь оборону, чтобы было чем гостей встречать?

— А… Ой, — взмахнув руками, капитан мимолётом оказался около турели и в несколько движений заставил её перевести фокус в "пустоту". Турель, издав недовольный звук, развернулась на несколько градусов. — Мои извинения. Проверял систему отслеживания цели. Забыл выключить. Это кормовое бортовое орудие. Так что скорее отбиваться от назойливых ухажёров. Для встречи будет кое-что иное.

Наёмница присела на верстак, подобрала какую-то деталь, покрутила в пальцах.

— Это хорошо… Рик, мой напарник сильно накосячил. У Фрилла теперь серьёзные неприятности, ему придётся покинуть планету. На очень долгий срок, как я понимаю. Вчера Фьючер предложил мне занять его место. Отказаться я не могу — в конце концов, это из-за нас с Бусом у них там в службе безопасности всё пошло кувырком. Но хочу сначала спросить, как ты отнесёшься к тому, что мне придётся покинуть экипаж.

— Отрицательно, — Рик сел на турель, почесав щетину, — но ставить палки в колёса не буду. Ты пришла, сказала как есть. Никаких контрактов между нами нет. Вольна поступить так, как считаешь правильным. Для себя. Меня ты в известность поставила. Бус в курсе?

— Бусу я хвост накрутила, — вздохнула Лариус. — Он остаётся в экипаже. Тут за ним есть кому присмотреть, и шаман не будет лишним. Врач, который с ним работает, считает, что ему полезно будет какое-то время провести подальше от меня. Оторваться от юбки, как он сказал, — она невесело улыбнулась. — Ему действительно пора становиться самостоятельнее и не оглядываться на меня.

— То есть к тому, что есть, ещё прибавилось чувство вины, — на лице капитана проскочила кислая мина, — ладно, разберёмся. Вроде бы никаких формальных вопросов у нас нет. Когда приступаешь к новым обязанностям?

— Чувства меры ему иногда не хватает, я бы сказала. И понимания, где и о чем лучше не болтать, — отозвалась Лариус. — Обязанности — после того, как введут в курс дел. Я всё-таки хэдхантер, а не безопасник. Учиться придётся всему на ходу.

Парень улыбнулся. Лариус слегка не поняла сути вопроса, но это было не важно.

— Чувства меры многим из нас не хватает, — пожал он плечами, — Бус молодой. Ещё всему научится.

"Если успеет…"

После этого он вытянулся во весь рост.

— Думаю, что ты справишься. Но вообще я хотел узнать, когда ты нас покинешь, — достав деку, Рик набрал там несколько запросов.

— Вещи заберу прямо сейчас, — наёмница тоже поднялась, оставив железку на верстаке. — Но до вашего отлёта можешь вызывать при первой необходимости.

— Вот знаешь, тенденция такая, что эту фразу должен произнести я, — хмыкнул парень, — комлинк оставь себе. Я перекинул пакет данных по настройке внутренних систем, а также пароли для твоего устройства. С этого времени твои перемещения навиком не отслеживает.

Наёмница кивнула.

Сборы много времени не заняли — у Лариус никогда не было столько вещей, чтобы их нельзя было упаковать за четверть часа. Когда она покидала борт, Рик мог уловить исходящую от неё смесь печали и понимания, что всему своё время. В том числе и время уходить.

— Ну вот и всё, — Рик задумчиво проводил наёмницу, через камеры слежения, — Адам, напомни мне вечером встретиться с Бусом.

После чего капитан вернулся к своим техническим изысканиям, гоня все мысли, которые накатились на него во время и после разговора с Лариус.

Всё устроилось как нельзя лучше. Когда Шер, как нашкодивший фелинкс, скользнула в дверь их с Ником номера, его там уже не было. Она перевела дыхание — он её не увидел … Можно продолжить реанимационные мероприятия и уничтожить следы чрезвычайно удавшейся вечеринки на светлом облике невесты…

Забаррикадироваться в ванной на целый час, устраивая себе ну очень контрастные души, подводный массаж, и просто лежать в воде с тонизирующими маслами и пеной…

Шер швырнула сумочку на стол и скрылась за дверями душевой.

Когда пришёл курьер с красивой большой коробкой, на которой была изображена легкомысленная особа в белом облаке пышного платья, Шер была свежа, как маленький зелёненький огурчик, правда, без его шипов и пупырышков. Во всяком, случае, внешне.

Она спрятала коробку среди своих вещей — уж там-то Ник точно её не увидит, даже случайно. Не то, чтобы Шер верила в приметы… Но кто она такая, чтобы нарушать тысячелетиями установившиеся негласные обычаи предков?

Радужка, которую она зашла навестить, как обычно, быстро подобрала все ягоды с её ладошки. И ещё подобрала. И ещё…

"Вот и мне бы пора что-нибудь… Детоксикационного. Закинуть или глотнуть", — подумала Шерги и свернула к ресторану.

Наверное, большинство отдыхающих в "Нике" предпочитало более поздний обед — ресторан был почти пустой. И это тоже было удачей. Ещё вспомнит кто-нибудь про вчерашнее… Шер устроилась в кресле и оглянулась. Чуть впереди сидела только парочка, а наискосок через пару столиков — девушка. И Шер даже сначала показалось, что это Лариус, это были её волосы… Но костюм… Хотя после её вечернего платья с серебром можно было ожидать всего. Шер ещё раз взглянула в ееё сторону, улыбнулась и выскользнула из-за стола.

— Лари, доброе… добрый день, ты как? Можно я к тебе пересяду? — Шер немного смущённо смотрела в золотистые глаза Лариус.

— Конечно, о чём речь? — наёмница приподнялась, приветствуя Шер лёгким поцелуем в щёку. — Садись. Ты уже что-то заказала? Мне по секрету шепнули, сегодня какой-то сногсшибательный салат.

— Салат? — медленно переспросила Шерги, словно ожидая какого-то отклика организма на это слово. Организм был за, даже очень, и она кивнула, улыбаясь.