— Ну, дак ведь не пивом единым… — парень улыбнулся, — на меня один лоб накинулся здоровенный, пришлось его успокаивать. Чуть не пришиб бедолагу. Так что мордобой идёт в общий зачёт. Главное, что бы в общий зачёт ещё одна вещь пошла. Много кредитов. И тогда можно лететь дальше, а тебя отправлять к боссу.

— А для кредитов мне надо сбыть товар, — спокойно заметил дурос. — Который остался в ангаре.

— Надеюсь, никто до ангара ещё не добрался. А то его отбивать ещё… — парень покачал головой. — Никакого боезапаса не хватит.

Разговор прервался сигналом входящего сообщения. На деку капитана пришло приглашение встретиться для обсуждения интересующих вопросов. Местом встречи предполагался закрытый клуб — вход туда был только по приглашениям. Сообщение было подписано только именем — или, возможно, прозвищем. Джар.

— Ну вот, мне предлагают посмотреть на внутренности сарлакка, — с наигранной улыбкой произнёс парень, — похоже, что светила решили всё-таки поглядеть, что я из себя представляю…

— Светила? — переспросил Джетро, покосившись на Рика.

— Ага, чоооорные такие светила, — Рик почесал бородку, посмотрел сквозь блистер, — криминального бизнеса галактики. Хотя я не уверен, что это точно они.

Он протянул деку с сообщением Джетро.

Дурос внимательно прочитал, хмыкнул.

— Они на редкость немногословны. И очень тебя не уважают. Ничего не сказали про "один и без оружия". Кого с собой берёшь?

— А смысл вообще кого-то с собой брать? — Рик задумался. — Разве что Буса, от него проблем ждать не должны.

— Придёшь один — покажешь, что у тебя в обрез людей, никого из них снять с дежурства ты не можешь, — пояснил пират. — Сопровождение в таких случаях значит довольно много. И может много сказать… Я бы предложил взять меня. Во-первых, я не похож на очаровательную зверушку, во-вторых, я представитель Квинта. И можно будет решить две проблемы разом: ты взял в сопровождение делового партнёра, стало быть, не только палить из пушки по майноккам годишься, ну, и товар пристроим. Может быть.

— Да, тебя взять смысл имеет, — парень кивнул, продолжая обдумывать варианты, — но на всякий случай лучше перед этим осмотреть рану, чтобы в случае чего она не открылась.

— Я покажусь доку, — покладисто кивнул Джетро, возвращая деку Рику и выбираясь из кресла. — Ника сюда на смену прислать? Или пусть Лариус подежурит?

— Давай Ника, — штурман в данной ситуации был более полезен, чем Лариус.

Дурос кивнул и направился к выходу. Хромота была едва заметна — форсы постарались на совесть, изрядно облегчив врачу задачу.

Врача — вместе со штурманом — Джетро нашёл по запаху. В буквальном смысле. Когда на выходе из рубки нос недвусмысленно намекает, что где-то поблизости хейпанская кухня, означать это может только одно: док на камбузе. А где док, там и тощий пилот, умеющий выжимать из спидера па Императорского балета.

В дверь дурос деликатно постучал, но ждать ответа не стал — вошёл сразу.

— Джетро… — Шерги несколько смущённо отстранилась от штурмана, но совсем недалеко. — Вы пришли выпить каф? Я могу вам сварить… — взглянула она на дуроса ещё сияющими, но определённо не от кафа, глазами.

— Эээ… — протянул пилот. — На самом деле я пришёл к вам, мэм. Мне надо забрать у вас нашего штурмана, чтобы он подежурил в рубке, пока мы с кэпом смотаемся покутить в одном клубе. Кэп хочет, чтобы вы проверили мою ногу — смогу ли я танцевать, или мне придётся скучать в уголке, пока кэп будет зажигать?

— А танцы нельзя отложить? — Шер недоверчиво посмотрела в красные глаза дуроса. Увеселительная прогулка выглядела более чем странной после спасения мистера Карво, стрельбы и… всего остального. Шер бросила короткий взгляд на Ника. Почувствовать, увидеть его реакцию.

"Или это тот танец, от приглашения на который не отказываются?" — догадалась она, и её сердце сжалось.

— Понимаете, мэм, — доверительно сообщил ей Джетро, — мне скоро отчаливать назад, а я ещё ничего толком не видел на Нар-Шаддаа. Вернусь — и чем я буду хвастаться, кроме ваших прекрасных глаз?

Ник следил за ним чуть сощуренными глазами, потом кивнул и поднялся, задержав руку Шер в своих пальцах.

— Освободишься — приходи в кокпит, — пальцы слегка сжались. — Мне там одному будет скучно.

Мягкая улыбка скользнула по её губам в ответ, она проводила высоченную и худую фигуру штурмана глазами и кивнула контрабандисту.

— Пойдёмте, Джетро, — она на мгновение задумалась. Не на камбузе же осматривать. Не у Шай. Не там, где мистер Карво… — Ну, пойдёмте в мою каюту, что ли… Нет у нас пока медблока. А каюта врача — почти всегда рабочий кабинет, — махнула она рукой и поднялась.

— А кэпа я могу увидеть до того, как… До того, как вы отправитесь зажигать? — спросила она, пропуская Джетро в каюту.

— Вот почему никто не любит простых пиратов? — вздохнул дурос. — Мне он ничего не говорил на этот счёт, мэм… Нога не болит, и я просто ещё не привык к тому, что на мне всё настолько быстро зажило.

— Садитесь, Джетро, пожалуйста, и ногу освободите. Так, теперь на кресло её протяните… Хорошо… — Шер нагнулась над раной, внимательно рассматривая её. Собственно, от раны мало что осталось. Только следы того, что она увидела в тот день, когда мистер Тарди послал её к своему приятелю.

— Я тоже, Джетро, не привыкла ещё… — покачала она головой, выпрямляясь, — что так быстро. Но придётся, кажется, привыкать… — задумчиво добавила док. И вздохнула, поглядев на дуроса. — Рановато, Джетро, вам по злачным местам прогуливаться, я бы вас ещё подержала…. Но если это не танцевальный марафон… — усмешка вышла грустной. — Нога-то выдержит. Берегите головы, пожалуйста.

И когда дурос уже собирался уходить, добавила мягко.

— Джетро, при чём тут "простой пират"? Или "простой врач"? Для любви не существует табеля о рангах. Нужно только её встретить.

— Постараюсь это сделать там, внизу. Спасибо, док, — пилот подмигнул ей и скрылся за дверью.

— Удачи, Джетро, — сказала Шер дрогнувшим голосом, хотя дурос уже не мог её слышать. Что-то было. И во взгляде Ника, и в её ощущениях, такое, что было понятно — удача им с кэпом потребуется.

— Говорят, вы собрались на вечеринку? — штурман не стал задерживаться в дверях, сразу прошёл к своему креслу. — Насколько всё серьёзно?

— Сложный вопрос, — ради разнообразия парень решил не отшучиваться и протянул Нику деку с посланием. — Это может быть Чёрное Солнце, а может и не быть. Можем за один ход решить все проблемы на планете. А можем влететь. В любом случае, будет интересно.

— Джетро не форс, — напомнил Ник, изучая послание. — В случае проблем… Впрочем, ты его лучше знаешь. На подставу не похоже. В мышеловку обычно кладут сыр. Сыра я тут не вижу, и…

Он прислушался.

— Сила молчит.

— Я тоже не думаю, что это ловушка. Слишком быстро мне пришёл ответ, — на экране высветились расчёты входа в атмосферу с привязкой на местности, — приземляться не нужно, выкинешь нас из трюма на спидере, а дальше мы своим ходом. После опять скроешься. Вызову тебя через деку. Если в течении суток не появимся — улетай на Ботавуи. Может там и встретимся.

— Мечтай, — хмыкнул штурман. В зеленоватых глазах стремительно прорастал уже знакомый ледок.

— Ник, ты не понял. Это Чёрное Солнце. Я иду туда, потому что это вариант решить большинство наших… Моих проблем. Но рисковать кораблём и командой я не буду. У меня будет больше шансов, если я буду уверен, что вы будете в безопасности, — говорил новоявленный капитан. — Я не хочу тебе приказывать. Но поступи так, как я сказал. Не нужно идти на вражду с этим синдикатом.

Судя по взгляду, Нику было что Черное Солнце, что Зелёное, что серо-буро-малиновое в крапинку… Но спустя несколько секунд он молча кивнул и отвернулся, скользя взглядом по медленно дрейфующим обломкам.

— Я не ожидаю проблем, но должен быть готов к ним, — поднявшись Рик направился к выходу и добавил: — мы все должны быть готовы.