Первый рефлекс был простой — закрыться от всего, но подсознание быстро отмело этот вариант из-за простого факта. Не было гарантии, что он вернётся обратно. Мыслить не получалось, всё мелькало какими-то образами и обрывками из жизни. Иго старой жизни. Потом он почувствовал, что его кто-то схватил. Непроизвольно захотелось дать захватчику в нос, желательно посильнее, но тело не повиновалось. Затем контр ощутил два лёгких толчка, сигнализирующих о том, что его кто-то только что ткнул, и вместе с лекарством медленно начала возвращаться возможность мыслить, хотя бы просто мыслить.

Сознание возвращалось, но вот восприятие оставляло желать лучшего. Такой чуткой системе нужно было перенастроиться после того, что Рик добровольно впустил в неё. Рядом кто-то маячил, причем, кто-то свой. Свои. В голову пришло воспоминание о летящем спидере, но сейчас всё было несколько по-другому. Первым, кого узнал Рик был Кай… Ник. Причём он вроде бы так и не узнал, какая у Ника фамилия. Впрочем, сейчас это было не важно. С трудом дошло, что тот что-то говорил. Глаза видели движение губ, но вместо слуха был постановщик помех. Качественный такой.

Контр с трудом дотянулся рукой до своего виска.

— Что тут произошло? — спросила Шер у кушибанина, добавляя ещё кристалл дактила на язык Шая.

Увидев, что Рик поднимает руку, док сделала шаг назад и снова опустилась на пол около него.

— Как ты, кэп? Как ты себя чувствуешь? — её серые глаза смотрели на него без обычной улыбки, очень серьёзно и внимательно.

— Пальцев сколько видишь? — спросила она, показывая ему два пальца.

Капитан не отреагировал.

— Ты меня слышишь, Рик? — повторила она спокойно, только глаза, большие и тревожные могли её выдать. Но с этим она тоже научилась справляться. Во всяком случае, при пациентах.

— Мы перешли на ты? — сказать это получилось хрипло, сосредоточится на пальцах, чтобы отделить несколько лишних, получилось со второй попытки. — Два?

От соприкосновения с виском, в голове ударил колокол, словно он пил несколько дней кряду.

Убедившись, что капитан приходит в себя, наёмница поднялась и отошла в сторону, прислонившись спиной к переборке. Бус, все ещё линяющий на все цвета спектра, обнюхивал голову арконца. Алиена этот контакт явно выдернул из медикаментозного сна — он просыпался, бессознательно потянувшись следом за ускользающим сознанием капитана.

И ему было очень больно.

Ник остался стоять рядом с капитаном, на одном колене, очень напоминая сейчас длинноногого дикого кота, припавшего к земле перед прыжком. Он молчал, не вмешивался в разговор, и к чему-то прислушивался.

— Нет, кэп, но я рада, что вы это заметили, — без тени улыбки проговорила Шер. — Два, правильно.

— Его нужно… — начала она, обращаясь к Нику и замолчала. Она ощутила его настороженное внимание, чуткое, как у охотящегося хищника. — …увести в его каюту, — тихо закончила она, медленно переводя взгляд на арконца. Кажется, тот просыпался …

От мысли, что его нужно куда-то отвести, неожиданно стало тоскливо, а подсознание, которое почти десятилетие сторонилось толп, считая, что больше трёх человек рядом — уже много, завопило о своём нежелании оставаться в одиночестве. Ослабший разум попытался оценить нововведения в поведенческие механизмы своего обладателя, но с натуги скрипнул и сдался.

— Я в порядке, — упрямо произнёс он, убеждая и себя и окружающих. Слабость не в счёт. Он мог помочь Шаю, неожиданно сейчас — даже больше, чем пару минут назад, — арконцу нужно обезболивающее, мне стимулятор.

Он разберётся с последствиями своей выходки чуть позже, потом, в… Мысль об одиночестве опять встала комом в горле.

— Сэр, — непроизвольно выпрямилась девушка, глядя капитану в глаза, — если вы так всерьёз решили заняться моей профессией, — говорила она спокойно, но твёрдость в её голосе явно принадлежала лейтенанту имперской медслужбы, — может быть, мне тогда занять место на капитанском мостике? Если, конечно, вы не решили списать меня за борт, потому что я не понимаю, для чего вам тогда в экипаже врач. Но стимулирующее, сэр, вы не получите в любом случае, — добавила она, заправляя прядь волос в косу.

Сил выяснять отношения не было, как и времени. То время, что Шер потратила на разговоры, Рик использовал, чтобы собрать волевым усилием все свои мысли, вомпа-крысами пытавшимися разбежаться по его голове, и заставить себя сесть. Сесть было гораздо проще, чем заставить себя это сделать, всё же организм не был вымотан, только странным образом оглушён.

— Займитесь больным, — в голосе, несмотря на однозначность фразы не читалось совсем ничего. Сил придать властность или приказной тон совершенно не было, они ушли на новое движение. Рик взял арконца за руку так, чтобы тот почувствовал его тепло и мог сжать ладонь в ответ, но не навредил бы ему когтями. Он постарался дать ему опору, то существо рядом, в котором Шай отчаянно нуждался. Будь у него силы, он бы, наверное, что-нибудь сказал, но сил не было.

Ник, не поднимаясь, решал, что ему делать. Капитан здесь — контрабандист, но он сейчас не в том состоянии, чтобы что-то делать, распоряжаться, отдавать приказания. Взять командование на себя — поставить под сомнение его авторитет. Не взять — показать, что без капитана в экипаже никто не знает, что ему делать. По сути, показать, что экипажа как такового нет. Недопустимо.

— Лариус, — голос был тихим, но не допускающим возражений. — Кэп просил посмотреть список заказов и выделить основные угрозы. Займись пока этим, мы не закончили.

— Дактил в машине, — мяукнул со стола Бус. — Надо бы перенести.

— Я возьму Джетро, мы займёмся, — кивнул пилот. — Если что — зовите.

Наёмница, кивнув, достала деку и оккупировала ближайшее кресло. Ник скрылся за дверью, перед этим коснувшись в Силе Шер и передав ей чувство одобрения.

"Ты справишься".

Шер уже поднялась на ноги, когда услышала слова кэпа.

"А я кем я занималась?" — усмехнулась док про себя, но промолчала. В конце концов, кэпу всё-таки придётся привыкнуть к тому, что ей не нужно напоминать, что она врач.

Она слегка помассировала предплечье, чтобы обозначилась спавшаяся вена на темной когтистой руке алиена, и точным наработанным движением ввела инъектор в выступивший под кожей бугорок. Смесь аналгетика и транквилизатора должна была на какое-то время заставить боль замолчать, но постоянно держать несчастного на таких препаратах — не выход.

— Сэр, у меня есть кое-какие мысли по поводу лечения Шая, — сказала она Рику, осторожно перенося капельку крови на анализатор, — но нужно оборудование, которого у меня здесь нет.

Ещё несколько кристаллов дактила были бережно вложены в открытый рот арконца, и она удерживала его голову на боку, пока тот не сглотнул растаявшее. И лишь после этого разрешила себе ответить, прикоснувшись к ушедшему пилоту нежностью: ''Ник…"

Взгляд серых глаз девушки опять устремился к Рику.

— Ну как вы, кэп? — мягко спросила она. — Вы меня так напугали…

Когтистая рука шевельнулась под пальцами Рика — алиен пришел в себя.

— Где мы? — золотистые глаза наркомана зашарили по потолку каюты, по склонившемуся над ним лицу женщины. — Мэм, мы боимся…

— Среди своих, — устало произнёс Рик, после повернулся к девушке, — плохо, но я справлюсь.

На формирование слов и фраз и их произношение тратились огромные силы, по сравнению с тем, как это делалось обычно. От этого речь казалась несколько приторможенной.

— Составьте список оборудования, — выдохнул контр.

Тёплая рука Шер легла на плечо арконца и погладила его.

— Вам нечего бояться, Шай, Вы среди своих, на корабле, — повторила девушка слова капитана.

— Всё будет хорошо, Шай, боль пройдёт. Прямо сейчас. И вы подремлете немного. Мы вас обязательно вылечим, — в её интонациях слышалась успокаивающая уверенность.

— Кэп, а кам крайне необходимо отдохнуть, — Шер взглянула на Рика озабоченно. — Хотя бы немного.