— Надоели, — буркнул Лес, отчётливо покривив душой в Силе. — Давай я лучше его у тебя выпрошу?

— Ну, если ты думаешь, что тебе лучше заниматься тем же, чем и сотрудникам, страдающим от недостатка движения, то можешь выпросить его и у меня, — развеселился дефель. — То же, чем занимается, скажем Келли… Тебе попросту рано, пока не оправился.

— А чем занимается Келли? — невзначай уточнил Лес, нехотя снимая лапу. — Вроде же архивный работник, как раз от недостатка движения и должна страдать…

— Видел бы ты, как этих работников архивов гоняют по отделам, архивам, библиотекам и городам, — улыбнулся Фрилл. — И какие тяжести они таскают по работе… Понял бы, что недостатком движений тут и не пахнет. Опять же, выпросила у меня индивидуальные курсы по самообороне, находится в прекрасной физической форме. Что ещё девушке надо?

— А для меня случайно индивидуального курса не найдётся? — навострил уши подросток.

— Лес, — негромко предупредила наёмница.

— А чего сразу "Лес"? — огрызнулся тот. — Можно подумать, я что-то неприличное попросил…

— В твоём состоянии — неприличное, — спокойно ответила Лариус. — По крайней мере, до полного восстановления ничего приличного ты изобразить не сможешь.

"Это я-то не смогу?!" — повисло в Силе.

— Потому и говорю, что надо посетить медиков, — вмешался в перепалку дефель. — За пару недель подтянем тебя под их контролем до приемлемого уровня, а потом начнём. Мастера спорта по Эчани пока не обещаю, но первый юношеский вполне достижим.

Сквозь русые пряди блеснули заинтересованные глаза.

— А что такое Эчани?

— Это гуманоидная раса, живущая на планете Эшан во Внешнем Кольце. Представители этой расы очень похожи друг на друга, и считается, что возникли они как эксперимент арканианцев с человеческим геномом. Боевые искусства у них возникли и как средство самообороны, и как средство самовыражения — поскольку они похожи как близнецы, то в ход идёт ещё и язык тела, чтобы подчеркнуть свою индивидуальность. А заодно во время спарринга эчани чувствуют чувства и эмоции друг друга. Считается, что язык единоборств выразительнее любого диалога.

— Вот тут я с ними точно соглашусь, — проворчал подросток. — На "Случае" на редкость выразительные мужчины… и женщины тоже, — он покосился на Лариус. — Ладно, врачи так врачи… Привыкать, что ли.

Вручив лапу наёмнице, он простился кивком и направился к выходу, засунув руки в карманы курточки.

Втягиваться в привычную работу после такого нетривиального отпуска, да потом ещё неожиданной встречи с Домиником прямо в своём номере оказалось не так-то просто. Арконка и кэп уже вовсю трудились — из ангара до Шер доносились их переговоры, затем сменившиеся какими-то стальными звуками. А она, считывая информацию о производителе с медпаков, то и дело замирала над каждым с анализатором. Мысли непостижимым образом переключались то на врата из золотого сна, то на их с Домиником студенческое прошлое, то на полустёртый корректор в руке её любимого… Вернётся ли он к живописи? Пусть не сейчас… Пусть потом. Даже через много лет. Когда всё изменится. Когда всё забудется. Тамир Мартье, возможно, и не вернулся из того рейса…Но, кажется, художник — вернулся.

Её задумчивость была нарушена очередной порцией лязгающего звука, как напоминанием о том, где она и чем занимается.

…Наконец последние данные после проверки были занесены в деку.

"Занятие, конечно, важное, но такое однообразное", — усмехнулась Шер, вставая с контейнера и отряхивая пыль с одежды. Теперь было куда проще составить список необходимого оборудования. Без фанатизма, конечно, но… Но пару бактокамер она бы взяла, да и операционный блок хотелось бы новейшей комплектации.

"Обязательно виброскальпели, гемостатические манжеты на основе ультразвука… — Шер выделяла в каталоге все заинтересовавшие её приборы и фармацевтику. Но был ещё один раздел в оборудовании и снаряжении, пропустить который она не смогла. — Вряд ли Рик одобрит, да и я просто врач экипажа, да и некогда будет… Но я себе всё-таки отведу уголок для лаборатории, хотя бы с минимальной оснасткой. А там — попрошу Шай".

Смотавшись на камбуз за водой, Шер решила: на сегодня она остановится со снабжением и обустройством нового медотсека, и проведает своих в "Нике". Тем более, Вэйми в пределах корабля не обнаружилась. Да и Склива надо было вызволять из чужого медблока.

"Вот посмеялся бы Доминик над именем автохирурга!" — Шер не удержалась от улыбки, спускаясь по трапу. Кивнув занятым ремонтом, она открыла дверь ангара и сощурилась от ещё яркого ботавуинского солнца.

Иногда хватает еле уловимого ощущения чего-то уже встречавшегося — вкуса, запаха, цвета, чтобы мысленно вернуться в прошлое. Сейчас это был бордовый кар, поднявшийся в небо недалеко от того места, где она ждала такси. Вспыхнул багровой искрой в лучах солнца и — как цепная реакция в памяти — гонка, не на приз Бунта, а на жизнь, алые цветы под горящими осколками кара и синие глаза СББ-шника.

"Офицер Дженаро… Как он там, в своей Амме? Он даже сейчас продолжает беспокоиться обо мне… А что же я? Улетела, счастлива и думать забыла?"

Кстати, про счастье. Ей же договориться с Дэй нужно!

Новый комлинк Шер положительно нравился — места много не занимал, всегда под рукой, то есть на руке, рядом с оберегом, который сделал для неё Ник. Может быть, как оберег браслетик и утратил своё значение. Теперь, когда, засыпая, она слышала рядом его дыхание, ни злые дознаватели, ни Тёмные Лорды не тревожили её сна. Но нитка с диковинными бусинами хранила тепло рук Ника и была частью того счастливого дня…

— Привет, моя хорошая! — улыбнулась Шер в коммлинк на запястье. — Дэй, можно к тебе приехать?

— Привет! Приезжай!

— Только… Только мне сейчас нужен номер комлинка того безопасника с Бакраны, помнишь? — неожиданно для себя вырвалось у неё. — Кажется, ты говорила, что он тебе оставлял?

Ещё бы ей не помнить. Кажется, теперь имя Дженаро высечено в памяти навечно. Дэй кивнула.

— Хорошо, сейчас.

Три касания по экрану, и номер бакранского безопасника отправился к Шер.

— Лови!

— Спасибо! И жди меня, — услышала Дэй радостный голос подружки. — А ты не знаешь, куда могла податься Вэйми? А то на "Случае" я её не нашла…

Подоспевшее такси прервало разговор — неопределённого возраста ботан галантно открыл ей дверцу, Шер разместилась позади и, задумавшись, не заметила, как они оказались перед "Никой".

Она ещё немного прошла по направлению к зданию, прежде чем послать вызов синеглазому безопаснику. Зачем она это делает? Что она ему скажет? Ведь повода — нет… Но почему-то щемило сердце при одном воспоминании об одинокой фигуре у их корабля. Да-да, именно, какая-то одинокость и глубокая печаль под холодной бесстрастностью, под синим-синим льдом взгляда. Офицер Январь…

Ноги сами свернули от дорожки, ведущей к зданию санатория, под кров зелёной листвы каких-то фруктовых деревьев. Слив, кажется… Пальцы скользнули по запястью с коммом, и Шер набрала воздуха в лёгкие…

Он ответил быстро — словно ждал вызова.

— Слушаю вас, мисс Лонели, — послышался знакомый мягкий голос. — Как ваши дела?

Шер растерялась — даже времени как-то подготовиться к разговору у неё не осталось. Дженаро сразу понял, что это она.

— Как вы догадались, что это я, сэр? — услышал безопасник на Бакране её смех. Немного нервный.

— Мисс Лонели, не мог же я пообещать вам помощь и не сохранить ваш номер, — ей послышался ласковый упрёк. — Не заставляйте меня думать, что вы подозреваете меня в таком бессердечии….

— О, нет, что вы… — улыбка на её губах ещё была немного растерянной. — Это было бы чёрной неблагодарностью с моей стороны, мистер Дженаро, после того, что вы для нас сделали… А как вы сами поживаете? — с живостью спросила она, но было в её голосе что-то доверительное, будто они знакомы тысячу лет и находятся рядом, на расстоянии вытянутой руки…