Пояс сработал, Сила тоже. Зеваки брызнули в стороны, как испуганные мальки от хищной рыбы, не успев сообразить, что их напугало.

Осталось добраться до места, осмотреться и включиться в бой, начав расстреливать всё, что могло угрожать его приятелю.

От лавки остались, по сути, одни руины. Выбитые окна и отлетевшая на другую сторону улицы дверь красноречиво свидетельствовали о силе взрыва. Под дверью кто-то тонко визжал. Из проёмов валил дым — внутри начинался пожар. Но выжившие там были: из дыры, оставшейся от окна, вылетел болт.

Загребать жар руками — одна из тех черт его профессии, которую он недолюбливал. Бросаться в пекло не хотелось, но было нужно. Не то, чтобы Джетро был его лучшим другом, или мог тоже кинуться за ним в пекло. Но это нужно было сделать.

Зеваки остались на безопасном расстоянии, Немо, глубже погрузившись в Силу, деактивировал визор, поставив на запись установленную в нём камеру, и вгляделся в дымку. Ему нужно было расположение живых существ в помещении, чтобы хотя бы точно определить место, где будет можно безопасно войти внутрь.

Внутри взорванной лавки разгорались пламя и страсти. Страх. Боль. Ярость. Хищное, звериное предвкушение. Ледяным осколком — бесконечно терпеливое ожидание.

Знакомый отпечаток в Силе нашёлся глубоко внутри. Джетро был жив, очень зол и ранен. Ближе к дверям ощущались ещё несколько живых существ. И одно — сзади.

Сконцентрироваться, осознать, что времени, до момента, когда деактивируется стелс-генератор пояса осталось не много, он бросился вовнутрь. В его тяжёлом бластере было всего два десятка выстрелов, запасные энергоячейки остались в номере, а прибегать к трофейному крайне не хотелось, проверить он его так и не успел.

Немо домчался до магазина, влетел внутрь, туда, где не должно было быть никого. Перевёл бластер в режим оглушения, нашёл ближайшую цель, выстрелил в центр фигуры. Стан-болту всё равно куда попадать, главное, чтобы на существе не было брони.

Защиты у живой мишени не оказалось. Но синеватая вспышка выдала присутствие невидимки. Притаившийся за опрокинутым прилавком человек растянулся на засыпанном битой штукатуркой полу, слева донёсся невнятный возглас. И в прилавок тут же врезались несколько болтов.

Стоять на одном месте после о выстрела было бы верхом глупости. После выстрела, сделанного в полный рост, Немо ушёл вниз и выждал посреди стеллажа несколько мгновений. Поднявшись в паре метров от первого выстрела, чтобы лишить одного из противников защиты его укрытия, он выстрелил снова, вновь уходя в сторону.

— Здесь невидимка! — рявкнул кто-то после того, как ещё одно тело перестало двигаться. Сила донесла холодное внимание.

Немо перевёл бластер на боевой режим и решил, что не в меру голосистый субъект должен замолчать. И желательно навсегда. Выстрел он сделал в надежде, что мощный заряд «Килана» пробьёт любое препятствие, и сделал его в голову говорившему, вновь ныряя в сторону.

Сила отозвалась таким же холодным одобрением. И полыхнувшей со стороны Джетро надеждой. В лавке остались четверо: Немо, дурос, начинающий впадать в панику налётчик… И кто-то ещё, внимательно наблюдающий за ситуацией из надёжного укрытия за тяжёлым сейфом.

Разговаривать Немо не стал. Просто потому, что у него уже было два языка. Просто потому, что у Джетро была рана. Сейчас последний налётчик был не живым существом. Он был мишенью, помехой, смертоносной, но всё же помехой. Он не стал высовываться, поймав врага в захват Силы, и так же, как несколько часов назад в вагончике, нанёс ему удар по всем нервным окончаниям. Только удар был в несколько раз сильнее. Слишком близко от Джетро находился враг, чтобы действовать бластером или более гуманно. Да и о каком гуманизме может быть речь, когда они взорвали часть магазина?

Молчаливое одобрение и ещё одно неподвижное тело на полу. И тишина, прерываемая только потрескиванием огня. Наконец от двери на склад донёсся негромкий оклик:

— Эй, парень, это ты?

— Я, — согласился Немо, аккуратно прощупывая третье действующее лицо в магазине. В первую очередь его интересовало, опасен ли тот, и имеет ли вооружение.

Никаких следов энергоячеек у наблюдателя не было заметно. Только слабой искоркой тлела батарейка — комлинк или дека. Он не двигался, не проявлял беспокойства, и из всех эмоций уловить можно было только удовлетворение.

За дверью склада возникло движение. Дурос, неловко припадая на ногу, показался в проёме, держась за косяк.

— Два трупа, два в отключке, — отрапортовал Немо, отключая стел-генератор. — Я решил, что у тебя прорежется информационный голод. Как рана?

— Осколок, — поморщился Джетро. — Ногу я перетянул, но без дока не обойтись… Вовремя ты, волшебник…

Подволакивая раненую ногу, дурос доковылял до первого тела, остановился, заглядывая тому в лицо.

— Поганая смерть…

— Какой человек — такая и смерть, — произнёс Немо. Никаких угрызений совести он не испытывал. Даже сожаления. Был бой, он применил то, что было наиболее эффективно в текущей ситуации. И только. Когда на кону две жизни, и одна из них твоя — то сдерживать себя рамками морали или приличия просто глупо. Он перевёл взгляд на ногу. Был бы Джетро человеком… В физиологии дуросов он, к сожалению, не разбирался. — Сейчас все организуем.

Он постучал по стенке сейфа.

— Эй, хозяин, выходи, — после чего отошёл в сторону, не забывая приглядывать за двумя оглушёнными, — обещаю, что угрозы для жизни тут нет.

— Там не хозяин… — глядя куда-то в сторону, глухо отозвался Джетро. — Хватай кого успел накрыть, и давай выбираться. Там, на складе, полно виски. Скоро рванёт.

Была одна черта, которая в Немо одновременно бесила его самого и заставляла время от времени гордо выпячивать грудь — без определенных условий он не убивал. Не мог или не хотел — не важно. Важно то, что человек или не человек, который сейчас был по ту сторону брони… Не был угрозой кому-либо, и вот так вот убить он его не мог. Но запомнил ауру, тот слепок, по которому отличит его из сотни, если придётся.

«Я ещё об этом пожалею».

Он схватил первую попавшуюся сумку и, бегло обшаривая два трупа, принялся скидывать туда всё имущество, отсчитывая мгновения.

— Ты медленней меня, иди вперёд, — он кинул дуросу стелс-генератор. Всё же целью был Джетро, а не он сам.

Неизвестный никак не отреагировал, не ответил и не сделал попытки выбраться из укрытия. Джетро поймал пояс и похромал на выход, оставив Немо собирать трофеи. Оружие, немного наличности, документы, фальшивые даже на первый взгляд, пакетик дури, потёртый брелок, массивный перстень, напоминающий некоторые образцы из добычи пиратов… Ничего особенного.

Тень лёгкого веселья могла и почудиться.

Закончив с мертвецами, Немо посмотрел на оглушённых, собрал их оружие и, схватив одного за шкирку, потащил его к выходу, по пути захватив второго. О том, что они пострадают в процессе, он не беспокоился. Главное оказаться на улицу, всё остальное потом.

Из-за двери долетел металлический грохот. Визг прекратился. Когда Немо с грузом добрался до проёма, стало видно перевёрнутую дверь и мерцающий силуэт рядом.

— Куда? — Немо произнёс это так, чтобы услышал только его товарищ. Этого района он не знал совершенно и должен был полагаться на него. Точнее, он мог дойти до гостиницы и ангара. Но это были все исчерпывающие познания.

— В ангар, — каркнул дурос. — К "Заплатке".

Ответом был кивок. Тратить силы на разговор Немо не собирался.

Тащить два тела и молча было несколько… обременительно.

Оказавшись в ангаре, Немо первым делом почти профессионально обыскал отрубышей, сложил вещи на полу, нашёл несколько мотков бечёвки, два стула, убедился, что парочка полностью иммобилизована, и вернулся к Джетро.

— Покажи рану, — безапелляционно потребовал он.

Дурос поморщился, но вытянул ногу, перехваченную выше колена обрывком пластиковой стяжки для контейнера. Нога выглядела скверно — рассечённая брючина пропиталась кровью, буро-зелёная жидкость успела схватиться коркой.