Выстрел пришёлся сзади под колено, наступать на эту ногу без протезирования коленного сустава наёмник вряд ли смог бы. В остальном он был сравнительно цел, зол и готовился подороже продать свою жизнь.

— Эй, горемычный, предлагаю сдаться по-хорошему, — вздохнув, громко произнёс парень, — и обещаю медицинскую помощь и честный и справедливый суд.

"Даже штурмана на коротком поводке держать буду".

— Медицинская помощь — это ампутация ноги по самые уши? — уточнил раненый.

— А это не от меня зависит, — честно признался парень, — как будешь сотрудничать с местными. Зато я могу вколоть обезболивающее.

— То есть честный и справедливый суд — это не по твоей части? — удивился раненый. Удивление вышло несколько болезненным — он устраивался удобнее. — Тогда как же ты можешь его обещать?

— Ты доживёшь до суда, — безразлично произнёс парень, направляясь к ближайшему трупу так, чтобы раненный его не видел, — перед этим тебя подштопают Дадут защиту. Если не будешь со мной сотрудничать, то… Старые добрые пытки никто не отменял.

Труп выглядел неважно. Удар пришёлся на подъёме, и головы у трупа практически не было — осталась большей частью на корпусе минивена.

Парень сморщился от вида покойника, но его уже давно не тошнило от трупов. Он неспешно начал обыск, не забывая поглядывать по сторонам и отслеживать возможные угрозы. Единственным уловом была небольшая сумма наличными и бластер.

Пора было подводить итог в беседе с раненым:

— Итак, твой выбор?

— Думаю, быстрее и проще будет застрелиться, — отозвался наёмник.

— Это тоже выход, — Парень вздохнул, парой отработанных движений разрядив бластер и забрав энергоячейку, двинулся к следующему, — но жизнь — это шанс на будущее, тогда как смерть ставит на нём жирную точку.

— Это ты Кессель шансом назвал? — смех тоже был болезненным. И совсем не весёлым. — Сколько лет там можно протянуть, прежде чем отдашь концы? Три? Пять?

У следующего была раздавлена грудная клетка. Этот тоже был пуст — около сотни кредитов, пистолет… И всё.

— Я бывал в местах и похуже, — без эмоций негромко бросил Рик, разрядил бластер и забрал кредиты. — Ты можешь пойти на сделку с правосудием. Сдать свою ячейку, обезопасить галактику. Взамен получишь шанс начать честную жизнь с нуля.

Все погибшие не имели при себе ничего, что могло бы указать на их принадлежность к какой-либо организации. Никаких документов, никаких знаков различия, только мелочь и оружие. Даже аптечки ни у кого из них не нашлось.

— Задачу ты не выполнил и не выполнишь, — так же спокойно произнёс парень, — а так, какой-никакой шанс на то, что тебе это сойдёт с рук.

Он перевёл бластер в режим оглушения и приготовился лишить человека выбора, если тот его не сделает.

— Решай.

Трава шевельнулась, раненый приподнялся, сел, неловко вытянув повреждённую ногу. Мертвенно-бледный цвет лица резко контрастировал с лиловым рубцом на щеке. Помедлив несколько секунд, он вскинул бластер, спуская курок. Чтобы выстрелить, ему пришлось удерживать пистолет на весу обеими руками, но движение оказалось таким быстрым, что могло бы застать врасплох даже тренированного бойца.

Одновременно Рик ощутил смертельную угрозу.

Контр не стал ждать, пока его подстрелят. Резко ускорившись в Силе, он вынырнул со стороны багажного отделения кара и сделал один выстрел в туловище мужчины, продолжая своё движение в строну от машины, на всякий случай.

Синеватое свечение стана окутало наёмника. Тот без единого звука завалился обратно в траву.

Одновременно с этим в борт машины, там, где мгновение назад находился Рик, влетел бластерный болт. А с гребня холма донёсся хрип умирающего.

Парень почесал затылок, окунулся в Силу, в поисках живых людей и не людей в округе. Но рядом никого не оказалось. Контр убрал бластеры и двинулся в сторону оглушённого.

"Неловко получилось…"

Подойдя к нему, он принялся осматривать ногу и состояние человека в целом.

— Выносливый ты, ублюдок, — вздохнув, подытожил парень. Залечить рану он не мог, но вот слегка уменьшить её серьёзность — запросто. Впрочем… Это могло навредить. Вернувшись в свою машину за аптечкой, он соорудил из подручных материалов шину, попутно обработав рану, а после, зафиксировав ногу, неспешно отнёс человека в машину, аккуратно положил между сидений и приковал обе руки к креслу. После чего вернулся к рабочему спидеру и, быстро настроив его следовать за своим, завёл двигатель и вернулся обратно. Скоро сюда прибудут те, с кем ему совершенно не хотелось знакомиться.

Две машины взмыли в воздух, двинувшись в сторону космопорта.

Ничего не ответив капитану, Дженаро развернул такси, стремительно набрав скорость. Превышать допустимое ускорение он не стал, и автопилот молчал.

— Чистые документы, — безопасник чуть повернул голову к заднему сиденью, Шер стала видна синяя радужка. — Сегодня же. Работа и служебное жилье. Гражданство после года службы. Соглашайтесь.

Шер изумлённо подняла глаза, переполненные озёра, которые ещё готовы были пролиться. Это он — ей?

Но про чистые документы… Это точно про неё. Девушка молчала. В сказанное суровым офицером было трудно поверить, но ещё труднее найти слова… чтобы отказаться.

— Дженаро, — наконец произнесла она тихо, ловя его взгляд в зеркале заднего обзора, — спасибо… Большое спасибо вам… Я была бы счастлива согласиться, ещё совсем недавно. Но… у меня уже обязательства перед Риком, перед экипажем. Это моя семья теперь, — закончила она, не отводя прямого взгляда от зеркала перед СБ-шником.

— Спасибо вам, мистер Дженаро, — кое-как влезшая обратно на сиденье Дэй спешно приводила себя в порядок, — я и предположить не могла, что окажусь настолько опасным грузом.

Несколько секунд СБшник удерживал взгляд Шер, потом переключился на появившийся впереди космопорт.

— Я должен был спросить, — донеслось до неё. — По крайней мере, вы передумали плакать. Уже неплохо. Но если вдруг однажды ваши обязательства потеряют силу…

— Спасибо, — опущенные ресницы можно было истолковать как знак согласия. Не стоило говорить безопаснику, что её обязательства если и потеряют силу, то только в одном случае…

— Но я никогда не забуду, мистер Дженаро, того, что вы для нас сделали. Пусть у вас всё будет хорошо. Я от всей души желаю вам этого, — искренне сказала Шер, бросая взгляд в зеркало, хотя СБ-шник и не смотрел в него.

''Ник… — подумала Шер, увидев показавшийся купол Космопорта. — Как же ты мне нужен…''

— Мы разберёмся, миссис Кейл, кому понадобилось нанимать два десятка головорезов по вашу голову, — пообещал Дженаро, и до самого взлётного поля не проронил больше ни слова. Следующим, что он произнёс, было ругательство на хаттессе. Вокруг "Счастливого Случая" наблюдался подозрительный ажиотаж.

— Спасибо, — только и успела сказать Дэй — твою эскадрилью — выругалась она — никогда в жизни больше не буду ходить безоружной!

— Ник… испуганно вырвалось у Шер, она искала комлинк у себя на поясе, но его там не оказалось. Он обнаружился рядом, на сиденье, куда выпал с её колен при атаке боевиков. И он был включён…

— Ник! — закричала девушка, опять хватаясь за бластер. — Ты слышишь меня? Около ''Случая'' гости!

— Не приближайтесь! — рыкнуло из комлинка. — Я их не впущу, пока не прибудет Рик. Держитесь подальше, а ещё лучше — найдите, ради всего святого, этого пушистого паршивца и Вэйми!

— Нам нельзя туда! — быстро сказала Шер и выключила комлинк. Ещё стремительнее потемнели её глаза, будто на Амму внезапно обрушилась глухая ночь… — Штурман приказал не приближаться и найти в Космопорте Вэйми и Буса, — голос её упал, будто не только тревога опечалила его.

— Вам никак не избавится от нас, Дженаро, — вздохнула она и, наклонившись к Дэй, погладила её по голове.

— Ты только не волнуйся, Дэй…Все будет хорошо. Прорвёмся.

Хотелось бы ей самой поверить в это так же, как она говорила.