Сделав глубокий вдох и так же выдохнув, он поднял палец вверх.

— Последнее предложение — не считается. Занесло. Извиняюсь, — он чуть улыбнулся и добавил: — Шер, у тебя слова правильные, а вопрос неправильный. Будем искать правильный?

— Так я об этом и хотела, Рик! — просияла Шер.

Кажется, они с кэпом понимают друг друга. На этот раз…

— Понимаешь, мне страшно превратиться только в жену штурмана, в этакого феликсёнка с каким-нибудь бантиком-ожерельем на шее. Кэп, дай мне какое-нибудь дело, а? Которое действительно необходимо в условиях нашей экспедиции. Естественно, я док, и экипаж будет провитаминизирован, осмотрен и под наблюдением… Но что-то ещё… Ну, может, чинить что-то? "Случай"? Какой-нибудь аллювиальный компрессор? Механик — это ведь тоже врач для техники, ты так не считаешь? — улыбнулась кэпу Шер. — И… Мы там на полгода, Рик. Будем заперты на базе, вокруг которой только безжизненная пустыня и, возможно, останки цивилизации… Это не веселит. А когда все заняты, что-то делают, или учатся что-то делать… То… многого… можно избежать. Даже в нашем экипаже, Рик… Или… особенно в нашем, — прямо посмотрела она в глаза капитану. И неожиданно улыбнулась: — Это правильный вопрос?

— Шер, а где тут вопрос? — Рик посмотрел на девушку озадачено, — ты можешь заниматься ремонтом. С документами ты работать умеешь, руки у тебя не атрофированы и растут из плеч. Так что это вопрос только эмпирического опыта. То есть количества набитых шишек, отбитых пальцев и пропущенных вольтах. Главный вопрос в другом. Чего ты хочешь?

В улыбке дока, пока кэп говорил, проступило сожаление.

— Рик, мы забираемся в дебри, в конце которых — тупик, — покачала она головой. — Я всегда хотела танцевать и рисовать. Даже в художника одного, знаешь ли, была влюблена по-детски. А у мамы была клиника, где она лечила зверюшек, а я ей помогала. И у меня получалось! Но моя бабушка и ещё один паренёк, с которым вместе гоняли по Коусанту, умерли от болезней… А в Империи идёт война. Угадай, кэп, с трёх раз, где моё желание, а где обстоятельства, и что повлияло на выбор профессии, а? — палец, на который Шер так напряженно наматывала прядь белёсых волос, остановился. — Думаешь, я хотела видеть войну, валиться в койку на пару часов и снова вставать к столу, где изуродованные ранами тела, как на конвейере?! Всё проще — там я была куда полезнее, чем в маминой лечебнице для питомцев, или в среде посредственных художников и балерин!

В пылу тирады сиденье под ней поехало вокруг своей оси, и Шер быстро вернула его на место, чтобы видеть глаза кэпа.

— Ещё скажи, что ты мечтал стать контром! — с сомнением усмехнулась она. — И не спрашивай, пожалуйста, что хочу я. Скажи, что я могу на себя взять, чтобы помочь тебе и всем нам? Вот этого я и хочу.

— Странно, — Рик взял в руки небольшую отвёртку, которую нужно было отнести на её место. Но сделать это сейчас — было неправильно. — Я был уверен, что стать врачом — твой личный выбор.

Почему-то мысль о том, что Шер была вынуждена работать врачом, не посещала его голову. Слишком органично и естественно она вела себя в этом образе.

— Что касается меня, я бросил учёбу ради корабля и космоса. Так что да. Я сам решил стать тем, кем стал. Мечты же… Они имеют тенденцию не сбываться. И у меня были обращены в прошлое, а не будущее, — на какое-то мгновение голос его изменился, а взгляд остекленел. К сожалению или к счастью, его детские мечты даже спустя столько лет отдавали горечью. Но он быстро совладал с собой.

— Я тот, кто я есть. Делаю то, чего хочу. Я знаю, куда иду. И я знаю, как я тут очутился, — сделав ещё один вдох-выдох, он улыбнулся: — Надо завязывать с сериалами на ночь. Ну дак вот, о чём я.

Посмотрев на потолок и не найдя там подсказок, как поступить правильно, он решил просто делать.

— Шер, смотри. На пальцах. Системы работают в штатном режиме. Мне даже Адам уже намекал, что мои постоянные проверки излишни. Я перебрал всю оружейную по винтику. Дважды. И это не учитывая, что там ошиваются Бус и Мррухс. В кокпите сейчас все, кроме Ника бесполезны. И я в том числе. Остаётся уборка, на которую у нас есть дроиды. Готовка, на которую мы раскидаем график дежурств и будем делать это по очереди. Можно составить рацион питания на пару недель вперёд. Я слышал, что готовить новенькое каждый вечер — нетривиальная задача. А если совместить с тем, что готовить будут разные люди, у экипажа разные предпочтения и пищеварительные системы… Я бы сказал, что задача уровня "невозможное". Ещё я могу набросать тебе несколько полётных задач. Тебе нужна практика, а у нас тренажёр простаивает. Если попросить Адама, он сможет симулировать и более сложные, чем стандартные, задачи тренажёра. Ещё можно поручить Нику, чтобы он проверил общую боевую подготовку экипажа. Но это гиблое дело, ибо большая часть экипажа могут обидеться на такой вопрос, а один… одна при попытке вручить ей оружие выпадет в осадок. Ещё можно повысить свои навыки. Я вот в грузовом отсеке навешал на стену кучку странных форм и пытаюсь играть в скалолаза. Получается обидно и больно. Но весело. В общем, куча всего нужна. Но это не обязательно. Это именно мелочёвка, из которой состоит наша жизнь. Если бы нам была необходима нужная работа, без особой зоны ответственности, туда бы отправилась Айрен.

Вообще, только сейчас у капитана появилась здравая мысль, что их пассажира нужно чем-то занять, ибо платить за проезд ей нечем, а кормить просто так — было жалко провианта. И мысль о том, что надо бы как-то зеленокожую приспособить в хозяйстве, зацепилась на задворках сознания.

— Можешь придумать, чем Айрен занять, — оставалось подвести итог. — В общем и целом, как видишь, у нас нет срочной и жизненно необходимой задачи, которая требует от нас привлечения особо ценного ресурса в виде единственного медика на борту. Ты можешь выбрать любой пункт из озвученного. Или придумать другую полезную работу. Да хоть заняться настенной живописью в кают-компании. Было бы интересно.

"Ну, да, ну-да" — … — покивала Шер. Она так и знала… Они все хорошо подготовились и волонтёры не нужны. Разве что на кухне. И есть ещё оранжерея. Наверное, за полгода можно что-то вырастить свеженькое… Наверное. Главное и самое интересное, что предложил кэп — это полётный тренажёр. Вот это было действительно нужное. На всякий случай. Ну, хотя бы… И проверка подготовки, и скалолазанье — тоже.

Но тут Шер встрепенулась, как-то странно взглянув на капитана.

— А почему это я должна придумать, чем занять Айрен?!

— А почему это должен делать я?! — Рик скопировал тон девушки. — Ты спросила, чем можешь помочь, я перечислил варианты, которые пришли в голову. И кто-то же должен придумать, чем занять Айрен. А то от безделья всякие мысли начинают странные в голову ползти. Сама должна понимать.

— А с моей стороны это будет выглядеть… — почти перебила его док, но сразу же оборвала себя. — Я… хотела сказать, что занятие она себе подберёт сама, — пояснила она торопливо. — Мои советы, мне кажется, тут будут совсем лишними. И у меня ещё одна просьба к тебе, Рик, — без всякой паузы и предисловия продолжила девушка, как будто спешила поменять тему.

— Вот этого я больше всего и боюсь. Что она сама себе подберёт занятие, — Рик промолчал про некую личность, которая совсем недавно отстаивала право нахождения пациента на корабле. Захотелось уточнить в связи с чем такая смена настроения, но это казалось неуместным. — Естественно можно.

…Опять она забылась, а вокруг одни одарённые… Всё видят, всё замечают, как Адам… Раньше, чем она сама…

— Ладно, кэп, думаю мы с ней постараемся обговорить то, что ей будет интересно, — с некоторым усилием выговорила Шер. — Обещаю.

…Тем более утром у них сеанс… И никому не убежать друг от друга. За бортом чистый гипер… И даже если и было что-то странное…То ничего не было.

— Кэп, и я к тебе — как к другу… Слушайте, ну не надо меня так опекать! Ну ты-то знаешь, кто я, кем была и как жила на Нар-Шаддаа? И кого я лечить там могла, догадываешься, наверное? А тут вы с Ником не даёте мне и шага ступить! У Склива и то шнур намного длиннее, Рик! А я же полевой хирург, который и под выстрелами делал своё дело! Да мы с Дженаро отстреливались на Бакране, это-то ты видел? Так что ж вы со мной носитесь, как с девочкой с фермы? — с горечью выпалила она.