С этим надо было что-то делать. Но что? Она не знала, местные Одарённые если и знали, то молчали. Док говорила о том, что всё само восстановится.

А значит…

Айрен улыбнулась, поднимая голову. И улыбка её была хищной и клыкастой.

— Ты немного не прав, Адам. Но это не существенно. Потому что у нас тут с тобой такая возможность, которая выпадает не каждый день.

Она снова подняла оружие, в этот раз тщательно прицеливаясь.

— Да, момент выстрела не должен отзываться, учитывая, что вокруг голограммы. Но вся ситуация — как раз должна. Вывод — мы имеем ситуацию, когда можно получить совершенно новый навык. И время для того, чтобы его закрепить. Возможно даже отточить.

Прицельный выстрел удался ей заметно лучше, но далеко не идеально.

— А знаешь, зачем нам это всё надо? А затем, что можно будет использовать оружие, не полагаясь и не используя Силу.

Ещё один выстрел. И улыбка стала буквально сладострастной. Её откровенно возбуждали открывающиеся перспективы. Это явно был ещё один шаг к возвращению личного могущества. И даже увеличению его.

— Будешь моим инструктором? Со стороны ошибки лучше видно.

— Впервые слышу здравую мысль, — ИИ издал странный звук, который можно было принять и за короткий смешок. — Я о том и говорю, что вам нужна база, а уж накладывать на неё эту вашу Силу или нет — вам решать. Дать вам базу я могу. С остальным придётся справляться самостоятельно. И, пожалуй, хорошо, что рукоятки человеческих пистолетов вам неудобны.

— Почему? — Айрен с интересом склонила голову на бок.

— Научившись стрелять из неудобного оружия, вы станете приличным стрелком с оружием удобным, — смешок Адама стал отчётливее, а на мишенях в тире погасли кольца. — Серия. 10 выстрелов. Начали.

Небольшая процессия из четырёх человек, тви'лекки, тогорианца, кушибанина и дуэльного дроида без всяких приключений добралась до шлюзового узла, где уже прохаживался, поглядывая по сторонам, невысокий мужчина в потёртом, но чистом комбинезоне. Поверх была накинута чёрная куртка со множеством карманов. При виде Дэй и её сопровождающих он заметно оживился и приветственно помахал рукой, словно опасался, что они пройдут мимо, не заметив его.

— Привет! — окликнул он их. — Миссис Кейл, это ведь вы? Я Вэнс, Ричи Вэнс. Можно просто Ричи.

Он протянул руку по очереди самой Дэй, Нику, который показался ему более представительным, и наконец Рику. До Шер очередь не дошла — из-за поворота тоннеля появились сильно пригибающийся Мррухс и поблёскивающий корпусом Блэйд. У Ричи отпала челюсть.

Рик украдкой усмехнулся. Это было удобно: пускать Ника вперёд везде. Во-первых, пока ему уделяют меньше внимания, он имеет большую степень свободы действий. Во-вторых, можно огорошить и выбить из колеи любого, кто склонен к скорым суждениям. Буквально каждого второго. Если не первого. Впрочем, тут ничего этого не требовалось. Наоборот, пусть лучше капитан "Случая" по описанию будет похож на Ника. Лишний слух, лишняя неточность — хорошее подспорье, если их будут искать или собирать на них информацию. Оставалось мелочь — чтобы никто не назвал его по положению. Хорошо выглядящий план только что треснул, как старые штаны.

— Да, мы тот ещё, зверинец, — капитан дружелюбно улыбнулся. Мррухс на мгновение нахмурился, но тут же расслабился, — это вы ещё нашего гунгана не видели.

Рик хотел было пропустить человека через Силу, чтобы понять, кто перед ним такой. Но остановился, осознав, что это становится сродни наркотику. Всё делать через Силу, использовать её при каждом удобном случае. А ведь раньше он прекрасно обходился и без этого.

Шер молчала всю дорогу. То есть, конечно, она говорила что-то и даже улыбалась к месту. Но это было сродни молчанию. Всё важное и нужное было уже сказано на "Случае", тем более, всё равно Дэй мыслями была уже далеко — даже не на корабле Ричи, а там, на своей Кореллии. С семьёй. И потом, никогда нельзя высказать на прощание всего, что хотелось бы. Поэтому всё, что тут можно было сделать — это быть рядом. Пока транспортник Вэнса ещё не оторвался от станции…

Слово "зверинец" резануло по сознанию ржавым зазубренным клинком — это же только отбитые имперцы так называли подобные расы. Но нет: кэп сказал «мы — зверинец»… А это совсем, совсем другое…

— Привет, — решительно протянула она сама руку Вэнсу. — Вы там… Ричи… — Шер хотела сказать, чтобы он был поаккуратней с их Дэй. Но почувствовала, что для пилота сейчас это лишнее. — Чистых вам Звёзд!

Очнувшийся пилот сунул руку Шер — и очень осторожно протянул её трёхметровому гиганту, на плече которого совсем потерялся кушибанин. Здороваться с дроидом Ричи не рискнул.

— Мне Джетро рассказывал, как с вами на Флорне тусил, — продолжил он. — Ну, и очень расхваливал готовку миссис Кейл… Я как услышал — ушам не поверил. Не может же быть такого совпадения!

— Галактика очень маленькая, — усмехнулся Ник. — То и дело сталкиваешься лбами… Так что ты, Ричи, не подведи своего знакомца, а то мы ведь и с него спросим, если миссис Кейл останется недовольна путешествием…

Тогорианец аккуратно пожал руку пилоту. Традиции людей были схожи с их, а вот сила рукопожатий отличалась настолько, что лучше было не рисковать. Блэйд человека проигнорировал, продолжая стандартный для режима охраны поиск опасностей.

— Мы уверены, что Ричи нас не подведёт, — добродушно пророкотал фелиноид и словно невзначай улыбнулся, показав два ряда белоснежных клыков, его когти отдельно показывать нужды не было.

Капитан поглядывал на происходящее с нескрываемым интересом, переводя взгляд то на штурмана, то на тогорианца, то на Буса, который снова бессовестно притворялся бессловесным животным. Ещё чуть-чуть, и Ричи скорее всего просто извинится, сошлётся на неотложные дела, только что появившиеся, и отчалит куда подальше.

— Мои друзья очень переживают за миссис Кейл. Не воспринимайте их слова как угрозы. Кажется, Флорн не пошёл на пользу их манерам, — всё так же дружелюбно улыбаясь, капитан сделал небольшой шаг вперёд. — Если Джетро за вас поручился, мистер Вэнс, мы вам доверяем.

Он сделал небольшую паузу, оглядев всех присутствующих.

— И, если никто не против, вы можете подниматься на корабль, нам нужно буквально несколько минут, — всё же прощаться лучше было без посторонних глаз.

— Конечно, — с видимым облегчением Вэнс взлетел по аппарели на борт своего грузовика. — Миссис Кейл, поднимайтесь, как попрощаетесь, я прогрею двигатели!

Ник улыбнулся уголком рта — вибрация от работающих двигателей корабля была едва заметна, но всё же очевидна.

— Я бы хотела сказать, что мне жаль, — вздохнула Дэй, утирая рукавом невесть откуда навернувшиеся слёзы. — Но я на самом деле очень счастлива. Потому что мы все встретились. Мы были вместе. Теперь мы какое-то время побудем врозь. А потом снова встретимся, и это тоже будет счастье. Пожалуйста, когда вернётесь — прилетайте к нам на Кореллию. И как знать, может, мы ещё полетаем все вместе? А если даже нет — у вас всегда будет место, где вам рады. Мой клан — он и ваш.

— Дэй, я беззастенчиво совру, если скажу, что не буду скучать по тебе. Буду! Очень, — подала негромкий голос док, улыбаясь и глядя на сестру размытой серой акварелью глаз. — И мне будет не хватать тебя каждый мой день… Но я очень рада за тебя, солнышко моё. Лёгкой тебе дороги. Спасибо, что ты была всегда рядом… И ты права, мы должны увидеться! Обязательно.

…Обязательно, обязательно… Слова на песке, которые ветер осыплет и развеет… Где они, а где Кореллия с её Корбезом, который, говорят, не ест свой ришкейт даром?

"Нет, это уже навсегда…" — внезапно откуда-то пришло ощущение — ясное, и безжалостное, как свет, ломящий глаза.

Шер отступила на шаг, к Нику. Хорошо, что он тут…

… Вот и всё. Отпустила… Вот теперь уже — отпустила.

И куда она с этим потом? В тир или в медотсек?

Что можно было сейчас сказать? Какие слова подобрать, чтобы вложить в них всё, что хотелось? Сделать так, чтобы Дэй была уверена, что они ставят в их общей истории не точку, а многоточие. Капитан был благодарен за слова женщины, но был уверен, что сегодняшняя их встреча — последняя. Но озвучивать это… Было взрывоопасно. Для всех. В такой ситуации лучше было не говорить ничего. Но ничего не говорить тоже было нельзя.