— Извини, — возразила Шер. — Но твой медсканер показывал, кажется, цену на воду на Татуине в базарный день. И мы ещё совсем ничего не знаем об этой планете, о её цивилизации… На что Ботавуи обычная планета, а там… помнишь? Ну, есть и ещё одна причина, — уклончиво добавила она. — Ты как себя чувствуешь?

— Да нормально всё со мной, — отмахнулся Ник. — А что такого показал медсканер? Норма же?

— Нормально? — усмехнулась Шер. — Нет, скорее, ненормально хорошо… После стольких часов физической нагрузки, в восемнадцатикилограммовой броне, без питья и еды, твои показатели гораздо лучше тех, которые у тебя были после отдыха? А твоё приподнятое настроение? Мне нужно тебя детально обследовать на базе. Моим медсканером…

— Тогда пойдём? — штурман поднялся на ноги, повёл плечами. — Да ничего такого вроде. Правда всё нормально. Даже ещё можно разок слазить, — он усмехнулся. — Вполне возможно, что твоё лечение и мои возможности наконец дали такой результат. Переход количества в качество, так сказать.

— Вот так скоропостижно и именно в этом месте? Увы, боюсь, что это не моя заслуга, — нахмурилась Шер. — Тут что-то не так… Ты ничего не почувствовал? — Шер поднялась, держась за руку штурмана.

— Ну, я много чего почувствовал, — приобняв Шер, насколько позволяла броня, Ник направился к выходу на галерею. — Например, что я очень соскучился…

— Рик, мы возвращаемся, — сообщила она кэпу, который и так, слыша их разговор, наверняка догадывался об этом. Ник в самом деле не почувствовал воздействия, или не стал ей говорить, чтобы не беспокоить?

— Ник, залезай в грузовой отсек с Бусом и Блэйдом. Шер, в кабину, — Рик задумчиво смотрел на то, что было в машине. Собрать передатчик из этого не представлялось возможным. Впрочем, время было. Пока было… Для того, чтобы собрать систему, способную отследить перехват связи, ему нужна была Шай. А где она, кстати?

— Я с Ником, — решительно заявила док.

Рик вздохнул, подозвал дроида с камерой.

— Бус, пошли в кабину. Будете ворковать — попросите Блэйда отвернуться.

На подлёте к базе лучи прожекторов выхватили из мрака две фигуры: тогорианец и арконка подходили к шлюзу. Свет в спину заставил их обернуться. Мррухс помахал рукой.

— Кэп, мы тут кое-что нашли, — с законной гордостью добытчика сообщил он. — Тут под базой проход, Шай его нашла.

Одна новость другой краше. Рика совершенно не обрадовало то, что внутри охраняемого периметра нашлась дыра в обороне.

— Где он? — спросил капитан, сажая спидер на посадочную площадку.

— Близко, мы покажем, — сказала Шай. — Но мы удивлены. В прошлый раз мы слушали очень внимательно и не слышали этого прохода.

Из спидера выбирались остальные.

— Ник, Шер, на базу и в медблок, — бросил Рик. — Остальные — со мной. Показывайте.

Шай повела группу к раскопу. Лучи фонарей высветили холмики выброшенного снега, истоптанный снег вокруг. Запищал анализатор, показывая остаточные следы атмосферы.

— Это я лёд плавил резаком, — пояснил тогорианец, — тут даже облачко стояло некоторое время. Потом рассеялось… Проход там, внизу.

Рик послал дроида в ледяной тоннель. Тот пролетел пару метров и остановился.

Рик несколько секунд созерцал глухую стену перед камерой на внутренней поверхности своего шлема. Потом отозвал дроида и сам спустился в раскоп. Внимательно осмотрел стену, простучал её, обследовал, глядя через Силу. Совершенно монолитная стена, без малейших признаков неоднородности.

Капитан выбрался наружу, к своей команде.

— Будем считать, что теперь я тоже удивлён… У вас что, галлюцинации?

Мррухс сунулся внутрь и вернулся, смущённый до крайности.

— Но мы там были! — такой растерянности в его голосе Рику слышать ещё не доводилось. — Там были залы с картинами, и постаменты с какими-то вещами, и… Шай, покажи ему!

— Вот, — арконка сняла с карабина венец и протянула его Рику. — Мы взяли это там. Всего было восемь вещей. Остальные в контейнерах, но это мы не могли туда положить.

То, что Рику при высадке показалось каким-то снаряжением арконки, оказалось вполне узнаваемым венцом, достойным головы правителя. Или правительницы, уж очень изящной казалась эта находка. И не могло быть речи о том, что Шай сделала это сама, чтобы разыграть его.

— Все на базу, — сказал он наконец. — Нам есть о чём поговорить.

На базе их всех встретили встревоженная летанка и мрачная ящерица.

— В медблок. Все, — совершенно безапелляционно потребовала последняя.

Предупреждённый Склив уже всех ждал, готовый действовать. Все внимание дока сейчас занимал муж и его пробы.

— Хочу выяснить, кто из вас подвергся воздействию. И если да, то какому. Параллельно можете рассказывать, что нашли, и скинуть все записи Адаму, — Айрен заинтересованно смотрела на венец, который принесла с собой Шай. Такая интересная вещица. Так и хотелось рассмотреть её поближе.

Возражать против обследования не стал никто. Даже Ник, который понемногу начал приходить в себя после пары попыток рассказать анекдот Блэйду по дороге от пирамиды.

— Поделись, как ты убедила Склива отложить изучение эмоций и начать работать? — мимоходом спросила Шер, стремительно и выверенно передвигаясь по медблоку. У неё было слишком много дел: отправить в анализатор образцы, добытые штурманом, и артефакты, принесённые из-под базы, взять кровь на анализ у всех — включая ящерицу и тви'лекку — для контрольной партии, ведь они никуда не выходили… Отстранённо она подумала, что сейчас ей даже совсем не интересно то, что нашли фелиноид и арконка, а ведь они за этим сюда и прилетели. Ник был важнее. А дроид, которого не пугала даже угроза отформатировать содержимое его позитронных мозгов, внезапно ожил и так старался помочь, что даже местами мешал.

Взгляд фалиенки скользил в одного лица на другое. Внимательный, анализирующий раздую мелочь. И когда этот взгляд остановился на Шер, та невольно поёжилась.

На неё смотрело существо, полностью заслуживающее имени Темной Леди и умеющее приказывать. И явно не раз этим занимавшееся. И совершенно точно умеющее добиваться того, чего хочет, самыми разными способами.

— Он знает, что ты только угрожаешь что-нибудь с ним сделать, а я — действительно сделаю.

Казалось, что от этих слов Склив даже вздрогнул.

— Айрен, — подал голос Рик, — ты говорила, что разбираешься в биологии и химии. Я думаю, что тебе стоит подключиться к изучению аномалии.

— Это было бы замечательно, — поддержала его обеспокоенная Шер. — Взгляд со стороны — это то, что нужно… И, возможно, привычная работа натолкнёт тебя на какие-то воспоминания… — даже сейчас она оставалась в первую очередь врачом. Или именно сейчас это и было нужно больше всего?

— И к тому же я в этой ситуации могу оценивать факты несколько… близко к сердцу, — голос у Шер был расстроенным.

Айрен на это предложение только согласно кивнула.

— Мэм, — Шер и не заметила, как рядом вырос серый монумент. — Зачем нужно брать анализы у всех, кто покидал базу? — Шер даже вздрогнула от металлического голоса дроида и зыркнула на Склива своими глазищами. Но вместо того, чтобы посоветовать тому замолкнуть, вздохнула.

— Шутили много… — взглянула она на металлический череп хирурга.

Склив попятился.

— Потому, что у нас тут очевидно было воздействие неких местных сил на Ника, — любезно пояснила фалиенка, как автор самой идеи. — Но что, если воздействие было не только на него? Ведь, как я поняла из переговоров, Шай и Мррухс тоже столкнулись с чем-то странным. И у меня насчёт всего этого есть одна теория, и я хочу её либо опровергнуть, либо подтвердить. Так что, господа — все хором проходим проверку и смотрим на результаты.

— Сейчас… — Шер как раз считывала данные медсенсора. Вот оно… На фоне всех остальных показателей функционирования организма Ника, которые укладывались в пределы нормы, один был очень прилично завышен. — Уровень серотонина на таком высоком уровне, что можно диагностировать серотониновый синдром. Отравление, другими словами… — пояснила она, стараясь говорить обычным голосом. Эйфория — только одно из клинических проявлений… Но далеко не единственное. И последствия могут быть… Нет, не могут. Она не допустит. — Знаешь, когда мы его нашли в этой шахте, он говорил, что злится и устал… А как начал спускаться дальше, у него сразу немотивированно поднялось настроение. И показатели сканирования медсенсора выдались такими отличными, каких никогда не было… Мы с Риком заволновались — его поведение было совсем не характерно для него. Как мог этот хаттов "гормон счастья" повыситься до такой степени?