— Опять все будут есть, а ты будешь сидеть в стороне, жалостливо на всех поглядывая. Возьми свой… Сиропчик.

"Сиропчиком" бригада называла термос с питательным раствором для Фьючера.

— У всех шефы как шефы, а у нас какой-то киборг, — подхватил череду привычно-обеденных шуток Марио. — Попробовал я как-то эту его питательную штуку. Все консервы "Завтрак туриста" знают? Вот и эта штука, примерно с таким же вкусом и отбивает аппетит ровно на сутки.

— Ну извиняйте, — парировал Фьючер. — Вот обретёте такую же великолепную физическую форму как и я, тогда и поговорим.

Присутствующие привычно перевели взгляд с киборга на Большого Бо, на фоне которого сам Фьючер неизменно казался щупленьким мальчиком и расхохотались.

Кир устроился вместе с компанией, мысленно благодаря кока за отличный обед, который активно наворачивал, пристроившись рядом с собратьями по ремеслу и посмеиваясь с остальными.

— Что у нас ещё по работе осталось, Фьючер? — наконец, смог он вклиниться в беседу.

— На сегодня по работе у нас только отдых, — улыбнулся в ответ киборг. — Вариантов размещения два: санаторий Ника, и то, где ты жил до того, как. Предлагаю не тратиться и ехать с нами в санаторий.

— В санаторий однозначно. Выспаться по каютам ещё успею. А остальной экипаж там же?

— Экипаж там, заняли комнаты на втором этаже, — ответил киборг. — Мне только что об этом сообщили. Часть бригады тоже там, они живут далеко отсюда. Вторая часть живёт неподалёку — в собственных квартирах.

— Вот и отлично, — отозвался наёмник. — Близко к делу и всей толпе.

Опустевшие тарелки были сложены аккуратной стопкой на гравитележку.

— Жизнь хороша, когда ешь не спеша.

— И вообще, кто понял жизнь, тот не спешит, — в тон подхватил киборг.

Тележки отправились в мойку, мойка была запрограммирована на свои прямые обязанности. Все в последний раз проверили свои участки работ и покинули корабль, погрузившись в спидер. Последним вышел киборг и закрыл за собой аппарель. Больше на корабль, кроме его непосредственного капитана и его доверенных лиц попасть не мог никто.

Спидер ушёл в направлении санатория.

У выхода с корабля терпеливо ждал штурман. Машина была наготове, Шай уже тихо сидела на заднем сиденье, что-то ковыряя миниатюрным шильцем в какой-то непонятной конструкции. Оставалось забрать кока… Дождавшись ее, Ник отвёз женщин в санаторий, показал им комнаты.

— Здесь есть бассейн, массажный салон и ещё много всего, — сообщил он, поглядывая на часы. Время шло к закату, Шер, наверное, заждалась… — Можете отдыхать, как душе угодно.

"Ну, вот, за что боролись, так тебе и надо", — Дэй распаковала и развесила вещи, приняла ванну и развалилась на роскошной кровати с, похоже, ортопедическим матрасом — настолько удобно было лежать.

"Дело было вечером, делать было нечего".

Долго бездельничать ей не дали. Спустя примерно час из-под кровати послышался осторожный вопрос:

— Мясо?

— Кошкин ёж, опять ты! Чай, вылезай, пойдём искать, где тут кормят. Полежи пока на кровати, я оденусь.

Процесс одевания много времени не занял. Прихватив сумочку и убедившись, что не всю наличность просадила на Бакране, Дэй сказала:

— Ну что, вечно голодное существо, ты сам пойдёшь или тебя нести?

— Ехать! — свистнул лампроид. — Фьюч!

И вприпрыжку вылетел из-под кровати в сторону двери.

— И откуда я тебе Фьючера возьму? Он на корабле остался. Ремонтирует.

Она ловко перегородила Чаю дверь.

"Главное, чтоб кусаться не начал".

— Фьюч! — настаивал малыш, ловко огибая ноги Дэй. — Фьюч, ехать! Мясо!

— Ну, раз ты настаиваешь… — Дэй открыла дверь и выпустила червёныша в коридор.

— Он таки и тут вас нашёл? — улыбнулся киборг, подставляя лампроиду плечо. — Надеюсь, мы вас не разбудили?

— Как видите. Жаль, что он не понимает, что мясом я распоряжаюсь только на корабле… Нет, не разбудили. Если я правильно помню, вы владелец этого места, а значит, должны знать, где можно покормить Чая, да и мне перекусить хочется. Я когда готовлю — нет аппетита, а вот потом… — она смущённо улыбнулась и развела руками.

— Еда, — подытожил Чай с металлического плеча киборга.

— Не скажу, что тут лучший ресторан на планете, — несколько смущённо улыбнулся киборг, — Лучший всё-таки в Древ'старне, и в него бедному киборгу так просто не попасть, запись чуть не за месяц. А у нас тут…

Объясняя тонкости различия ресторанов, Фьючер спустился на этаж и вышел по указателю в ресторан. Но за первый попавшийся столик садиться не стал — прошёл дальше, в один из закутков, что есть в любом подобном заведении.

— Присаживайтесь.

— Благодарю вас, — Дэй опустилась на мягкий диван с высокой спинкой, правила этикета предписывали сидеть, не касаясь её, и поэтому она старалась незаметно наслаждаться тем, как хорошо спине, — давайте будем кормить Чая. Он определённо более голодный, чем вы или я, — улыбка женщины была всепонимающей, — тем более, я со здешней кухней не знакома.

Киборга тут явно знали и не удивлялись его некой… эксцентричности, как бы назвали такое поведение люди из других кругов.

Не удивились они заказу на свежее мясо, не удивились и более традиционным блюдам.

— И всё же, может всё-таки на "ты"? — если бы женщина могла видеть глаза, она могла бы поклясться, что киборг ей подмигивает. — А то я чувствую себя двухсотлетней развалиной — и не уверен, что это совсем не так.

— Легко! — женщина тихо рассмеялась, — ничего себе развалина!

И вдруг посерьёзнела:

— Вас… Тебя что-то беспокоит?

— Ничто нас в жизни не может, вышибить из седла, — продекламировал Фьючер и тут же пояснил, что такое седло. — Нет, что ты? Проблемы есть у Курта Ньютона, но они, как всегда, решаются с помощью дипломатии, некоторых сумм денег и прочих прелестей цивилизации. Сейчас же я просто Фьючер, у которого после рабочего дня проблем никаких нет.

Дэй хмыкнула.

— На моей родине переход на "ты" требует ритуальных действий. Как ты к этому отнесёшься?

— Планета, случаем, не Беспин? — улыбнувшись, поинтересовался киборг.

Дэй покачала головой.

— Коррелия. Северные кланы.

— После их обычаев, мне уже ничего не страшно, — загадочная улыбка блуждала на губах киборга. — Но всё-таки надеюсь, что в ритуале не надо, раздевшись до набедренной повязки, трижды обежать вокруг санатория и кукарекнуть на рассвете. Боюсь, что тут этого не поймут.

Дэй расхохоталась. Картина была впечатляющей.

— Нет, всё гораздо проще: нужно всего лишь выпить вина, особым образом сплетя руки. Ну и поцеловаться. После.

— Ну да, как же я забыл про вино? — улыбнулся Фьючер и сбросил заказ, минуя официанта. — Хотя предвижу пару сложностей. Первая: я не чувствую вкуса, поэтому и не пью, чтобы не переводить продукты. А так, могу пить хоть голый спирт. Хоть этиловый, хоть метиловый, хоть изопропиловый. Только во рту сушит. Вторая сложность… — киборг с сомнением посмотрел на свой манипулятор.

Тем временем с бутылкой, графином-декантером и парой винных фужеров прибежал официант.

— Похоже, наш ритуал непригоден. А за вино — спасибо. Если честно, я соскучилась по его вкусу. Простите… — Дэй смутилась и опустила глаза. — А может, вы расскажете про беспинские ритуалы?

— Отчего же не рассказать? — Фьючер взял бутылку вина и штопор, срезал резаком фольгу с пробки и за отсутствием тонкой чувствительности на пальцах задействовал оптические сенсоры. Пробка на одной высоте с горлышком, значит, бутылка хранилась правильно. Впрочем, он сильно сомневался, что ему попадётся что-то неподобающее в собственном же заведении. — Облачный Город — это фактически космический корабль. Маленькие каютки, которые они называют квартирами, и полное отсутствие личного пространства. Следовательно, оно у них и ценится так, что вошло в обычаи.