Встав с кресла, он на полусогнутых, сторонясь переборки, побрёл вслед за Вару.

Несколько штурмовиков взяли их в кольцо, держа на прицеле. Кайлас продемонстрировал пустые руки и пошёл, куда повели. В походке чувствовалось напряжение, но выглядел он невозмутимым. Прогулка под конвоем кончилась у дверей какого-то кабинета. Таблички, которая могла бы рассказать о том, что это за помещение, на ней не было.

Римона завели внутрь, Кайласа повели дальше. В комнате оказались стол, два стула, и больше ничего. Не считая застывшего у двери штурмовика.

Римон посмотрел на убранство комнаты, потом на закованного в белую броню «снеговика», а после сел на ближайший стул и обмяк. В его состоянии это было самым лучшим решением.

Ждать ему пришлось недолго — вошёл человек в униформе военного врача, разложил на столе небольшой кейс с аптечкой первой помощи. Пока он возился вокруг Римона с медсканером, появился ещё один — в слегка помятой форме без знаков различия, сел за стол с выражением привычного терпения на лице.

— Шоковое состояние, нестабилен, — врач набирал в инъектор прозрачную жидкость из ампулы. — Обязан предупредить…

— Я в курсе, — отмахнулся сидящий за столом. — Никто не станет прокручивать его в турбине вентиляции, если, конечно, ваш пациент сам не вынудит нас это делать.

Врач покачал головой и одним отработанным движением вогнал иглу в руку задержанному.

— Потребуется несколько минут, чтобы препарат начал действовать. Я ввёл вам транквилизатор, — пояснил он Римону. — Это в ваших же интересах, если вы хотите сохранить рассудок.

Рок хотел буркнуть, что лучше бы ему выпить дали ещё, но удержал себя в узде. Не время и не место ещё раз показывать свою спесь и свой норов. Кивнув врачу, он остался сидеть на стуле, ожидая, что ему скажет СИБовец. Ведь перед ним скорее всего сидел именно он. У Инквизиции, по рассказам его знакомых, малиновая форма, да и ведут они себя несколько по-иному, а значит, служба имперской безопасности, больше некому.

Врач вышел, ещё раз напомнив своему собеседнику о необходимости соблюдать нормы обращения. Человек за столом проводил его глазами, перевёл взгляд на Римона.

— Ну и задали вы нам работы, мистер Рок… Рассказывайте.

— Откуда начинать? — вяло спросил Римон, глядя сквозь неизвестного ему человека. Захотелось посмотреть, что скрывается под его личиной, что он чувствует, но мысли расползались в кучу.

— С Большого Взрыва не надо, — разрешил следователь. — Ваш послужной список у меня перед глазами, — он кивнул на деку, лежащую на столе. — Я хочу услышать, как всё было на самом деле. Начиная с вашего нападения на патруль.

— А оно не моё было, — отозвался Римон, — на патруль напал охотник за головами Кад Бэйн, попутно угнав мой корабль. Его шатл стоит на Аркании, датакристалы от навикомпа и медицинского дроида можно, наверное, найти в архивах службы безопасности Аркании. Но разбираться никто тогда не стал, всех собак повесили на меня и отправили на Оово.

Он сделал передышку, собираясь с силами, транквилизатор действовал, мысли из быстро носящихся гарпий превратились в мирно плавающих рыбок. Думать стало чуточку проще.

Следователь кивнул, никак не выразив своего отношения к услышанному, сделал пометку на деке.

— Эту версию я тоже вижу, — он снова поднял взгляд на Римона. — Чем в это время занимались вы? Где находились, с кем контактировали?

— Хм, для начала познакомился с векноидом Скаем, который помог мне бежать, — Римон задумался, ему нужен был плавный переход. — А дальше я в основном прятался, пока не вышел на террористическую группировку “Каратели”, решил, что руководство Империи может выдать мне амнистию, если я аккуратно сдам этих товарищей.

— Несколько тонн взрывчатки — это, по-вашему, аккуратно? — удивился следователь. — На месте Академии мог остаться кратер, как после падения метеорита. Интересный способ заработать амнистию…

Он постучал стилом о стол, задумчиво глядя на задержанного.

— Тем не менее, информацию о готовящемся теракте мы получили, получили вовремя и именно от вас… Почему вы выбросились из корабля, мистер Рок?

— Потому что не хотел оказаться в сбитом корабле, наполненном взрывчаткой, — как мог спокойно ответил Рок. Что он мог добавить по этому поводу? То, что он не посылал никакого сообщения? Ага, счаззз, побежал докладываться. Впрочем, мысли его хорошо укрывала маска безразличия, нагнанная введённым препаратом. — Мой товарищ сказал, что подберёт меня, если я прыгну. Других вариантов спастись я не видел.

— Кто вам сказал, что корабль будет сбит? — уточнил следователь. Упоминание Кайласа его не заинтересовало. — Это решение было принято только после того, как мы получили информацию о готовящемся теракте. Курьер ждали, он был бы пропущен без помех.

— Действие препарата, — пробормотал Римон, массируя висок, — сложно поймать нить повествования. Корабль не обязательно должен был быть сбитым, он должен был сдетонировать над пустынной местностью, без жертв. В любом случае, я хотел оказаться вне его, когда это произойдёт.

— Нужно очень доверять тому, кто обещает вас подобрать, чтобы выйти за борт без всяких спассредств… — следователь ещё раз постучал стилом. — А вы знаете Кайласа Вару всего ничего… За время, которое прошло с момента поступления вашего сообщения, нам пришлось проделать большую работу. Вы выбрали очень странный способ получить амнистию, мистер Рок. Но действенный. Виновные будут наказаны. Прежде чем я верну вас доктору, у меня будет к вам предложение. Вы пойдёте на сотрудничество со Службой Безопасности?

— А у меня есть выбор? — Римон вздохнул, глядя на имперца. — В смысле, какого рода вы предлагаете сотрудничество?

— Выбор есть всегда, — следователь слегка пожал плечами. — Нас не интересуют ваши коммерческие дела, скорее вас могут заинтересовать перспективы тех же коммерческих контрактов с нашими людьми. Доносить на ваших собратьев по ремеслу вас тоже никто не обязывает. Но, если вдруг вам случайно встретится кто-нибудь из подобных этим террористам…

Он сделал паузу.

— Вот такая информация могла бы быть очень ценной, мистер Рок.

— В этом плане я готов с вами сотрудничать, — кивнул Римон. И не соврал. Если он встретит где-то ещё организации, подобные “Карателям”, которые вот так вот хотят восстановить справедливость — то он без сожаления сдаст их импам. Про повстанцев и Альянс разговор не шёл.

— Очень хорошо, — стило стукнуло в последний раз, несколько раз клюнуло экран деки, и следователь поднялся.

— Империя приносит вам извинения, мистер Рок. Недобросовестные сотрудники следственных органов понесут заслуженное наказание. Отведите мистера Рока в медчасть.

"Ну, и на этом спасибо", — Римон не стал говорить этого вслух, только кивнул головой, выражая свою благодарность. После поднялся, чтобы идти куда скажут.

Отвели контра в лазарет, после чего передали на попечение местных медиков, где после жёстких, почти драконовских мер по восстановлению нормального психического и физиологического состояния, Римон выпустили на все четыре стороны. Все стороны вели его, как это ни странно, все к той же загадочной личности Вару, разгадать которого он поставил для себя первостепенной задачей. Потому что не верилось ему, что всё вот так вот просто может получиться с Империей без чьего-то вмешательства.

Оставалось его найти.

Когда его наконец выпустили из медблока, Римон постоял у закрывшейся за ним двери, подумал — и пошёл в первую приглянувшуюся ему сторону. Всё его общение с Империей говорило о том, что куда ни пойди — а придёт он в итоге туда, куда будет нужно им. А его мнения особо никто спрашивать и не будет, радуйся, что не под конвоем и не в кандалах. Приглянувшейся стороной оказалось направление на столовую. Сейчас там было почти пусто, курсанты занимались чем-то другим, помимо отработки техники владения ложками. Только в углу сидели несколько офицеров, торопливо поглощая обед, и поодаль от них — уже неплохо знакомый Римону человек.