Переместив все шарики к "беседке", Адам аккуратно завел один из них в "окно" и остановил там, переключив программу на удержание позиции и ретрансляцию радио до базы. Второй залетел в дверной проем центрального помещения и был остановлен там, со сходной программой. Третий завис точно над центром шахты. И только четвертый начал погружение вниз.

Трансляция спуска велась не только ИскИну, но и на монитор в мастерской, к Шай, а также к Вэйми.

Квадратный, со стороной около двух метров тоннель шел вертикально вниз. Стены обрамляли решетчатые конструкции. И стены, и конструкции были покрыты серым материалом, имеющим даже через камеру видимую гладкую фактуру. К одной из конструкций был привязан оставленный для спуска трос.

— Странность номер два. На горизонтальных поверхностях нет снега, — озвучил вторую странность Адам.

— А номер первый в чём заключается? — уточнила тви'лекка. — Ты не говорил…

— Точно. Не говорил, — признал Адам. — Номер первый заключается в странности распространения и экранирования радиоволн. Поясняю. Связь, как и говорил Бус, поддерживается только в зоне прямой видимости. Материал стен надежно экранирует передачу данных. Или в материал стен включены радиопоглощающие компоненты, или нанесено такое покрытие. Однако, мне неизвестны материалы, способные заблокировать все известные длины волн. Второй возможностью является экранирование самим материалом стен. Но в таком случае, они должны быть от 50 до 100 метров толщиной.

— Рик сказал — будить, если будет что-то странное, — подала голос Шай. — Мы думаем, это достаточно странное. Но мы думаем ещё, что Рик спал совсем мало, а стены никуда не уйдут…

— Не думаю, что надо будить из-за такой мелочи, все это уже видели в репортаже Ника, — ответил ИскИн. — Задействую лазер дрона, беру спектрограмму. Лазер не справляется… Отнесем к ещё одной загадке.

Дальнейшие метания дрона от стены к стене и пробы на разных точках подтвердили слова Адама: пробу со стен и конструкций взять не удавалось. В отличие от ранее привязанного троса.

Успокоившись на этом и продолжив спуск в провал тоннеля, Адам закрутил дрона вокруг собственной оси, чтобы на записи проплывала не одна из четырех стен, а все. Впрочем, сильно пейзаж это не разнообразило. Те же самые конструкции в четырёхугольном тоннеле.

Пять дронов спускались вниз. Быстро. Не чета спускающемуся по тросу органику, да еще и в неуклюжем скафандре. Один дрон лидировал, четыре других требовались, чтобы оперативно нарастить "цепочку ретрансляции", как про себя назвал этот приём ИскИн. Быстро. И на самом деле — медленно. Четыре километра высоты, определенные лидаром, для репульсорного двигателя — это немало. Тем более таких габаритов как на дроне. Но завершается всё, как и этот спуск.

— Вижу крышу лифта, и люк в нём.

В свете прожектора возникли упомянутые конструкции, прокрутившийся вокруг своей оси дрон дал панораму. И тут же послышался голос Адама.

— Лифт не отсюда. Его тут совсем быть не должно.

— Почему ты так думаешь? — заинтересовалась Вэйми.

— Лифт, даже с репульсорной установкой, обладает собственной инфраструктурой, типа роликов на самом лифте и рельс в шахте, — пояснил ИИ. — Роликов мы не видим. Конструкции на шахте не похожи на рельсы. Они скорее похожи на усиление стенок шахты. Ещё в инфраструктуру лифта входят ловители и противовесы — для безопасности, на случай отключения основной силовой установки и перекоса кабины. Их мы тоже не наблюдаем. Можно это списать на неизвестные технологии, но тогда бы мы не опознали и сам лифт.

— И они могут делать двери и закрывать их, — напомнила Шай. — Им могут быть совсем не нужны лифты. Мы сейчас подумали… Что, если лифт сделали специально для нас?

— Не исключена и такая вероятность, — согласился Адам. — Не исключена также вероятность того, что внешний вид этой конструкции взят из чьей-то памяти.

— То есть этот лифт — бутафория? — переспросила Вэйми. — И он просто не работает? Ну, если нет всех этих частей, о которых ты говоришь?

— Я на 90 % уверен, что эта конструкция не может работать в качестве лифта, — ответил Адам. — Но не поручусь, что она не выполняет какую-то иную функцию.

— Не совсем согласна, — подала голос до этого молча наблюдавшая за всем ящерица. — Нужно учитывать, что мы имеем дело с цивилизацией, технологии которой настолько отличаются от привычных, что скорее похожи на магию.

Она слегка дернула плечом — результаты нескольких часов работы в лаборатории ее нервировали.

— Стены этого здания состоят из горячей, циркулирующей магмы. Если верить, конечно, тому, что говорят наши приборы. И похоже в твердом и холодном состоянии ее удерживает какое-то поле. Столько лет. Без какого-то понятного нам источника энергии. Так что, отсутствие привычной инфраструктуры не говорит вообще ни о чем. Но, тут не только это интересно…

Ящерица потерла переносицу.

— Давайте пока представим, что это все-таки лифт. Если бы он был для нас — он бы стоял на поверхности — что бы нам было удобнее и понятнее. Может быть даже со стрелочками и надписью «добро пожаловать». А он внизу…. Хм. А ведь глубина шахты, кажется явно больше, чем отсюда и до поверхности? Тогда получается, что кто-то спустился вниз и больше никогда не поднимался? А мы ведь здесь можем быть далеко не первые… И еще одно — откуда в той шахте вообще лед? Объем атмосферы и в ней, и в закрытом помещении явно недостаточен для такого…

— Продавило снаружи? — предположил Бус. — Но тогда почему не пошло дальше? Вверх по шахте.

— Потому, что оно такое вообще не могло само получиться, — с мрачной ноткой в голосе констатировала Айрен, — Адам, давай внутрь, посмотрим на тот лед еще раз.

Если бы ИскИн мог, он бы пожал плечами, или покачал головой. Простейшая физика говорила о том, что любой длинномерный объект, сопоставимый по ширине с тоннелем сам по себе перемещаться по этому тоннелю не способен — застрянет. Малейший перекос — и прощай тоннель, он же шахта. Но вера органиков в несбыточное, поражала еще со времен, когда он, молодой и полный надежд ИскИн оказался на свалке. Но размышления — размышлениями, мало какой органик способен сравняться по тактовым частотам с ИскИном, так еще и прочитать размышления ИИ. Пожалуй, один и был способен. Впрочем, это все лирика. Физика же…

— Веду проникновение в кабину лифта, — оповестил он всех наблюдателей. — Заметка на память. Мой личный модуль необходимо оснастить не только репульсором, но и манипуляторами и — ногами. Репульсорное поле плохо приспособлено для открывания лючков и лазов.

Тем не менее потолочный люк лифта был открыт. По отработанной схеме, один исследовательский дрон занял проем, для ретрансляции сигнала, второй проник внутрь, и прокрутился вокруг оси, дав панораму помещения.

— Это действительно похоже на кабину лифта, — оповестил он наблюдателей. — Снега внутри не обнаружено. Обнаружена дверь лифта.

— Вчера он был! — вырвалось у Вэйми. — На записи внутри лёд! И Ник закрыл за собой этот люк, а он открыт…

— Ну вот и надпись «Добро Пожаловать», — фалиенка, похоже, совсем не удивилась, — и почему мне кажется, что если встать у шахты и вежливо сказать: «Здравствуйте, а можно нам пожалуйста вниз спуститься», то этот лифт еще и поедет?

— Пытаюсь вскрыть дверь лифта, — оповестил наблюдателей Адам и переместил остатки дронов, не занятых ретрансляцией сигнала внутрь кабины.

Спустя некоторое время, ему это все-таки удалось, но слишком сильно это не помогло. Снаружи, за дверью был вездесущий лед.

— Открыл дверь, снаружи лед. Он ведет себя достаточно странно. Учитывая давление снаружи — его не выдавливает в полость кабины лифта.

— Мне кажется, пора будить Рика, — вздохнул Бус.

— Беру пробы льда, — отчитался Адам. — Веду расшифровку спектрограммы. Спектрограмма расшифрована. Проба льда не отличается от ранее взятой. Это все тот же вымерзший атмосферный газ.