— А тебе только в госпиталь можно? — уточнила девушка. — Я работаю от одной корпорации, она тут не из лидирующих, конечно, но и не из последних. Свой медкорпус у нас есть. Оборудование хорошее. И платят нормально…

Она замялась, потом выпалила.

— Если честно, не хочется, чтобы ты улетал.

— Почему? Я же врач, по образованию даже военный врач. Ну, не сказать, что боец, но с какой стороны подходить к бластеру — знаю, — он усмехнулся и вдруг сообразил, что Ла Руна хочет, чтобы работал он с ней. Заторопился, — если твоё начальство меня примет, я бы лучше устроился в корпорацию, в которой работаешь ты. Я тоже не хочу улетать.

— Я позвоню завтра и скажу, какие условия, — Ла Руна на мгновение закрыла глаза. — На этом месте по законам жанра мне полагается удариться в панику и начать переживать из-за того, что ты обо мне подумаешь. Но почему-то совсем не хочется.

— Не стоит, — Дом стремительно обретал уверенность, — я уже сделал это за тебя, вернее, за себя, или даже за нас обоих, — расхрабрившись, он усмехнулся, — подумал… что это будет чересчур навязчиво. Но я правда не хочу уезжать.

Ла Руна включила автопилот, негромкую музыку, и притушила освещение. Теперь спидер выдавали только габаритные огни и маячки, мигающие впереди на корпусе. Стали видны звёзды, усыпавшие небо. Внизу царила ночь — ни единого проблеска света. Спидер шёл над необитаемыми районами планеты.

Протянув руку в темноте, девушка безошибочно нашла пальцы Доминика.

"Так разве бывает? По правде бывает?"

Не сказать, что Доминик Гринвуд относился к излишне романтизированным или инфантильным натурам — просто при том, что он был неплохим специалистом (о чем знал), о своих любовных талантах был не особенно-то и осведомлён. Практически смирившись с тем, что не особенно кому и интересен, вернее… просто нет в природе таких девушек, ну нет их. И вот — Ла Руна. Её твердая ладошка простым и довольно невинным прикосновением вызвала у Дома целую бурю эмоций, начавшуюся с тихого покалывания в ладони.

"Вот и всё…"

Кто-то тихий, спокойный и очень мягкий умиротворённо произнёс эти слова в голове Дома, подвинувшегося поближе к девушке и притянувшего её к себе.

Ла Руна позвонила на следующий день около полудня.

— Ты не занят? — спросила она после короткого приветствия.

Даже по голосу было слышно, что Доминик улыбается:

— Нет, конечно же, — ответил он, замерев в ожидании очередного предложения, которое просто по определению не могло быть плохим!

— Тогда можно встретиться, пообедать и подумать, чего ты ещё не видел на Ботавуи, — предложила девушка. — Я в центре, неподалёку от того места, где вчера тебя высадила. Кафе "Орешек".

— Договорились, буду примерно через двадцать минут, — бодро сообщил Доминик, уже одной рукой нашаривая куртку. За совместный досуг можно было не беспокоиться — на Ботавуи он практически ничего ещё не видел, кроме луна-парка, гостиницы с Чаем, Шер и Ником, ну и того прекрасного морского побережья. Тронув в кармане камешек, некогда бывший живым существом, он покинул дом. До "Орешка" добрался довольно скоро, попутно порадовавшись тому, что брат уже отбыл по своим делам, и некому расспрашивать или, чего доброго, шутить: "Девушку, что ли, завёл?"

Дом, в общем, скрытным не был, но ему не хотелось, чтобы кто-то трогал грязными пальцами их начавшиеся отношения с Ла Руной. Пусть даже и в форме слов.

В кафе царили полумрак и приятная прохлада. Вместо музыки фоном шли звуки леса, оформление состояло из живых растений. Ла Руна помахала Доминику рукой — она сидела за столиком в глубине беседки, образованной вьющимися и цветущими лианами.

— Привет, — наклонившись, Доминик поцеловал Ла Руну в щеку и присел напротив неё. Атмосфера ему нравилась, и она ещё больше подчёркивала то, что было внутри него самого, — здесь здорово, мне нравится.

— Тут все блюда с орехами, — улыбнулась девушка. — Береги зубы! Но отдаю должное — всё очень вкусно. Дежурный обед я уже заказала, сейчас принесут. Что-то, помимо этого, нужно?

— А, так вот в чем дело! — Доминик хихикнул. Орехи он не то, чтобы обожал, но ему нравилось, как они хрустели на зубах, — думаю, дежурного обеда будет достаточно.

С орехами действительно оказалось всё: начиная с соуса к вкусному до полного изумления мясу и заканчивая мороженым, поданным на десерт. Расправившись со сладким, Ла Руна отпила глоток кафа с пряностями — и орехами! — и выложила на стол айди-карту.

— Это твоё удостоверение сотрудника "ЭнЭндКей", — сказала она. — Данные занесёшь сам. Отпуск в твоём распоряжении, но если вдруг наскучит отдыхать, к работе можно приступить в любое время. Работать будешь в "Нике", это гостиница компании.

— Ух ты… эта планета точно называется Ботавуи, а не "исполнение желаний"? — поинтересовался Дом, беря в руки карточку и разглядывая её, точно проверяя на подлинность

Ла Руна спрятала улыбку в кружке с кафом.

— Как насчёт проверить и пожелать ещё чего-нибудь? — поинтересовалась она.

Желать дом на побережье и корзину денег, Дом, само собой, не стал, чтобы не искушать судьбу. Вдруг перестанет сбываться?

— Мм… даже не знаю. Может, аквапарк, если конечно он тут есть?

— Имеется, — девушка отставила пустую кружку. — Поехали?

— Ого! — Дом подскочил на стуле, — планете и правда пора меня название. Поехали! — он подхватил куртку и в компании с Ла Руной покинул кафе.

Как только они сели в машину, у Доминика зазвонил комлинк. Разговор оказался коротким, выглядел врач после него несколько озадаченным.

— Что-то срочное? — уточнила Ла Руна, лавируя в потоке спидеров.

— Я даже не знаю, — Дом выглядел озадаченно, — меня зовут венчать брачующихся. Представляешь? Разумеется, я пойду — это не прямо сейчас, но… со мной такое впервые, если честно.

— Врача? Не жреца даже? — удивилась девушка. — Какой любопытный обычай.

— Ага, — развёл руками Доминик, — сам о таком не слышал… но что делать, раз зовут, почему бы и нет.

Девушка кивнула, сворачивая к озеру в городской черте. Аквапарк был построен на берегу, но отделен от основной части водоёма, чтобы не тревожить его обитателей. Через прозрачную стену из прочного транспаристила можно было наблюдать за жизнью озера.

— Куда идём? — уточнила Ла Руна, когда они встретились по выходу из кабинок для переодевания.

Быстро расправившись со своими немногочисленными одеяниями, Дом был рад вновь лицезреть Ла Руну, да не просто, а в купальнике.

— Веди, я здесь впервые, — улыбнулся он.

Аквапарк встретил Ла Руну и Доминика обилием красок, брызг и весёлых визгов — причём, не только детских. Взрослые люди вели себя точно малые дети и ничуть не смущались этого ощущения праздника, которое ключом било отовсюду.

Дом первым делом потащил Ла Руну на аттракцион "падение в бездну" — горку, расположенную вертикально, как сточная труба и требующую немалой отваги. Девушке, само собой, "падение" понравилось.

После него они отправились на парные аттракционы — огромные, широченные трубы, в которых можно было пролетать со свистом на лодках или двойных подушках. Решив передохнуть, они сперва поплавали в бассейне, потом посетили закусочную и вновь вернулись к горкам, которые не уставали радовать посетителей своим обилием и количеством.

— Мы взяли четырёхчасовые билеты, — довольно отдышавшись, произнёс Дом, когда они уже встретились на выходе из раздевалок, — интересно, как выглядят те, кто взял безлимит на весь день?

— Думаю, они плавают вниз лицом, синенькие такие, — весело откликнулась девушка. — Некоторые, наверное, вверх лицом. Но им без разницы.

Она глянула на хронобраслет и вздохнула.

— У меня занятия через час. Давай подброшу тебя, и мне пора лететь…

Машина выехала за город через каких-то полчаса. Погодка была хорошая — солнечная, но не слишком, в меру ветренная. Правда, измениться она могла в любой момент, но сейчас хотя бы радовала глаз красотами Ботавуи. Мррухс смотрел по сторонам, удивляясь практически не виданной им ранее степи. Привыкший к гигантским деревьям, к замкнутому пространству, к возможности контроля небольшой территории, он был слегка ошарашен столь широким размахом свободного пространства…