— Если бы вы решили с нами распрощаться, то навряд ли я бы вас вновь увидел, — без эмоций произнёс Рик, — но я был обязан задать вопрос, а вы на него ответить. Бумаг я не веду, но верю в силу устных договоров.

Нужно было узнать, что Ник наговорил альдераанцу, потому что… Потому что по ряду причин некоторые аспекты он должен был знать, и по другим причинам эта информация не должна была быть ему известна.

— Мистер Солка, я ничего не смысл в археологии, — уже спокойно и задумчиво произнёс он, — наверное, нам действительно будет нужно какое-то оборудование. Но списки придётся составить вам. Что касается затрат на саму экспедицию… Основная сумма уйдёт на модернизацию корабельных систем, я обладают некоторыми финансами и связями, и думаю, что их должно хватить. Но никто не застрахован от непредвиденных расходов. И… Мистер Солка, вам понятно, что на этом этапе экспедиция неофициальная?

Тот кивнул:

— Естественно. И помогаю я тоже совершенно неофициально. Как частное лицо, а не представитель моего Дома. Иначе сумма была бы другая. Тем не менее, если экспедиция увенчается успехом, а я надеюсь на это, я бы хотел, чтобы у моего Дома был приоритет в выкупе артефактов. И особенно произведений искусства. Само собой, кроме этого, я имею научный интерес. Ну и интерес к приключениям, — с этими словами он улыбнулся так, что стало понятно, что первично.

— Я очень сильно рад, что меня никогда не сдерживали рамки моего дома, — улыбка Рика была искренней, — я могу делать что-либо без оглядки…У вашего дома будет определённый приоритет, в рамках рынка и не в ущерб моей команды. Что касается приключений… Вы охотились до этого в джунглях?

— Я охотился почти везде, — с гордостью заявил Хайлан.

Заявление вызвало у Рика… Отвращение. Но видно это было только по поджатым на мгновение губам, которые тут же вновь вернулись в положение улыбки.

— Думаю, что вы ещё весьма расширите свои горизонты, Хайлан, — коротко ответил он, — но возможно, следующий пункт посещения — планета с джунглями, точнее я пока сказать не могу. Советую сделать необходимые приготовления.

— Приготовления возможны только в том случае, если знаешь, к чему готовиться, — задумчиво пробормотал альдераанец, — Тем более, мне бы не хотелось расходовать средства без чёткого расчёта. Всё-таки, о чем мы именно договорились? Я закупаю научное оборудование? Или в какой-то мере помогаю с кораблём, припасами? Когда это нужно сделать? Какой у нас маршрут? Я так понял, что целевая планета покрыта льдом. Мы отправляемся не прямо на неё?

— Мы летим на Ботавуи, — контр решил быть лаконичным, — не знаю, сразу или нет, это будет обсуждаться со штурманом. Там же мы подготовимся к самой экспедиции и через хайданский путь полетим к планете назначения. С небольшими остановками на заправку. Что касается ваших денег — ищите и приобретайте оборудование. Так, и вас нужно разместить…

— Тогда дождёмся Ботавуи. Я не вижу смысла приобретать снаряжение заранее. А Ботавуи, если я правильно помню, достаточно развитая планета, чтобы достать там все необходимое.

— Ботавуи столица сектора, — кивнул Рик, — добыть там можно всё. Или почти всё. Если есть средства. Занимайте свободную каюту. Как только экипаж будет на борту, и я решу, куда мы отправимся, корабль покинет Бакрану.

— Хорошо, — ответил альдераанец. — Да, ещё одно. По поводу того ракатанского артефакта. Я тут закупился справочниками, хотелось бы ещё его поизучать.

— Когда обустроитесь, я передам его вам, и ещё одну рукопись, интересно услышать мнение, — пообещал Рик, вспомнив про записную книжку, — но вначале найдите себе пристанище.

— Какая каюта то свободна? Чтобы не проверять методом научного перебора.

— Хотел бы я знать… — протянул парень, после чего задумался и выдал ответ, — второй ярус средней палубы практически не занят, выберите каюту по вкусу.

— Добро, — кивнул альдераанец.

Прихватив сумки, он двинулся на второй ярус. Там, методом научного перебора, нашёл каюту с незапертой дверью и выглядевшую незаселённой. Куда и заселился.

Рик направился в кокпит. Необходимо было побеседовать с Ником и решить, каков будет их маршрут

В дверь каюты Дэй кто-то негромко, но уверенно постучал.

— Миссис Кейл? — послышался незнакомый голос. — К вам можно?

Задремавшая было Дэй с трудом оторвала голову от подушки. Села и, уже приходя в себя, ответила низким и хриплым со сна голосом:

— Входите.

Дверь открылась, в проёме появился человек в форме.

— Служба безопасности космопорта Бакраны, капитан Илси Хойт, — представился он. — Извините, что помешал вам отдыхать, но мне нужно задать несколько вопросов.

— Слушаю вас внимательно — Дэй склонила голову к плечу.

Мужчина прошёл в каюту, присел на свободный стул, достал деку из кармана.

— Миссис Кейл, пожалуйста, расскажите, при каких обстоятельствах вы попали на борт этого корабля?

— На наш корабль напали пираты, меня отправили в спаскапсуле, экипаж этого корабля подобрал меня. Всё.

Повторять одно и то же с каждым новым разом становилось всё утомительнее.

— Вам что-нибудь известно о судьбе остальных членов экспедиции? — уточнил СБ-шник, что-то записывая.

Женщина покачала головой:

— Достоверно? Нет.

— Хорошо, — офицер убрал деку. — Мы отправим запрос по вашему месту службы, миссис Кейл. До получения ответа на запрос вы можете свободно перемещаться по территории планеты, при условии соблюдения наших законов. Вы можете воспользоваться служебным жильём космопорта на время ожидания, либо, по договорённости с капитаном Монро, ожидать здесь. Мы сообщим вам, когда получим ответ. Это произойдёт в течение суток.

— Благодарю вас, сэр. — женщина поднялась, чтобы проводить гостя до двери. И, как всегда, начисто забыла о том, что перед сном сняла форменную куртку, оставшись в майке, которая больше открывала, чем скрывала. В общем, колыхание грудью вышло несколько эротичнее, чем хотелось бы. Слегка смутившись Дэй попрощалась, захлопнула дверь, и на сей раз заперлась. Мысли работали в лихорадочном темпе. Нужно было как можно скорее сказать кэпу про визит безопасника.

Молясь про себя Матери Всего Сущего, она привычно надела и застегнула форму, на таком же автомате переплела волосы. Кривовато усмехнувшись, зачем-то протёрла нагрудный знак "Отличник разведки недр", которым КИК награждала после минимум десяти лет службы и за одно открытие. Дэй на несколько секунд замерла перед дверь каюты: та была заполирована так, что вполне годилась в качестве зеркала.

«Ну что, газель ты моя упитанная, пошли в разведку», — подбодрила она себя и вышла.

Дорогу до кают-кампании Кейл помнила только по описанию Шер, но нашла быстро.

Если честно, где искать капитана, Дэй понятия не имела, но ей сегодня везло, или это было то самое "на ловца и зверь бежит". Кэп отыскался именно в кают-компании и, что самое главное, один. Она остановилась на пороге и постучала по стене.

— А? — Рик сидел в кресле, которое было оставлено прежним хозяином корабля и задумчиво изучал свою деку, — это вы, Дэй, проходите.

— Это я. Кэп, ко мне приходил представитель местной СБ. Он горит желанием оповестить о моём… эээ… воскрешении моих же работодателей. Сказал, что ждёт ответа примерно через сутки. Что будем делать? — Дэй предпочла стоять.

— А разве вы этого ещё не сделали? — Рик без труда вспомнил запись о сеансе связи с Кореллией, как и счёт за него, — мне казалось, что вы связывались со своим домом.

А ещё было это любопытное «мы»…

Дэй улыбнулась:

— Видите ли, кэп, тут есть нюансы. Шеф, конечно, в курсе, но он — не самое вышестоящее лицо в Конторе. И я…. понятия не имею, — с трудом нашла приличный эквивалент любимого выражения планетолог, — успел ли он сказать о том, что я жива, ещё хоть кому-нибудь. У нас есть основания подозревать, что партию просто "сдали" пиратам. Кто-то из своих, — женщина тяжело опустилась в соседнее кресло. И совсем другим тоном спросила: — Кстати, да, сколько я должна за разговор с Кореллией и письма на Куат? Планетологи — люди отнюдь не бедные, и мой счёт вроде бы не заблокирован пока.