Он загнул мизинец, для удобства счёта.

— Второе, властью мною взятой, я выдёргиваю Ника из кресла пилота. Третье, сажаю в это кресло тебя. И четвёртое, ты покажешь, как ты уже научилась пилотировать "Случай". Места тут безопасные, трафик не загруженный. А после скинем всю рутину на твоего мужа и пойдём говорить по душам. Только в мастерскую. Я там себя спокойнее чувствую. Как тебе план? — так и не сказав "пятое", Рик остался стоять с поднятым большим указательным пальцем.

— Даааа! — Шер хотелось запрыгать, как девчонке или станцевать что-то из диких плясок вуки, да просто броситься к капитану с поцелуем! Но… Танцы и прыжки для пилота — это нонсенс. А целовать кэпа даже в минуту счастья… Ну, не поймут. И не только он сам…

— Да! Сэр! Так точно, сэр! Разрешите следовать к месту службы, сэр! — вот здесь она и оторвалась. Все свои эмоции она вложила в эти выкрики. Хорошо, что в армии есть такой выход любым твоим чувствам… Злишься? Радуешься? Задолбали? Ори, как сержант учила!

И док рассмеялась, сверкнув своими серыми озёрами, на этот раз до краёв наполненными радостью.

— Спасибо, кэп!

Для Рика столь бурное проявление эмоций было пусть и не в новинку, но ему невольно подумалось, что неплохо бы было предупреждать об этом, чтобы успеть воткнуть в уши беруши. Но у него хватило выдержки и самообладания, чтобы улыбнуться и левой рукой помассировать точку перед ухом, а не хвататься за стул во второй раз за день.

— Беги, сообщи об этом Нику, я сразу за тобой, — он бросил взгляд на зеркало. Отражение, к счастью, не двоилось, — только оглушение пройдёт чуть-чуть. И сразу за тобой.

Всплеск счастья совсем неподалёку так резко контрастировал с мыслями, в которые погрузился Ник, что он вздрогнул. Это была Шер… И она шла сюда.

Штурман быстро выключил прослушку, так и не узнав, что там дальше собирались обсуждать на камбузе.

Позади отъехала дверь кокпита, послышался звук лёгких шагов, и на плечи Ника легли две тёплые ладони.

— Привет, — прошептала она, как всегда, с застенчивой нежностью, к которой сейчас примешивалось плохо сдерживаемое радостное волнение. Даже обычными словами, да просто одним своим присутствием Шер удавалось приносить с собой какую-то неуловимую ауру влюблённости.

— А не хочешь ли, мой хороший, немного пофилонить? — улыбаясь, посмотрела она в блистер, где отражения их взглядов встретились.

На какой-то миг холод ещё был виден в его глазах, но тут же исчез, изгнанный с позором куда-то на задворки сознания.

— Неужели Рик соскучился по вахтам? — пошутил штурман, ловя её ладонь и целуя кончики пальцев.

Вдохновенное отражение Шер в блистере покачало головой.

— Ничего не знаю об этом, но… — она перевела дыхание. — Но боюсь, что тебе придётся сейчас уступить штурманское место мне! Представляешь, Ник, вы с кэпом переберёте кореллианского, а я вас домчу? И когда-нибудь у нас будет свой корабль, и мы сможем менять друг друга в рейсе. А летающий док — это же очень эффективно, да? Ну и да, да… — с улыбкой призналась она, покивав белёсой головой. — Я заболела. Звёздами…

Она же полевой хирург… Её работа всегда была на поверхности, в крайнем случае — на госпитальном корабле, где-нибудь на орбите. Что она видела? И только тут, в кокпите "Случая", звёзды рядом и так близко, как только близко они могут быть. Их мрачная красота завораживает, но ты и корабль — живая, тёплая искра, летящая в их ночи…

— Кажется, у нас на борту мятеж, — глубокомысленно изрёк Ник, отстёгивая ремни. — Уступаю непреодолимой силе… желания доставить тебе эту радость, — договорил он, поднимаясь и предоставляя своё место в полное распоряжение Шер. — Принести нам чего-нибудь с камбуза? Мне показалось, там поселилась Вэйми.

— Не мятеж! — Шер азартно скользнула в кресло Ника. — Это решение кэпа! — пояснила она, с удовольствием закрепляя на себе магнитные захваты. И вот тут сердце начало колотиться где-то в горле. Нет, она всё помнила… Да, даже то, что сначала надо открыть створки ангара. Но каждая привычная операция, даже самая простая — это новая операция, сколько бы ты их ни проделала…

— Ник… — как-то полузадушено вырвалось у неё. Док кашлянула, и голос зазвучал, как всегда. — Ник, если тебе не очень трудно, то каф принеси, ладно? Тут в прошлый раз каф стоял…

Взгляд штурмана сразу стал внимательным и серьёзным.

— Конечно принесу.

Он наклонился к ней, на секунду прижался щекой к щеке.

— У тебя всё получится.

Ник закрыл за собой дверь в кокпит и стремительными шагами направился в сторону камбуза.

"…Конечно, получится, Ник. Твоя же школа…"

Док услышала своё дыхание и улыбнулась — всё-таки оно ровное и не прерывистое. И никого нет… А это возможность побыть наедине с кораблём. Только она и "Случай", и больше никого между ними… Будет ли он чувствовать её, когда Ника нет рядом? А вдруг она была совсем не голосом в этой мелодии звёздного полёта? Может, это всё Сила Ника?!

Она положила пальцы на пульт и прислушалась… Ей было тепло. Атмосфера кокпита обнимала её, словно вторая кожа. Она же помнит всё. Даже ощущения прикосновения к любой из клавиш. Вот у этой — чуть заметная шершавость царапинки. А у этой углубление, отчего кажется, что на неё нажимали часто. Кнопка податливо просела под её пальцем, и створки ангара немедленно пришли в движение. Приборная доска приветливо перемигивалась с ней своими индикаторами. Корабль ждал… И ждал именно её, Шер. Ну, или ей так казалось.

Рик прошёл в кокпит как к себе домой, разве что вместо тёплых домашних тапочек были рабочие ботинки. Впрочем, в какой-то мере кокпит и был его домом. С удивлением не обнаружив штурмана в помещении он посмотрел на Шер, колдующую над приборами, и спокойно уселся к себе в кресло, выведя на инфопанели показатели основных систем корабля.

— А где штурман? — откинувшись на спинку он уставился на происходящее за блистером.

— Нику выпало идти за кафом… — задумчиво отозвалась док, стараясь не нарушить зыбкого ощущения сыгранности и дружбы со "Случаем" никаким резким движением и, смешно сказать — но и словом тоже. Будто корабль почувствует её суетливость и ответит тем же.

— Системы функционируют в штатном режиме, — развернулось её кресло к капитану. — Ждём Ника, или начнём прямо сейчас? Я запрошу взлёт?

— В принципе, он будет нужен при прокладывании маршрута через гипер, — капитан посмотрел на девушку, а потом вынес вердикт: — Знаешь, давай ты сама решишь. Считай, что у тебя картбланш на вылет.

Шер кивнула. Картбланш, так картбланш…

Она сделала глубокий вдох, под её пальцами защёлкали тумблеры.

— Порт Дракенвелл-беш транспорт L- 400 "Счастливый Случай" предполетная проверка связи, — на одном дыхании выпалила она по голосовой связи с диспетчерской. Башней, как её называл Ник.

В эфире неспешно зашуршало и задышало.

— Затараторила… — проворчал кто-то на том конце. — L-400" Счастливый случай" Порт Дракенвелл-беш слышимость 5… Только не части. Все вы девки-тараторки, — добавили язвительно совсем не по правилам.

Но Шер только усмехнулась про себя. Ну, это станция, а не сам Дракенвелл. И не его Космопорт.

— Порт Дракенвелл-беш транспорт L- 400 ангар 18 протокол код ДАЙКЕ, разрешите взлёт, — отчеканила она.

И в эфире повисла тишина…

Док замерла. Неужели сейчас она оценит заранее открытые створки ангара?

— Транспорт L- 400 порт Дракенвелл-беш взлёт разрешаю код 2521 передаю координаты работайте со стартом, — через пару минут скучным голосом прохрипела связь.

— Транспорт L-400 взлёт разрешён код 2521… — повторила она пересохшим ртом, — … работаю со стартом.

Уже знакомые строки координат на дисплее, вот он коридор, и вот тот временной отрезок, в который нужно вписаться…

Ну давай, "Случай", давай уже, полетаем!

Страха и ужаса, даже восторженного, больше не было, только нетерпение и предчувствие того невероятного момента, когда вырастут крылья и понесут её в любую точку Галактики… Непередаваемое ощущение настоящей свободы… Что там Империя, что Республика? Полёт — это всегда полёт за гранью любой системы с её ограничениями и законами! Никто не властен над тобой! Наверное, так себя чувствуют подсевшие на спайс… У них так же всё внутри дрожит? И у них точно так же бархатно щекочет за грудиной от предвкушения?