— Совсем зашугали малыша, — в голосе Бо прорезалась виноватая нотка.

— Если бы этот малыш смотрел чуть внимательнее за своей задней полусферой, он бы знал, что я иду за ним от самого ресторана, — послышался голос Фрилла. — Добрый вечер. И — нет. Я не следил за вами.

— Чем обязаны, Фрилл? — прервал Бус повисшее на секунду молчание

Лариус только покачала головой. Она решала сложный вопрос: выбираться из уютного тепла и разговаривать, сидя уже самостоятельно, или сделать вид, что всё так и должно быть.

— Пришёл выполнить одно обещание, — ответил дефель. — Так сказать, провести небольшие учебные курсы.

Бус заинтересованно поднял уши.

— Я вся внимание, — отозвалась наёмница. — Потому что нам тут ещё не один день жить, а сидеть взаперти — не дело.

— А кто говорит про "взаперти"? — запротестовал Бо. — Какое же это свидание — взаперти? Да и санаторием планета не ограничивается.

— Мне почему-то тоже так кажется, — улыбнулся Фрилл. На мгновение на тёмном фоне появились клыки, но быстро пропали. — Мы уже договорились называть планеты типа Нар-Шаддаа — фронтиром. То есть там проходит граница между властью закона и властью преступности. То есть, подводя итог, там надо держать бластер на виду, но в чехле. Другое дело — Ботавуи. Если не соваться в совсем уже места без закона, то следует помнить, что проблемы бластером не решаются, поскольку закон защищает и преступность.

— Со стороны закона это крайне неосмотрительно, — проворчала Лариус, слушая, как под шероховатой тканью стучит сердце. — Очень многих проблем можно было бы избежать… А что с вашей преступностью делать можно? Так, чтобы закон спал спокойно?

— Зачем же нам спящий закон? — послышалось от тени невнятное ворчиние, которое заменяло киноиду смех. — Нам он нужен работающим, но на нашей стороне. Так, чтобы и банты были целы, и волки были сыты.

— У сытых волков ноги не устают? — вежливо уточнила наёмница. — А то как-то неловко выходит — мы все сидим, ты стоишь…

— Ну раз предлагаете, — дефель вновь на мгновение обнажил в улыбке клыки и проследовал к свободному креслу. — Хотя тело такая штука, не в обиду Большому Бо будет сказано. Оно ничто без духа. Так, пустая оболочка. Поступай с ней, как знаешь.

— Интересно, как посмотрит закон на то, что сегодня учинили, спасая наши оболочки, — пошутила Лариус, снова закрывая глаза. Спать не тянуло, просто так было удобнее слушать — и не только ушами.

— Вот в данный момент, закон как раз и смотрит на то, кем, как и что было проделано, — вздохнул Фрилл. — Потом комиссия произведёт разбор трофеев, а так как в налёте принимали наёмники как минимум от пяти казино… Вашим спасателям не стоит рассчитывать на большие трофеи. Вот если бы ваш капитан догадался обратиться напрямую к нам, добыча могла бы быть и побольше. Да и полюбопытнее.

— А у тебя, значит, есть собственная боевая группа, — это не было вопросом.

— Уж не думаешь ли ты, что начальник службы безопасности работает в одиночку? — рассмеялся Фрилл. — Так что "да", на оба вопроса.

— Но ведь на базу ты пришёл один? — не унималась Лариус.

— Так я и не планировал полномасштабных боевых действий, — показал клыки в улыбке Фрилл. — Тихо зашёл, тихо разведал, тихо вышел.

— Мне уже почти интересно, как в твоём исполнении будет "громко"… — отозвалась наёмница.

— Не дождётесь, — проворчал киноид. — Громко — это в исполнении того, на ком ты сидишь, Или чифа. Тот на дело вообще бластпушку берет. Ну да ему о зарядах беспокоиться не надо.

Бус всё это время безмолвно наблюдал за разговором, не сводя глаз с Фрилла.

— Вот это я понимаю, веселье, — вставил он.

— Каждый понимает веселье по-своему, — ответил Фрилл. — Мне вот в последнее время веселее сидеть и греть старые косточки у камина, нежели шляться по каким-то подземельям с ножом наготове, отслеживая точки обзора камер и линии взгляда встречных людей.

— То-то мне вставать не хочется, — за шуткой наёмница пыталась скрыть чувство неловкости, возникшее у неё. — Вдруг загремит…

— С большой пушкой кто увидел — того и проблемы! — оскалился кушибанин.

— Ура — и к хатту! — проворчал Бо. — Знаем, наслышаны. Сам кричал, до ухода в КИК. Но сегодня греметь никому, никуда и ничем не надо. Завтра будем греметь. По крайней мере мы — металлом при переоборудовании корабля.

— Я, возможно, тоже, — Лариус задумчиво смотрела на кушибанина. — Меддроидом. Если будет слишком надоедать. Лес вон в окна прыгает — и ничего, а мне — постельный режим, постельный режим… Бус, я не замечала за тобой раньше такой кровожадности.

— А меня раньше по ушам так больно не били, — хищно заметил кушибанин.

— Вот смотрю на тебя и поражаюсь, — немного философским тоном заметил Бо. — Вот как можно быть таким запуганным существом при таком размере? Вот зачем тебе большая пушка? Твоё дело: ударил и отступил. Чтобы тебя искали долго и плодотворно. Потом, когда тебя меньше всего ждут — ударил снова и снова отступил. Пусть опять ищут.

— А ты в этом, похоже, разбираешься? — Лариус пошевелилась, заглядывая в лицо Бо.

— Галактическая морская пехота — о чём-нибудь говорит такое название? — с коротким смешком отозвался Бо. — Ещё известны как 21-й Нова Корпус в четвертой Секторальной Армии.

Лариус выразительно присвистнула.

— Специалист по штурмам и захватам. Теперь понятно, откуда такой напор, — негодования в голосе тем не менее не слышалось.

— В том числе, — Бо издал ещё один смешок, чуть покрепче прижав к себе женщину. — Ну что поделать? Не мы такие, жизнь такая.

— Спросила бы, не было ли это пресечение попытки бегства, — отозвалась наёмница. — Но как-то страшновато услышать ответ…

— Я не могу понять, какой ответ было бы страшнее услышать для мисс Лариус, — подал голос со своего кресла дефель. — Но лично я отвечу, что было бы жаль расстаться с этим удивительно тёплым зрелищем. Кстати, вы раньше точно знакомы не были?

На этот раз смешок вырвался уже у Лариус.

— Это очень вряд ли. По любую сторону от целика это была бы… Во всех отношениях незабываемая встреча.

— Я и забыл про некоторые моменты биографии Бо, — дефель показал в улыбке клыки. — О вашей биографии мне пока что ничего не известно, мисс Лариус. Ну что же, тем интереснее сегодня ваша встреча. И, как говорил мой учитель философии — случайности не бывают случайными.

Лариус устроила голову поудобнее, прижавшись щекой к груди Бо, закрыла глаза.

— Мой наставник говорил то же самое. Только добавлял, что случаями, бывает, тоже можно управлять.

— Уж об этом морпех, хоть и бывший, может многое порассказать, — подал голос Бо. — Но всё-таки, я так и не возьму в толк, какой ответ страшнее для несравненной мисс Лариус?

— Чтобы я сама знала ответ… — послышалось из объятий. — Но я рискую снова уснуть, и кому-то завтра будет исключительно плохо работаться.

— Резонно, — проворчал Бо. — Вот так всегда — не успеешь устроиться, как уже просят выйти из номера… Ну что же, до завтра, прекраснейшая из прекраснейших, а мы с Фриллом, пожалуй, пойдём. Хотя физически работать только мне, а этому незаметному малышу работать исключительно умственно, и в большинстве своём — приказы раздавая.

— И ещё вопрос, что сложнее, — тихо хмыкнула наёмница, пытаясь решить вопрос — она уже спит, и проще подождать, пока ее переправят на кровать, или все же ещё нет, и следует перебраться туда самостоятельно. — Спасибо, Фрилл, советы я учту…

Что-то в интонациях Лариус заставляло думать, что советы будут учитываться… своеобразно.

Рик оказался у Шай уже переодевшимся после "Ники" в чистый рабочий комбинезон, с неизменным кейсом с инструментами, с очками в нагрудном кармане, и в кепке, надетой козырьком назад.

— Шай, привет. Чем занимаешься? — полюбопытствовал Рик, оглядывая мастерскую.

— Мррухс попросил нас закрепить на животном динамик для дальней связи, — пояснила арконка. Длинные пальцы аккуратно закрепляли полоски толстой кожи на прочных кольцах.