— Мы решили обойтись без общего наркоза, — пояснила врач. — Операцию делали с местной анестезией.

— Ты умница, — Рик улыбнулся, поднялся на ноги, — скажите, какие ограничения это накладывает?

— Пока швы не зарастут — никаких резких нагрузок, резких движений головой, — пояснила врач. — Потом — щадящий режим на протяжении месяца. Этого будет достаточно.

— Хорошо, — капитан снова кивнул, — тогда мы свободны?

— Конечно, — улыбнулась женщина. — Всего хорошего.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Вэйми.

— Спасибо, — Рик ещё раз отвесил поклон и, мягко взяв девушку за руку, повёл её в сторону стоянки.

Вэйми шла, время от времени порываясь потрогать место операции, но так и не решилась прикоснуться к бакта-пластырю, закрывающему шов.

— Знаешь, этот специалист по деактивации — он такой маленький, — заговорила она наконец. — Я и не думала, что бывают такие маленькие люди. Он чуть больше ребёнка…

— Карлик, это генетическое отклонение, — вздохнув, пояснил Рик, — у людей очень большой диапазон возможных внешностей. Это же создаёт вот такие вот аномалии. Карлики, гиганты, микро и макроцефалы.

— Удивительно, — Вэйми шевельнула лекку и поморщилась, садясь на переднее сиденье. — Никогда не слышала, чтобы у тви'лекков было что-то подобное. Может быть, поэтому вы так легко приспосабливаетесь к любым условиям?

— Отчасти поэтому. И поэтому же мы самый распространённый вид в галактике, — улыбнулся парень, усаживаясь на своё место. — Мы легко приспосабливаемся, и нас сложно просчитать. Мы слишком разные.

Летанка осторожно кивнула, доставая деку.

— Иногда это ужасно осложняет понимание… Я пока займусь твоими поручениями, хорошо?

— Напомни мне их, — вздохнул парень, — у меня, если честно, всё из головы вылетело.

— Выяснить у Дэй, что у неё за питомец, — начала перечислять Вэйми, — подобрать и заказать корм для него и для спукамаса, организовать примерку и заказ тёплой одежды для экипажа, поискать скафандр на Мррухса, заняться дизайном третьей палубы — но это после того, как прилетим на корабль.

— С дизайном подождём, — после некоторых размышлений решил Рик, — тебе сейчас нужен покой. Поэтому больше отдыхать, никаких физических нагрузок. И с умственными тоже нужно быть аккуратнее. Ограничим рабочий день пятью часами. Всё остальное на отдых и занятие тем, что тебе нравится. Кроме танцев. Переживёшь так пару дней?

Вэйми растерялась.

— Пять часов? — переспросила она. — А… что я буду делать остальное время? Если не читать, не искать нужную информацию, не подбирать подходящих поставщиков… Просто сидеть и ничего не делать? Я так не умею…

— Ну… Чем бы ты хотела заняться, но никогда не хватало времени? — спросил Рик.

Летанка растерянно смотрела на него.

— Рик… У меня никогда не было свободного времени, когда я могла бы заниматься тем, чем хотела. У меня нет ничего, что я могла бы хотеть тогда. И я не знаю, что тебе ответить. Я поняла, что мне надо много узнать, чтобы быть полезной — я читаю и учусь. Но просто что-то для себя? Я не знаю…

— А художественную литературу ты когда-нибудь читала? — обдумывание сказанного Вэйми заняло пару минут вдумчивого вождения.

Тви'лекка покачала головой.

— Меня читать научил хозяин, который потом проиграл меня Мухе. Без этого умения я не смогла бы быть ему полезной. Я читала о драгоценностях и антиквариате, и там попадались иногда легенды и истории, связанные с некоторыми вещицами. Это считается?

— Легенды… Возможно, — вздохнув, Рик прикинул варианты, — у кореллианцев неплохие рассказы, Дэй может тебя просветить, что можно почитать. Попробуй сегодня заняться этим. Вечером. Поискать по аннотациям, что бы тебя заинтересовало. Как тебе такой расклад?

— Я постараюсь, — не стала возражать Вэйми.

— Ну вот и замечательно, — улыбнулся Рик, — сейчас послеоперационный отдых. Два часа в постели. Потом можешь приступать к выполнению поручений. А я пока на свалку скатаюсь, поищу, чем там можно поживиться. Может, тебе Дэй вызвать? Чтобы одной скучно не было? Или Мр… Верда? Шай я хочу взять с собой. А больше никого и не остаётся.

Вэйми покачала головой и тут же снова поморщилась.

— Не нужно. Я же не лежачая больная, чтобы за мной ухаживать и развлекать меня. А Дэй пусть отдохнёт. Там красиво, в этом санатории.

— Дак может зря я тебя оттуда увез? — Рик в пол-оборота, чтобы не терять из виду всё, что связано с движением, посмотрел на девушку, — отдохнула бы, восстановилась. А то всё корабль и корабль. Это не каждому по душе.

— Но тебе же по душе? — вопросом на вопрос ответила Вэйми. — И мне кажется неправильным, когда все уезжают, а ты остаёшься там один.

— Я… На корабле я дома. В безопасности, в спокойствии. Гул двигателей меня успокаивает. Холод переборок придаёт сил. Ощущение бесконечности за блистером приятно щекочет нервы… Я могу взять дом туда, куда захочу. Могу улететь тогда, когда захочу. Я чувствую себя свободным, — тихо произнёс Рик, уставившись на дорогу, — такая особенность далась в своё время дорогой ценой. Поэтому мне это по душе. Поэтому таких как я — единицы. А то, что все уезжают… Всем нужен отдых. Кому-то от пережитого, кому-то от того, что я их загонял, а кто-то загонялся самостоятельно. А мне же нужен здоровый и бодрый экипаж. Поэтому я не против, если на время все отдохнут. К тому же, я думаю, что если понадобится, то все быстро будут на борту. Нет ничего неправильного или плохого в том, чтобы хотеть быть там, где тебе хочется быть. Особенно, когда обстоятельства не заставляют.

Завернув в ангар, он припарковал машину около аппарели.

— Подумай об этом на досуге, — пояснил Рик, — пойдём, я провожу тебя до каюты. А потом пойду искать Шай.

Вэйми кивнула — на этот раз осторожно — и направилась к входу на корабль.

Слегка переваливаясь из стороны в сторону от количества съеденного, Бус, кряхтя, поднялся к номеру, который делил с Лариус. Дверь прошелестела в сторону и кушибанин было устремился к ванной — освежиться перед сном, когда заметил Бо и Лариус у него на руках.

— Ой, — попятился он, — я, должно быть, не вовремя…

— Почему же, ты вовремя, только потише, — еле слышно ответил Бо. — Не разбуди.

— Конечно, — вполголоса ответил Бус и исчез в ванной. Спустя несколько минут он поспешил проскользнуть в свою комнату, не попадаясь на глаза гостю. Оттенок шерсти для сведущего в эмоциях кушибан выдавал в нём крайнюю степень смущения.

Предосторожности не помогли — наёмница шевельнулась, открыла глаза и несколько секунд не двигалась, осознавая происходящее. В комнате почти темно, напарник в смятении, под щекой…

Лариус вздохнула. Отрубиться на руках у мужчины, которого видит впервые в жизни — такого с ней еще не бывало.

— Тебе удобно? — ничего умнее этого вопроса ей в голову не пришло.

Бус прижал уши и, стараясь изобразить из себя дефеля, шмыгнул прочь.

— Вполне, — лаконично ответил Бо, и адресуя следующую фразу уже Бусу, чуть повысил голос. — Малыш, да хватит тебе метаться по всему номеру! Это я в гостях, а не ты.

Из тёмного угла прихожей, соткалась непроницаемая тень, и блеснув очками произнесла:

— Сколько смотрел на вас — удивительно тёплое зрелище.

— А-а-а! — напрочь забыв о тяжести в животе, шарообразный кушибанин подпрыгнул на высоту человеческого роста, разворачиваясь в воздухе так, чтобы быть лицом к пришедшему. — А-а-а! А! А, это ты! Фрилл, рад видеть, очень рад! Ты всё время тут был?

Бус изо всех сил старался изобразить, что абсолютно не испугался внезапного появления тени.

— Бус, что с тобой? — удивилась Лариус при виде этой неожиданной сцены. То, что за ней наблюдали, смутило… но не возмутило, и это было, пожалуй, не менее неожиданным, чем прыжок и вопль кушибанина. — Это же Фрилл, он нас выручил, в конце концов… Добрый вечер, Фрилл.

— Нет, нет, ничего, всё в порядке, — Бус запрыгнул на один из стульев и сел так, чтобы можно было видеть Лариус и Фрилла одновременно, — он просто так неожиданно появляется, ух.