— Самый простой и понятный. Я сама им не пользуюсь. Для темных нужен другой образ.

— И какой? — заинтересованно спросил Ник.

— У каждого свой, — охотно объяснила Айрен, — это должно быть что-то близкое именно тебе. У меня их обычно два: либо буря на море, когда ты сам — и буря и море. Это вариант, когда нужно всё сделать быстро. Либо — ночь в джунглях, костёр и бой барабанов. Это когда энергии нужно много, и её не нужно расходовать быстро. Но тебе это точно не подойдёт. Должно быть что-то другое. Может быть круговерть гиперпрыжка? Когда крылья корабля становятся твоими руками, а твои руки — крыльями?

— Дно, — тихо сказал штурман. — Дно Силы. И певучий зов…

— Попробуй, — предложила ящерица, повторяя плавное движение, помогающее сконцентрировать Силу и поднять в воздух сразу пять деталей от дроидов, с которыми они тренировались.

Ник попробовал. Одна из деталей пробила переборку и застряла намертво. Прибежавшая на грохот Шай собралась было вырезать её, но арконку убедили, что так даже интереснее, и подвесили на импровизированный крючок самодельное кашпо с вьющимися растениями. В тренировках с Силой появился пункт "Пчела на цветке" — деталькой нужно было аккуратно пересчитать все бутоны, не повредив ни одного. За неприкосновенностью цветов зорко следила Айрен.

Ник ворчал, но старался. Когда у него наконец стало получаться, он обнаружил, к своему большому удивлению, что больше всего этому рада Тёмная Леди.

Постепенно трения в экипаже сошли на нет. Постоянно настороженный Ник так и не смог поймать от фалиенки ничего, что могло бы свидетельствовать против неё. Он даже решился слегка просканировать остальных, незаметно переводя разговор на Айрен — насколько мог это сделать, не привлекая внимания. Рика и Буса не рискнул — эти двое сразу поняли бы, что происходит. Но ни Шай, ни Вэйми, ни Мррухс не хранили среди своих впечатлений ничего, за что он мог бы зацепиться. И он позволил себе немного расслабиться — что самым благоприятным образом сказалось на его семейной жизни.

Когда тренировки стали привычными, капитан и Шай, несколько дней пропадавшие безвылазно в мастерской, представили экипажу результат своих трудов. Они смастерили импровизированные вирт-шлемы с подключением к капсуле тренажёра, а Адам запрограммировал оборудование на самые разные режимы полётов — от одиночных до групповых, от "друг против друга" до "все против Адама". Всё свободное время большая часть экипажа теперь пропадала там, увлечённо осваивая высший пилотаж и сопровождение конвоя.

Как-то сами собой сработались боевые пары "ведущий-ведомый" — Ник летал с Шер, Айрен выбрала в ведомые тогорианца, и засоряла эфир весьма двусмысленными переговорами. Если бы Мррухс мог — он бы покраснел не только под шерстью. Но не возражал. Бус летал с капитаном. А Вэйми и Шай занимались хозяйственными делами — они обе оказались не подвержены очарованию космических боёв.

Однажды привычное развлечение перестало быть просто развлечением. Адам прямо в ходе миссии изменил условия, и трём двойкам пришлось выгребать изо всех сил, чтобы не пойти россыпью, как любил приговаривать ИскИн. Они справились, хотя и с огромным трудом. Дотянув до конца миссии на честном слове и подозревая, что в реальных условиях от техники живого места бы не осталось, Ник снял шлем и очень спокойным голосом спросил:

— Адам, какого хрена?!

— Случайности бывают разные, и от большей части не избавиться простым игнорированием события, — оповестил Ника ИскИн. — Нужны тренировки на неожиданные события, и это одна из них.

— Первая, и надо думать, не последняя? — тон ответа не предполагал. — Эх, такое развлечение испортил…

Но даже он должен был признать, что Адам прав. Более того, вряд ли существовал более эффективный способ за несколько недель сделать из пучка самых разыскиваемых преступников, наркоманки со стажем, рабыни, зайца и кота слаженную команду, которая в условиях внезапного звездеца начинает работать, как пальцы одной руки.

За одно это штурман был готов простить ИскИну все возможные грядущие пакости. Потому что пакости могут и не случиться. А вот шансы до этих пакостей дожить, если они всё же произойдут, и пережить их значительно выросли.

Шер не нужно было изучать технику Одарённых — и слава этой самой Силе! Нет, конечно, ей это было бы интересно, но есть вещи, которые сильнее тебя… Можно научиться рисовать, если нет способностей, рисуя с утра до ночи! Можно, даже, наверное, научить танцевать хатта? Но ощущать Силу, если у тебя обычные 2500 мидихлориан на клетку — увы!

Поэтому док "Случая" нажимала на то, в чём у неё был шанс продвинуться. Управление аэроспидером — это была страсть её детства, с бешеными гонками в районе Старых Заводов. И когда она садилась за пульт, надевая вирт-шлем, внутри всё дрожало от азарта, а время и пространство мчались назад, туда, где ей 15, где их дружная навек компашка, яркий от огней Корусант, тёмные заводские здания и… И чистый восторг!

Хорошо, что никто не видел под шлемом её глаз. Это была не док, не Шер… Пола-Сорвиголова со средних уровней Империал-Сити, которую ещё ждали домой её родители.

От постоянных "полётов" с Ником в боёвках ведомым захватывало дух, как в реальной заварушке. Игра игрой, но адреналин, напряжение, концентрация на задаче и эмоции шпарили настоящие, выплёскиваясь через эфир и кожу. Майка — хоть выжимай, а док вскрикивала, улюлюкала, как племя древних людей и ругалась — Адам старался, факт…

И даже во сне в первые дни перед ней ещё маячили "чужие" сквозь прицел, расцветали трассы выстрелов и мигала панель управления. Но только — в первые. Всё же рядом был Ник, и его спокойное дыхание, и такая надёжная рука под её головой, и его тепло — все эти тихие радости семейной жизни легко затмевали самые сильные переживания от занятий.

Хотя свободного времени, чтобы радоваться атмосфере своего дома, у них оставалось совсем ничего. Они постоянно находились вместе с командой. Да и Шер теперь вела практики по оказанию медпомощи. Это было непривычно. Она — преподаватель?! Да вы что. Она просто полевой хирург, она знает, она чувствует… Но как этому научить других? Вот в чём вопрос…

— Говорят, есть два вида воинов, — так начала она своё первое занятие, — одни умеют пользоваться медпаком, другие — умирают.

С этими словами она выпотрошила на стол "Фастфлэш".

— И вот такой, дорогие коллеги, идеально подходит даже для боевых условий… И нам подойдёт, да? Итак, смотрим все свои медпаки, — кивнула она команде. — Вот здесь, внизу, есть встроенный компьютер, связанный со сканером. И в нём программы на 500 видов существ. Ага, коллеги, мы все туда входим, — закинула она косу за плечо. — Кроме этого, лазерный прижигатель, лазерный скальпель…

Потом она перечисляла все препараты, показывая их своим слушателям: АРП — таблетка для нейтрализации радиоактивного поражения, антибиотик, антишок, бернселф для лечения ожогов 1 и 2 степени, колбочка хромостинга для быстрой и глубокой доставки препарата в нужное место, спрей-коагулянт, ЛКГ — лечебный кожный герметик, ускоритель сращивания костей, бакта, антисептик, синтеплоть, нервогель…

— А вот это DNR-14 — вводится между рёбер в сердце при его остановке, увеличивая выработку крови… — она прицельно воткнула шприц-тюбик в обведённую область на манекене. Да, Адам напечатал им манекены всех присутствующих на "Случае" видов органиков. А док выделила на каждом расположение костей, органов — непрямому массажу сердца учить лучше именно на практике, если запомнят правильно руки, то это уже полдела. У каждого на ладони была обведена область, которой следовало давить на другую область на теле каждого из манекенов.

— Два пальца вверх от мечевидного отростка — это точка компрессии… Надавливание производим строго основанием ладони, пальцы не должны соприкасаться с грудиной… При этом большой палец смотрит или в подбородок нашего пациента, или в живот… Вот так, видите? Потом вторую ладонь кладём поверх и сцепляем в замок с нижней… Начнём, коллеги?