За искренним восхищением и азартной бесшабашностью чувствовался холодный расчёт — кем бы ни был этот человек раньше, играть для него было так же естественно, как дышать, и сейчас он играл. Блестяще, талантливо, веря в то, что говорит, до последнего слова.

Но к самому Римону он относился, как относятся к дорогому инструменту, требующему тщательной настройки.

Рок улёгся на свою койку, подложив руки под голову. Перед ним был засланный агент этих “Карателей”. Причём хорошо обученный, судя по тому, как он играл. Хотя после того, как обман был раскрыт, память услужливо подсказала, что новенький не мог знать столько информации об этой организации. А ещё он сам сказал и название старой организации. И что нападут на Кариду. Римон не испытывал ни малейшего желания этого делать, но имперцы были сами виноваты.

— А те, что обучены? — ухмыльнулся Римон. — Об этом ты не подумал?

— А уже обученные не бессмертны и не бесконечны, — беспечно отозвался Кайлас, плюхнувшись на койку и задрав на спинку ноги в ботинках. Глядя в потолок, он заложил за голову руки и мечтательно произнёс:

— Вот закончится это всё, улечу куда-нибудь на Бестайн, и буду там рыбу ловить…

— Тебя послушать, так ты уже тут годы, а не новичок, — с улыбкой произнёс Римон, поднимаясь с кровати, — я на сегодня уже выспался, пойду поищу тренажёры или то, на чём будем летать.

— Не, просто космос надоел, — Кайлас скосил на него глаз. — С тобой пойти или ещё поваляться? Хоть монетку бросай.

Римон улыбнулся. Пускай подумает, поволнуется, ему полезно будет волноваться. Думать, раскусил его Рок или нет, и если раскусил, то что будет делать. А пока он будет волноваться — будет совершать ошибки.

— Сам решай, от компании я не откажусь. Мало ли куда один забреду, а так всё веселее, — пожал он плечами.

Кайлас полез в карман, выудил оттуда монетку, подбросил щелчком.

— Решка — дрыхну дальше, — загадал он, подставляя ладонь под падающий кружок.

Глянув на результат, он хмыкнул и спрятал монетку обратно.

— Решка, — сообщил Кайлас Римону. — Найдёшь что интересное — не забудь поделиться.

И закрыл глаза.

На последнюю реплику Римон решил не отвечать, подумав, что и без него поделятся, и пошёл бродить по базе.

Далеко уйти ему не дали — ровно до первого пересечения коридоров. Там обнаружился вооружённый боец.

— Какие-то проблемы? — осведомился он при виде слоняющегося новичка.

— Ага, — спокойно произнёс Римон, разглядывая бойца и попутно проверяя, какие эмоции блуждают в голове у террориста.

Тот привычно скучал на посту. Проблемы обещали хоть какое-то разнообразие.

— Что случилось? — уточнил боевик, разглядывая Римона. Побитым тот не выглядел.

— Бессонница, — все так же спокойно объяснил Рок, — решил прогуляться по базе, посмотреть, на чём летать, есть ли симуляторы. Где тут столовая и буфет.

— По внутреннему распорядку отбой только через шесть часов, — часовой решал, послать ли новичка в медблок за снотворным, раз у него бессонница, послать обратно в комнату, или просто послать, и остановился на третьем варианте.

— Вот по этому коридору — спортивный комплекс, — махнул он рукой, — за ним душевая и столовая. Сюда, — кивок в другую сторону, — кают-компания и развлечения. Прямо не ходи, туда вам пока нельзя.

— Угумс, приятного дежурства, — поблагодарил Римон и пошёл в спортивный комплекс, смотреть, чем его порадуют местные хозяева.

Спортзал был великолепен. По крайней мере, так показалось Римону после отсутствия вообще какого-либо спортивного инвентаря. Пройдя по периметру зала, насвистывая грубую весёлую песенку, он увидел всё, что было нужно для счастливых часов на тренажёрах. Беговые, вело-тренажёры, площадки для становой тяги, места для жима лёжа, сидя, стоя, в приседе… были и другие, не менее полезные вещи, и даже место для спарринга. Подойдя к турнику, он потёр ладони, чтобы разогреть их, прыгнул и схватился за перекладину. Повисев секунды три, Римон медленно подтянулся, потом сделал это ещё раз, давая мышцам разогреться, после выполнил два подъёма с переворотом и один выход силы. На последнем подходе он перекинул ноги и уселся на турник, оглядывая помещение. В дальнем углу стояли белые цилиндры, предназначение которых Римон понял сразу, как только приметил их. Спрыгнув с турника, он потянулся, раскинув руки в стороны и зевнув, и пошёл изучать находку.

Симуляторы оказались кабиной Z-95, стандартной модели. Он уже видел такую, но вот летать на истребителе ему не приходилось. Его корабль был почти в два раза больше любого “Головореза” или “Нибуса”, да и кабина пилотов была гораздо больше, но вряд ли ему дадут много времени, чтобы переучиваться. Сев в ближайшую кабину, Римон закрыл за собой дверь и принялся разбираться в том, какие режимы полёта тут имелись.

Набор программ оказался стандартным. Полёты один на один, против компьютера, против другого пилота, полёты пара на пару — большего не позволяло количество капсул. Бои против компьютера, помимо одиночных, предполагали вылеты в составе звена, эскадрильи и даже авиакрыла. Можно было задать параметры своей группы и группы противника, с выбором его машин от таких же "головорезов" до новейших "файтеров".

Летать один на один было глупо. Вживую никто не будет устраивать дуэлей, а вот в составе звена полетать было можно. Вот только как взять ведомого? И как давать ему указания? Противниками можно и нужно было выбирать TIE-истребителей, в простонародье “дишек” или “жмуриков”. Такое же звено, как и своих. И, естественно, противники должны были быть опытными, а его товарищи нет.

— Лидер один — звену, — из динамика донёсся сухой синтезированный голос якобы лидера звена, — на сканерах всё чисто. Продолжаем следовать намеченным курсом.

— Ведомый два — лидеру один, Вас понял, — ответил Римон, а за ним точно то же повторили двое его виртуальных товарищей.

Массивная туша эскортируемого транспорта дрогнула и поплыла, заслоняя звезды, в сторону тонкого серпика луны, опрокинутого над планетой. До самого спутника четвёрке "головорезов" нужно было сопровождать транспорт, отбивая атаки противника. Что он такого ценного перевозил и зачем — предоставлялось додумывать самим пилотам.

Чисто на сканерах оставалось ровно до того момента, как транспорт с эскортом поравнялись со скоплением космического мусора в точке либрации. В этой свалке вдруг обозначились четыре помеченных красным точки и шустро поползли по экрану — на сближение.

— Лидер один — звену, у нас гости, переходим в боевое построение и идём навстречу, — прокомментировал изменение обстановки лидер звена. Римон, посмотрев на сканер, прикинул, сколько осталось до сближения, сколько ещё времени пройдёт до столкновения звеньев, а после пошёл вслед за своим лидером.

Противник разделился на две пары. Одна пошла на сближение, начиная пристрелочный огонь — пока ещё с безопасной дистанции, вторая направилась к транспорту. Тот прибавил ходу, но тягаться с резвыми "файтерами" не мог. Расстояние стремительно сокращалось.

— Лидер три, ведомый четыре — защитить транспорт, ведомый два — за мной, уничтожим приближающихся, — третий и четвёртый отсоединились и пошли в сторону двух “дишек” идущих на конвоируемое судно. Что Римон понимал в этой ситуации? У “девяносто пятых” были щиты, а также протонные ракеты, а у “дишек” ни того, ни другого не было. Зато у них было преимущество в манёвренности. Перенаправив всю энергию со щитов на переднюю полусферу, он стал ждать указаний от лидера, и те не заставили себя ждать.

— Ведомый два, твой правый.

Римон нацелил систему наведения торпед на свою “дишку” и приготовился к захвату цели.

Полёт по прямой — дело небезопасное, когда это происходит в бою, да и пушки достают дальше торпед. Ведущий покачивал машину, заставляя её идти словно по растянутой спирали, и пристрелочная очередь прошла мимо него. По истребителю Римона стегнула яркая вспышка, заставляя щит просесть.