Доминик внимательно слушал Ла Руну.

— Я увидел, — тихо кивнул он, — ты будто угадываешь, что я могу увидеть и почувствовать, — наклонившись, он поцеловал девушку в мокрую и солёную от морской воды макушку.

— Я и угадываю, — серьёзно ответила та, прислонившись щекой к его груди. — Знаешь, очень редко бывает, когда кто-то видит мир таким же, как ты. Когда можно показать что-то и быть уверенным, что тебя поймут.

— Знаю, — серьёзно произнёс Дом, — мне ещё никогда не доводилось встречать тех, кто бы видел его так же, как и я. Ты первая.

Ла Руна как-то беспомощно шевельнула плечами.

— Собственно, мне тоже пока не попадались… Просто слышала о таком, что бывает… Признаться, думала — сказки.

Дом крепче обнял её за плечи, прижимая к себе.

— В сказках тоже есть правда. Значит… нам повезло, — как-то незаметно они подплыли к берегу и теперь полулежали на совсем детской глубине, упираясь спинами в размытый песок.

— Тебя не потеряют? — спросила девушка. — Тут фантастически красивые закаты. А потом восходят луны. Они уже не полные, когда полнолуние — тогда… тоже сказка, — она улыбнулась. — Хотела тебе показать.

— Ни в коем случае. Не зря же мы взяли палатку. У родных и без меня забот хватает, — Дом улыбнулся, — давно я не видел лун…

К назначенному времени в спортзал никто не явился. Зато на комлинк Кира поступил звонок. Приборчик подмигивал надписью: "Номер не определен".

Недавно Кир вычитал байку, что если долго названивает неопределённый номер, то можно выключить комм, потом включить и увидеть номер в пришедшем сообщении о пропущенных. Вот только незнакомец пока что не названивал активно и можно было пропустить действительно важный звонок. Ткнув кнопку ответа, Кир подпёр собой стенку зала. Крошечная беспроводная гарнитурка в ухе, комм на поясе, в голове — смутная догадка, кто может звонить со скрытого.

— Слушаю.

— Через четверть часа быть в ресторане "Ники", — распорядился комлинк голосом Ла Руны. — Форма одежды — праздничная.

Соединение сбросилось.

— Это мне стразики на кимоно нашить? — поинтересовался он у уже отключившегося комма, после чего двинул обратно в комнату. Сссит, могла бы и пораньше предупредить…

Через пятнадцать минут Кир спустился в ресторан в своей лучшей бирюзовой рубашке. Ничего более праздничного в гардеробе наёмника не было — парадную форму тот оставил на Набу и вообще возил с собой всегда самый минимум вещей — ровно одну большую сумку.

Надо отдать Ла Руне должное — сегодня она оставила ему целых пятнадцать минут на сборы — этого оказалось достаточно, чтобы переодеться и начистить ботинки.

В ресторане было… людно. Численность посетителей, хотя и не зашкаливала, но приближалась к высшей отметке. Столы были сдвинуты большой буквой П, что освобождало место в центре зала и позволяло официантам обслужить всех посетителей без задержки. Во главе стола Кир мог увидеть Ла Руну, уже знакомого техника из звена Фьючера, с кем уже приходилось работать, в компании с дамой, на первый взгляд Киру неизвестной. Ещё во главе стола обнаружились Келли и вечно полузаметный, даже несмотря на яркую рубаху, Фрилл.

— Ага. Как всегда, узнаю обо всем в последний момент, — ухмыльнулся Кир и двинул вперёд, здороваясь за руки со знакомыми — их оказалось на удивление много, куча времени, потраченного сначала на работы по модернизации корабля, потом модификации его пушки давала о себе знать. Добравшись, наконец, до наиболее знакомых лиц, наймит поискал глазами свободный стул и угнездился рядом с Келли, ловко поймав её при приземлении за локоток и поцеловав в щеку.

— Тыщу лет тебя не видел, но от того приятней встреча. Как это ты ухитрилась вырваться с работы так рано?

— Уволилась, — ослепительно улыбнулась Келли, наградив его ответным поцелуем. — И тут же устроилась на новую работу. Шучу. На повышение пошла. Неплохо тут, а?

— Да как бы тебе сказать… — загадочно улыбнулся Кир. — За последние две недели я начал бегать девять километров вместо пяти, а если ты растолкаешь меня в два часа ночи — то я нарисую тебе раз-девять-тридцатую ютишку в масштабе один к ста с точностью до миллиметра на плане. Так что да, тут неплохо!

Придвинув свой стул чуть ближе к стулу девушки, чтобы оказаться с ней бок о бок, Кир, поискав секунду глазами бутылку, наполнил бокалы.

— Кстати, всё это торжество в честь твоего повышения? — тут же поинтересовался наёмник, оставив в покое полные бокалы и занявшись наполнением тарелок на двоих.

Девушка чуть склонила голову набок, поблёскивая весёлыми глазами.

— Я тебе так всю серию нарисую, хоть прямо сейчас и на салфетках, хочешь? Архивы дело такое, чего только не приходится делать…

— Для торжества много поводов, — тихо отозвался со своего места Фрилл и встал. — Во-первых, отмечаем мой бессрочный отпуск. Во-вторых, вступление в должность исполняющей обязанности начальника охраны этого места, и Бо не даст мне соврать — прекраснейшей Лариус. В-третьих — завершение, хотя бы и предварительное, твоего обучения. В-четвертых, исполнение одной мечты, и, Келли, не пугайся, я всё о ней знаю. Ну и, в-пятых, отлёт с планеты очередного изыскательского рейда. У всех налито? Выпьем!

Кир на секунду подвис после фразы Келли и тоста Фрилла, но тут же оправился и чокнулся с соседями. Келли давно мечтала повидать галактику, он, оказывается, частично завершил обучение, Фрилл внезапно (ключевое слово) сваливает в бессрочный (второе ключевое слово) отпуск, и всё это под отлёт изыскательского рейда… Два и два сложить недолго. Отпив из своего бокала, он снова повернулся к Келли.

— Раз всю серию — значит, кажется, я чего-то о тебе не знаю? — не стал особо юлить и ходить вокруг да около парень, завершив вопрос поцелуем в щёчку.

— О… — Келли таки выхватила из салфетницы кусочек почти прозрачной бумаги и нарисовала на ней маленький кружок зубцом вилки. — Вот это то, что ты знаешь. А вокруг — то, чего ты не знаешь…

Она нарисовала второй кружок, побольше.

— Это — то, что ты будешь знать… ну, допустим, через год. А вокруг — то, чего ты по-прежнему не знаешь. Но у маленького кружка маленькая длина окружности. А у большого — большая. Получается, сейчас ты не знаешь меньше, чем будешь не знать через год.

Вслед за этим кратким философским эссе о непознаваемости Вселенной Киру продемонстрировали кончик языка и попросили налить воды.

— Чем больше я знаю — тем меньше я знаю, — усмехнулся Бонга и выполнил просьбу, не забывая следить за тем, что происходит за столом вокруг них. Например, Фрилл и Ла Руна были ему знакомы, здоровяк Бо тоже, сидевшая с ним рядом Лариус плохо опознавалась в новом платье, но после того, как её назвали по имени — тоже оказалась знакомой. А вот парень за Ла Руной — сидел в общей компании, но был не знаком. Впрочем, знакомство Кир решил отложить.

— Но теперь мне не придётся извиняться за паршивых два звонка за две недели. Ведь чем меньше я звоню — тем больше я звоню, перефразируя философию, — усмехнулся наёмник. — Исключительно концентрированное наполнение каждой встречи, можно сказать.

Руки сами отобрали у Келли салфетку и дорисовали к кружку ещё один кружок, потом пару треугольников… Начал вырисовываться тысяча-трёхсотый.

— Сразу видно, как мало ты знаешь о женщинах, — вздохнула Келли, отпивая глоток воды. — Впрочем, женщина — категория в принципе непознаваемая. Дай сюда.

Отобрав у Кира вилку, она в два счета сделала из кораблика неведомую зверушку с ехидно высунутым языком и выдала пилоту со словами:

— Кстати. У меня для тебя замечательные новости…

— Новости не такие уж и замечательные, — раздался голос Фрилла. — У нас есть экипаж. У нас есть корабль. Но нет имени для корабля. И, признаться, я пасую перед этим сложным выбором.

— Леди Пейн, — без раздумий отозвался Кир, одарив Ла Руну очаровательнейшей из улыбок.