Сама она опустила спинку сиденья, удобно устроившись в нем полулёжа.

Не успел Дом ничего сказать, как вся ситуация развернулась совсем иным образом. Ла Руна дремала в кресле, а он… ну не мог он на неё не смотреть! Ровный, красивый профиль, подрагивающий на щеке локон… будь бы смелее — наклонился бы и поцеловал. Но…

Ла Руна проснулась через два часа, словно по какому-то ей одной слышному сигналу будильника. Только что она безмятежно спала, через мгновение глаза были открыты, спинка кресла плавно поднялась в рабочее положение.

Дом вздрогнул и стремительно прикрыл глаза, делая вид, что дремлет. Девушка улыбнулась уголком рта, возвращая себе управление машиной. Ближе к морю движение становилось оживлённым, не все водители были трезвыми, ситуацию стоило держать под контролем.

Через полчаса она уже заводила спидер на посадку в одной из ещё не занятых зон, отведённых для туристов и отдыхающих. Место под костёр, место для палатки, стоянка на два маленьких спидера или один большой — всё необходимое и ничего лишнего, вроде толпы галдящих соседей.

Это было практически свидание. По форме так точно. Дом засмотрелся, но тут же поспешно потащил из машины вещи, не оставляя это Ла Руне.

В четыре руки они быстро обустроили лагерь. В тени прибрежных зарослей цветущего кустарника спряталась палатка, у кострища легли аккуратным штабелем принадлежности для готовки, снасти для подводной охоты. Всё ценное Ла Руна заперла в машине.

— Подальше положишь — поближе возьмешь, — улыбнулась она, убирая ключ в кармашек комбинезона. — Территория охраняется, но мало ли… Не устал?

Доминик с радостью принялся за работу. Хоть он и любил свою профессию, а порой ему не хватало такого… походного духа. Он бы с радостью выбрался на природу, но с кем? Друзья были на других планетах, вернее, друг… у всех семьи. А одному как-то…

— Что ты, конечно же нет, — воскликнул он и улыбнулся, — я давно мечтал о подобном.

— Бойтесь ваших желаний, они сбываются, — хмыкнула девушка. — Тогда с чего начнём отдыхать? Ты гость планеты, тебе и выбирать.

— Может, искупаемся? — предложил Дом. — Погода вроде позволяет…

— Плавать умеешь? — уточнила Ла Руна. — Тогда переодевайся — и пошли.

Она вывернулась из комбинезона, под которым оказался закрытый купальник яркой расцветки, и подобрала с песка дыхательную маску и ласты.

— Обижаете, — хмыкнул Доминик. Когда он только родился, мать водила его (вернее, носила) в акваторий, где двухмесячного малыша научили плавать. Вода была стихией Дома, он мог проплыть до тридцати метров на одном дыхании. Натянув плавки, он встал у моря, вдыхая соль.

— Ну что ты, как можно, — в тон отозвалась девушка. — Маску будешь надевать? Тут на дне красиво, можно будет посмотреть.

— Договорились, — Дом скорчил смешную рожу, засовывая в рот дыхательную пластинку, превращая себя в некую подобие жабы. Весело хлопнул девушку по плечу и нырнул, неразборчиво проскрипев: — Я тебя осалил! Догоняй!

Ла Руна без всплеска ушла в набежавшую волну. Волосы она оставила незаплетёнными, и теперь они темными змеями извивались в воде, пока девушка уходила вглубь. Солнце стояло ещё достаточно высоко, чтобы его лучи проникали до самого дна прибрежных вод. Видимость была прекрасной, Ла Руна без труда нашла плывущего впереди Доминика, какое-то время держалась чуть позади, оценивая его силы, успокоилась и поравнялась с ним на поверхности, держась у плеча.

Не то чтобы Доминик сомневался в своей спутнице, но немало удивился, увидев её рядом.

— Быстро ты… — улыбнулся он и тут же скрылся под водой, проплыв точно под Ла Руной, попутно оценив красоту подводного вида дна. Вынырнув возле её правого бока, он лёг на спину.

— Когда-то меня называли русалкой, — рассмеялась та, переворачиваясь тоже и жмурясь на солнечное небо. — Такие девушки, живущие в воде. Обожают топить неосторожных мужчин.

— Мм?! А меня тоже утопишь? — игриво уточнил Дом, запрокидывая голову и кося глазом в сторону девушки.

— Ну если очень попросишь… — загадочно пообещала Ла Руна. — И если у меня будет настроение…

Протянутая под водой рука пощекотала Доминику бок.

— Какие коварные, однако, русалки водятся в здешних водах, — хихикнул Дом и тут же захохотал в голос — щекотки он боялся и, плюхнув бестолково рукой по поверхности воды, ушёл под неё. Попытка утопления удалась.

Девушка извернулась, беззвучно ввинчиваясь в воду — надо же было проверить, подыгрывает ей инопланетник, или действительно возникла проблема, поискала взглядом врача.

— Кххха, тьфу, — Дом каким-то чудом умудрился набрать полный нос воды (даже маска не спасла), но точно пробка из бутылки выскочил на поверхность, весело блестя глазами в сторону "русалки", — признаю, морские девы коварны. Но так ли они сильны? — руки врача схватили девушку за плечи — не сильно, конечно, топить он её не собирался, это была игра.

Тонкие, но сильные пальцы сомкнулись на его запястьях, и Ла Руна ушла вглубь, увлекая Доминика за собой. Даже под водой было видно, как смеялись её глаза — игру она поддержала, предоставив врачу любоваться красотами здешних донных вод. Посмотреть было на что — яркие заросли водорослей, пёстрые стайки рыбок…

Ла Руна не переставала его удивлять. Она делилась с Домом этой планетой, всем тем, что находила красивым, и в этом плане у них с Домом совпадали вкусы. Это было… непривычно и очень здорово. В подводном мире её тело и правда казалось русалочьим — зеленовато-бледным, с нечеловеческим отсветом. И это было красиво.

Выпустив руки Доминика, девушка извернулась снова, отплывая в сторону, и ушла глубже, к самому дну. Серебристый узор ряби с поверхности оставлял полное впечатление, что она покрылась чешуёй. Ухватившись за водоросли, Ла Руна что-то искала между ними, перебирая камешки.

Не успел Дом размечтаться, как девушка покинула его и устремилась вниз. Он, помешкав пару мгновений, тоже отправился следом, активно работая ногами. Подплыв ближе, тронул за плечо и вопросительно покачал головой. Говорить под водой не получалось, но его жест был вполне понятен: "Что ты ищешь? Тебе помочь?"

Она качнула головой, волосы взметнулись, окутывая их обоих тонкой черной сетью.

"Уже нашла", — на протянутой ладошке лежал округлый камень. Тонкий рисунок прожилок в нем походил на кровеносную систему, вот только кровью неведомому существу послужил какой-то металл. Определить в воде его цвет было сложно — он серебрился, но стоило повернуть — и отливал зеленью или синевой.

"Тебе", — Ла Руна вложила находку в его руку.

"Ух ты…" — восхищение в глазах Доминика было трудно трактовать как-то иначе.

"Спасибо".

В знак подтверждения благодарности он качнулся к Ла Руне и поцеловал её в щеку, задержавшись чуть дольше, чем того могли позволять приличия, в то время как его рука непонятно каким образом очутилась на талии девушки.

Губы у "русалки" оказались мягкими. И совсем не холодными. Только глаза на миг потемнели — или их закрыло от солнца тенью?

Дом, в общем, махнул рукой на стеснение (правда, мысленно). Вода стремительно неслась мимо них — вспарывая её, они поднимались к поверхности, и рука Доминика уже не столь робко обнимала и прижимала к себе девушку (вторая, увы, последовать её примеру не могла, сжимая подарок).

Шумный всплеск обозначил стремительное всплытие.

— Эй, это спасение или похищение? — шутливо удивилась Ла Руна, не пытаясь освободиться.

— М…м… как тебе угодно, — бессвязно промычал Дом, постепенно возвращаясь в мир реальный. Прижимая к себе девушку, он поднёс к её глазам камешек, который Ла Руна вложила в его руку, и спросил:

— Как ты узнала о такой красоте?

— Когда-то это было живое существо, — Ла Руна откинула с лица мокрые пряди и тронула пальцем камень. — Давно, ещё на заре зарождения жизни здесь. У него была другая кровь, не такая, как у нас. Когда они вымерли и окаменели, то стали такими. Они довольно часто попадаются в прибрежных песках и на дне. Но мало кто замечает, как они прекрасны… Я подумала, ты увидишь.