Капитан тяжело вздохнул, после чего посмотрел на техника, сидящего без дела, и кивнул в сторону двери.

— Парень, тебе не нравится то, что я сейчас сделал? — Рик с тоской посмотрел в глаза Киру. — Мне тоже.

Ещё раз тяжело вздохнув, он скрылся вслед за летанкой.

Понять, куда направляется девушка, спуститься до трюма, сесть в машину и, отключив все осветительные приборы, выехать вслед за ней с корабля — всё это Рик делал без особого энтузиазма и с полной апатией. Почему? По большому счёту он не знал. Он вообще многого не знал. И по большому счету его это устраивало. Как и то, что он знал. Когда до девушки осталось всего ничего, он отключил все шумящие системы и на паре репульсоров плавно поравнялся с ней.

Правой, рабочей рукой он всё ещё вёл машину, тогда как левая, положенная на опущенное стекло, служила подставкой для головы с на редкость тоскливым взглядом глаз.

— Подбросить? — грустно спросил он, нарушив тишину.

Вэйми к тому моменту устала бежать и сейчас шла по дороге, не обращая внимания ни на что. Услышав голос, она повернула голову. Взгляд летанки был абсолютно пуст.

Машина остановилась вместе с девушкой. Рик всё так же смотрел на неё с невыносимой тоской, только теперь к этому прибавилось сожаление.

— Подбросить, спрашиваю? — голос вторил взгляду.

— Зачем? — жизни в голосе было не больше, чем во взгляде.

— А почему нет? — парень вылез из машины, встав напротив летанки. — Других ведь планов никаких нет…

Вэйми не ответила и не сдвинулась с места.

Рик снял с себя куртку аккуратно накинув ее на плечи девушки.

— Не молчи…

Никакой реакции снова не последовало. Сила молчала тоже, словно оглохнув — тви'лекка сейчас напоминала скорее камень или дерево, чем живое разумное существо.

— Что я должна говорить? — спустя несколько секунд прозвучал равнодушный вопрос.

— Плохой вопрос, — Рик вздохнул, подхватив Вэйми на руки и посадив на пассажирское сидение пристегнул ремнями безопасности. После сел в своё, — но у меня в запасе их тоже нет. Будем искать.

Кар сорвался с места с той прытью, на какую только был способен. Направлялась машина в сторону ближайших гор.

Никакого протеста или попытки освободиться не последовало. Машина удалялась от корабля, и это устраивало Вэйми. Она не двигалась, не спрашивала ни о чем, и если бы не открытые глаза, могло бы показаться, что она спит.

Рик включил комлинк, связался со штурманом.

— Ник? — голос мало отличался от того, которым он говорил с Вэйми.

Экс-СИБовец отозвался мгновенно.

— Ты где? Что происходит?

— Я беру отгул, — очень спокойно произнёс капитан. — Ты за главного. Заключи договор с техниками. Платить буду две тысячи в месяц. Контракт на месяц. Увидимся завтра.

После этого Рик отключил комлинк, отправив его в полёт в грузовой отсек машины.

— Ну вот, — сказал он, посмотрев на девушку, — теперь есть время разобраться.

Вэйми никак не отреагировала ни на разговор, ни на обращённые к ней слова: она смотрела прямо перед собой на приближающиеся горы.

Аэрокар очень быстро вылетел за пределы оживлённых трасс, снизил скорость, пулей пронёсся вдоль реки и, набрав высоту, приземлился на острове, юркнув в едва заметную просеку.

Дойти до места оставалось метров двадцать. Парень пронёс это расстояние девушку на руках.

Тут было тихо…

Несколько самодельных скамеек вокруг большого стола, которым служил большой, явно специально для этого обработанный камень, и навес над всем этим. За кустами виднелась река и огромной высоты водопад, конец и начало которого исчезали в тумане. Напротив этого окна стояли ещё две скамейки. Туда он и направился.

Посадив Вэйми, Рик сел напротив, взяв вялую руку девушку в свои ладони. По сравнению с грубоватыми, шлифованными руками техника и пилота, точёная ладонь летанки была произведением искусства.

Осторожно проведя кончиками пальцев, он осторожно, словно раздувая лучину влил в девушку немного эмоций: тихая радость, от воспоминаний, с небольшим осадком тоски, сожаление о совершенных поступках, которые не обратить вспять…

Там, где слова отскакивали горошинами от глухой стены, чувства нашли какую-то брешь. Сила дрогнула, отзываясь словно очень издалека беспросветным отчаянием.

Слегка сжав ладонь, Рик не стал умалять единственное, до чего смог достучаться. И у него было то, что удерживало его от постоянного скатывания в подобное. Безграничная вера в то, что дальше будет лучше, что мечты имеют свойство сбываться, а желания осуществляться.

Со стороны это, пожалуй, выглядело странно: двое сидели друг против друга, не двигаясь, и воздух вокруг постепенно густел от напряжения. Сопротивление было почти осязаемым, но оно было направлено не против Рика — против чего-то в самой Вэйми.

Перестав сжимать ладонь Вэйми, парень осторожно, сплетая узор из эмоций, образов и ощущений, предложил девушке помощь. Он не знал, в чём именно, но предлагал всё, чем располагал в данный момент.

Стена рухнула.

На капитана обрушился поток бессвязных образов, часть из которых была связана с тем периодом жизни Вэйми, когда ее учили быть рабыней, часть — с тем, что происходило после того, как Рик ее выкупил, и выделить из этой мешанины можно было только одно: осознание, что рабыня из неё никуда не годная — перечила хозяину, сбежала, и желание как можно скорее покончить со всем этим.

Пустой взгляд парня на несколько секунд сфокусировался. После чего он пересел на скамейку к девушке, обняв ее, прижимая к себе. Он продолжил размышления летанки, поделившись с нею этим. Что, если рабыня получилась никудышная, то это не конец. Что выйти из этого круга можно. И нужно. Что никудышная рабыня — отличный друг, помощник и незаменима на корабле. Незаменима для команды, для него.

Справиться с вызванной этим контактом бурей эмоций Вэйми уже не смогла — она разрыдалась и плакала, пока не затихла спустя некоторое время. Со слезами уходили боль и страх, которых накопилось слишком много, чтобы их можно было вынести.

Когда над поляной повисла тишина, Вэйми спала — глубоким сном, перемежаемым редкими всхлипами.

Рик остался сидеть в той позе, в которой его настиг сон девушки. Чуть склонив голову, он взглянул на водопад и принялся ждать, когда Вэйми проснётся.

Говорят, на текущую воду можно смотреть бесконечно.

Солнце начинало клониться к закату, когда тви'лекка пошевелилась. Ещё не проснувшись, она подтянула головные хвосты, бессильно свисавшие все это время на землю, усыпанную мелкими веточками и прошлогодней листвой, потом открыла глаза и несколько секунд смотрела непонимающим взглядом перед собой. Она явно не понимала, где оказалась и как это произошло.

Рик сидел практически в той же позе, что и несколько часов до этого. И это вызывало некоторые, очень неприятные неудобства. К примеру, ног он не чувствовал вовсе, шея затекла и постепенно начинала ныть. Впрочем, руки и спина не сильно отставали от остального тела. Поэтому осторожные шевеления Вэйми вызвали у него бурную радость и улыбку. Но он промолчал.

Опираясь на локоть, летанка приподнялась, тихо охнула, обнаружив, кто работает у неё подушкой, и тут же потянулась рукой к шее — неподвижная поза во сне приносила свои плоды.

— Рик? — почему-то шёпотом окликнула Вэйми. — Мы… где?

Он ещё раз улыбнулся, после чего поднял палец в жесте, означающем просьбу подождать, и мягко упал прямо на землю, давая наконец затёкшим конечностям возможность двигаться.

— Ой…

Вэйми поджала ноги, чтобы случайно не зацепить его, и огляделась. Вид завораживал, лекку девушки приподнялись, выражая восхищение.

— Здесь так красиво…

Пустив в ход Силу, парень пришёл в себя, сел, потирая бок, который опять заныл и кивнул.

— Здесь… Тихо, — произнёс он, смотря на водопад, — Спокойно… Когда нет большой компании…