Без десяти шесть будильник напомнил Киру, что пора заняться самосовершенствованием в физической, а не умственной форме и, быстро переодевшись в только что высохшую форму, наёмник спустился в зал.

Ровно в шесть появилась утренняя мучительница, поставила на гимнастическую скамью небольшой кейс и прошла в центр зала. Дождавшись, пока Кир займёт своё место, она начала выполнять разминочный комплекс.

— И снова здравствуйте. Пока я ещё не успел запыхаться — расскажешь, что было за последнее упражнение утром с перекатами и зачем оно нужно? — обратился к девушке наёмник, вставая за ней и повторяя разминку.

— За дыханием следи, — посоветовали ему в ответ. — Дышать не умеешь совершенно.

— И как только двадцать три года прожил… — негромко буркнул в ответ Кир, оперативно затыкаясь и концентрируясь на тренировке. И, в частности, дыхании. В том числе и у девушки — некоторые моменты можно поймать и просто взглядом.

Ответа на свой вопрос он не услышал.

Разминка оказалась довольно лёгкой, не долгой, но успела затронуть все группы мышц, которые Кир успел перенапрячь утром.

— Закончили, — прозвучало одновременно с хлопком в ладоши, как только мускулы наёмника разогрелись.

Девушка направилась к скамье, где дожидался кейс, достала из него небольшой голопроектор и контейнер с инфочипами.

— Здесь — информация по основным фрахтовикам, которые используются в компании "ЭнЭндКей", — по ней было не заметно, что она только что активно разминалась. — Краткий инструктаж получишь у меня, более детально вникать будешь в свободное от занятий время. Сразу предупреждаю — буду спрашивать, и лучше бы тебе иметь готовые ответы.

— Как замечательно, — почти мурлыкнул, будто сытый фелинкс, Кир. — Как раз хотел заглянуть после тренировки к Фьючеру и поинтересоваться документацией и полётными тренировками.

— Какие тебе полётные тренировки? Тебя по физухе и на тренажёрах гонять и гонять, прежде чем я подумаю, пускать ли тебя вообще за штурвал!

Инструктор включила проектор.

— Запоминай…

В том, что три года регулярных полётов в роли офицера Империи и ещё два года менее регулярных — как наёмного пилота, Госпожу Пейн, как прозвал её про себя Кир, ни в чём не убедят, он и не сомневался, собственно. Но надежду тешил. Да и за спрос не бьют… Как правило.

Выбросив из головы лишнее, он сконцентрировался на инструктаже. Большую часть характеристик наиболее распространённых машин он помнил и так, но инструктора явно устроит только доскональное знание пилотируемых кораблей. Его самого, кстати, тоже.

Обзорная лекция была обстоятельной, хорошо продуманной, информативной. Значительную часть того, что услышал Кир, в Академии не преподавали: гражданский флот имел свою специфику, отличную от военной космической техники. Закончив, девушка свернула проекцию.

— Вопросы?

— По лекции нет, а так — три штуки, — ждать, пока ему успеют запретить вопросы не по теме, он не стал и выложил все три скопом:

— Почему вопрос "с кем честь имею?" для тебя недостаточно вежлив, зачем всё-таки нужно то упражнение с брожением по залу с закрытыми глазами, и что ты делаешь сегодня вечером?

— Вопросов нет, — подытожила инструктор, закрывая кейс. Контейнер с чипами остался на скамье. — Утром в то же время.

Она направилась к выходу.

Кир неслышно вздохнул, дождался, пока за ней закроется дверь и перебрал чипы. После чего закрыл чемоданчик и отправился изучать его содержимое в более комфортной обстановке своего номера с мыслью, что эту девушку он когда-нибудь или убьёт, или затащит под венец.

Кир вычеркнул ещё одну строчку из ежедневника и вернулся к проектору. Вся эта информация была в свободном доступе в сети, но здесь она была рассортирована и содержала только то, что нужно. Надо было отдать Леди Пейн должное — Кир, повозившись, смог бы сделать так же, но не лучше. Ну и опять же — трёхмерная проекция вместо экрана, всё такое…

Информацию, которую он получал, он запоминал сравнительно быстро. Не просто помнить сухие цифры (хотя они тоже нужны), а знать в дополнение к тому, кто быстрее, кто длиннее, кто объёмнее, и так далее. Сильные и слабые места конструкций, достоинства и недостатки проектов, отличия в органах управления между различными кораблями, их отличия от истребителей…

К десяти часам поужинавший слегка Кир, как нельзя более довольный, со слегка кипящей от объёмов информации головой, ноющим телом и чистым, искренним удовольствием от всей полноты выполненного долга, сполоснулся и завалился спать, выкрутив будильник на без десяти минут появление инструктора (если та собирается появиться в то же время, что и сегодня).

Десяти минут как раз хватит умыться, побриться и собраться, приготовившись к тренировке и спустившись к гравийной дорожке. Интересно, что ждёт его на этот раз? Всё тоже самое с небольшими изменениями — или что-то кардинально новое? Если первое, то у него была пара мыслишек, что можно и нужно сделать сверх того, что указывала девушка. Если нет — соображать придётся на ходу.

Вопреки ожиданиям, утром инструктор его визитом не почтила. Пришлось Киру самому выметаться из уютного номера.

Когда он появился на крыльце, всё вокруг было затянуто туманом. Сквозь плотную дымку было видно, как от ворот отделилась тёмная тень и почти беззвучно побежала по дорожке.

Скользнув вперёд, Кир двинулся следом. Тело ныло после вчерашнего, но способов победить это дело было только два. Быстрый и медленный. И прямо сейчас Кир занимался быстрым.

— С добрым утром, — поздоровался он с инструктором, нагоняя девушку и пристраиваясь в хвост за ней.

— Дыхание береги, — услышал он в ответ вместо приветствия.

Улыбнувшись тому, что угадал её ответ ещё до того, как поздоровался, Кир двинул за девушкой. Один километр, второй, третий…

Круг потянулся за кругом, пока наконец инструктор не свернула к спортзалу, намотав те же семь километров.

Как обычно, дыхалка начала потихоньку сдавать где-то на четвёртом, как и лапы, так что будь он сейчас один — скорее всего закончил бы на пятом. Но он был не один, а второе дыхание, как оказалось, открывается на пяти с половинкой. Так что терпеть, терпеть дальше, стараясь дышать потише и носом, и двигаясь за этой чертовкой… Пока не добежит до зала.

Вчерашний комплекс повторился без изменений. В конце Кир услышал ту же команду, что и в прошлый раз:

— Встать прямо. Глаза закрыть. Расслабиться. Перекаты на месте.

Вот и отлично.

Кир закрыл глаза и начал повторять всё то, что уже делал вчера. Расслабиться, ещё, спину, плечи не зажимать, перекатываться неторопливо, как надо… А заодно — включить, наконец, уши. Двигаясь вслепую, это было сделать куда проще. При отключении одних чувств через некоторое время их начинали компенсировать другие — значит, при долгом нахождении в помещении с закрытыми глазами слух неизбежно должен был стать лучше. В том, что его слух отличный, Кир никогда не сомневался — сидя в полной тишине как-то раз дома, он услышал постукивание, которое на поверку оказалось звуком шагов небольшого паучишки. Ну, а раз он может услышать при правильной подготовке даже невесомую косиножку… Не может же девушка передвигаться абсолютно бесшумно? Одежда неизбежно должна шуршать по телу при движении. Шорох обуви по полу на поворотах. Волосы — очень длинные. Не может же она передвигаться настолько плавно и медленно, чтобы даже коса не шелестела по одежде?

Просто нужна концентрация, желание — и не забывать выполнять все приказы.

Вокруг было тихо. Совсем тихо. Кир не мог расслышать ничего, кроме собственного дыхания и шелеста собственной одежды.

"Или всё-таки может?"

Вариантов он видел три. Или девушка достигла той степени просветления в отношении бесшумного перемещения, что её получится услышать только с помощью сверхчутких микрофонов, оставляющих далеко позади любое ухо… Или же она вышла из зала сразу, и дальнейший звук создавался банальными колонками. Либо третий вариант — ему стоит просто потренироваться подольше, и тогда он начнёт слышать. В любом случае, это не отменяло необходимости, во-первых, расслабиться и продолжать перекатываться и, во-вторых, продолжать слушать. Не напрягая уши и не концентрируясь на том, чтобы услышать шорох (так хуже сделаешь), а просто слушая внимательно и позволяя организму делать свою работу наилучшим образом.