Воркотня не мешала ему поднимать в воздух и разгонять машину. Когда скорость превысила допустимую, он замолчал, сосредоточившись на дороге.

Ангар встретил их сравнительным безлюдьем. Неподалёку возились техники, разбирали какой-то крупный узел прямо на платформе погрузчика. Пара бродяг слонялась в поисках работы, но их отовсюду выгоняли.

Не выбираясь из машины, контр погрузился в Силу, изучая намерения окружающих, до которых мог дотянуться. Это становилось уже привычкой. Очень полезной привычкой.

Появление микроавтобуса привлекло внимание — и его Рик чувствовал отчётливо. Техники не увидели ничего знакомого или интересного в стоящей неподвижно машине, и вернулись к работе. Бродяги переглянулись и потянулись к автобусу. Надежда заработать пару кредитов перебивала любопытство целой бригады рабочих.

— Вэйми, до прилёта продавца оставайся в машине, Лариус… действуй по обстоятельствам, — указывать ей или отдавать какие-либо приказы у Рика не было ни желания, ни опыта, которым, несомненно, обладала эта женщина. Взглянув на попрошаек, он оценил их желание заработать и решил с ними пообщаться. За пару кредитов можно было многое узнать, впрочем, вряд ли там было что-то стоящее.

Тви'лекка только кивнула, не отрываясь от чтения. Лариус сделала то же самое, с той только разницей, что она не читала — женщина сидела, откинувшись на спинку кресла, и словно дремала.

Бродяги осторожно приблизились. Их никто пока не отгонял от одинокой машины, но это не значило, что оттуда не выстрелят — просто чтобы не мешали.

Рик поманил обоих сложенными указательными и средними пальцами левой руки, попутно осматривая места, где можно было поставить людей с винтовкой.

Бродяги воспряли духом и рысцой подбежали к микроавтобусу, попутно умудрившись парой тычков выяснить, кто из них тут главный и будет разговаривать с потенциальным работодателем.

— Что надо сделать, мистер? — с надеждой спросил одержавший победу в этом раунде алиен.

Визуальный осмотр принёс мало полезного. С одной стороны, обзор полностью закрывал ангар. Расположенные на некотором удалении посадочные площадки и другие ангары теоретически могли быть использованы как огневые точки, но на глазок угадать, где засел стрелок, было невозможно.

— Вы давно тут ошиваетесь? — между пальцами оказалась монета.

— Да с утра, мистер, — сунулся в разговор второй бродяга и тут же получил тычок исподтишка — человек мог подумать, что они настолько никчёмные работники, которым не доверяют никакой работы.

— Просто пусто тут с самого утра, — пояснил первый, аквалиш. — Совсем работы нет.

— Хорошо, — Рик чуть кивнул головой, — кто-нибудь, кроме нас, сюда подъезжал?

— Подлетал, — уточнил бродяга. — Какое-то корыто в этот ангар, — он ткнул грязным пальцем в сторону ближнего ангара. — Хотели попроситься на ремонт, но там даже разговаривать не стали.

"Значит продавец уже тут… Интересно, Карво будет присутствовать…"

Он кивнул, словно соглашался с ответом. В руке оказались две монеты по кредиту, которые Рик кинул в руки алиенам.

— Стойте тут, возможно, мне понадобятся ваши руки, — с этим он направился прямиком в ангар.

Дверь оказалась не заперта. Внутри стоял заказанный им корабль, вокруг прохаживался мириаланин, придирчиво оглядывая потрёпанное судно.

При появлении постороннего он оглянулся, рука дёрнулась к кобуре на поясе.

Рик дёргаться не стал. Во-первых, хвататься за бластер без нужды — признак дурного тона, во-вторых, он почему-то был уверен, что успеет увернуться и поразить цель даже с этим промедлением. Поэтому он плавно поднял левую руку вверх, открытой ладонью к зеленокожему гуманоиду. Правая осталась возле бластера.

Чуть помедлив, алиен убрал руку от оружия.

— Кто такой? — тон был настороженным, но без агрессии.

— Заказчик, — Муха высунулся из люка. — Спокойно, этот хуман не из тех, кто грязно играет.

— Ты владелец этого корыта? — с интересом наблюдая за алиенами, спросил Рик, кивнув Карво в знак приветствия.

— Я, — кивнул мириаланин. — Ты прибыл раньше, чем я ждал.

Судя по эмоциональному фону, алиен только что накинул тридцать процентов к сумме, которую собирался запросить изначально.

— Избежал пробок, — ответ был дан отрешённо, — есть какие-то проблемы, если мы начнём осмотр корабля раньше?

Обдумывая то, что успел уловить, он окинул корабль взглядом, уже привычно через Силу выискивая других членов команды

Ангар был пуст. Никого, кроме них троих, там не было.

— Никаких проблем, — сдержанно ответил мириаланин.

Муха скрипнул что-то себе в хобот и снова скрылся внутри.

— Хорошо, — Рик включил комлинк, связываясь с Ларриус, — ты не могла бы загнать машину в ангар? Ключи в замке.

Он опять посмотрел на мириаланина

— У меня два вопроса, мистер: сколько вы хотите за свой корабль и каков у него порт приписки?

Ответить ему владелец корабля не успел. Снаружи донёсся шум, потом выстрел. Потом взвыл двигатель, набирая скорость.

Рик едва не выматерился, тут же подстёгивая организм до состояния готовности к бою. Выхватив свой «Килан», он глянул на продавца.

— Закончим позже, — и чуть приоткрыл дверь, чтобы увидеть свою машину.

Та стремительно набирала высоту, накренившись на борт. На дверце кто-то болтался, пытаясь попасть в салон, но резкие манёвры не давали ему это сделать.

Там, где микроавтобус стоял до этого, лежал аквалиш, его напарник катался по пластобетону, сцепившись с кем-то неизвестным.

Разбираться Рику было некогда. Большой палец скользнул по рычажку переключения режимов стрельбы, и в барахтающихся полетело синее кольцо стан-выстрела. Попутно парень отслеживал окружающее его пространство: не хватало ещё получить заряд плазмы сбоку.

Оба дерущихся вытянулись и замерли, потеряв сознание. Кар перевернулся в воздухе кверху брюхом, цепляющийся за него силуэт сорвался и с воплем полетел вниз.

Сконцентрировавшись на образе наёмницы, Рик попытался донести одну короткую мысль.

«Возвращайся».

Затем направился к оглушённым, попутно глянув на место, где до этого были ремонтники.

Кар кувыркнулся в воздухе, мало не задев крышу ангара, вернулся в нормальное положение и начал медленно снижаться.

Падение и вопль завершились глухим ударом о покрытие площадки. Судя по тому, что отдалось в Силе, с этим было покончено.

Ремонтная бригада предусмотрительно залегла за погрузчик и теперь испуганно выглядывала из укрытия, ожидая, чем закончится дело.

Подойдя к лежащим без сознания, контр бегло осмотрел того, с кем боролся незнакомый ему алиен.

На площадке лежал довольно мускулистый мужчина, человек. Ящер сильно поранил его когтями во время драки, и по пыльному бетону медленно ползли тёмные струйки крови. На бедре были видны крепления для кобуры, сама кобура валялась поодаль, сорванная когтями алиена. Бластера в ней не было.

Рик быстро наклонился над наемником, наскоро обрабатывая через Силу рану. Он должен был жить. Хотя бы пока не ответит на вопросы. После Рик бросил взгляд по сторонам, опасаясь ещё одной атаки и посмотрел на нанятых алиенов. Насколько плохо обстояли дела у них?

Аквалиш был мертв. Арконец только оглушён.

Чуть склонив голову, Рик ждал посадки Лариус. У Вэйми, скорее всего, истерика или обморок. И лучше бы обморок.

Аквалиш умер… Умер ради одной кредитки. Сколь мало он заплатил за чужую жизнь. Сколь плохо было его существование. Он бросил взгляд на арконца. Благодарить его будет нужно за двоих. Наверное.

Микроавтобус опустился рядом с ним, мягко и аккуратно. Лариус сидела на водительском сиденье, рядом с ней, пристёгнутая наглухо, замерла тви'лекка. Головные хвосты девушки повисли без единого движения.

Наёмница открыла дверцу, прислушалась к чему-то и выбралась из машины.

— Хаттовы угонщики, проворчала она, глянув туда, где грудой переломанных костей и тряпья лежала её жертва.