Вооружившись ножиком, он принялся намазывать бутерброды.

Кивнув, Вэйми тут же натянула на себя выбранный костюм. Ткань была довольно тонкой, и обтягивала как перчатка руку.

— Пожалуй, даже двадцать пять, — решила девушка, бросив на себя взгляд в зеркало. — Помочь?

— Не нужно, — он почти закончил, — я всю карьеру пилота жил на корабле в компании автоповара. Он был хорошим учителем.

Сложив на тарелку бутерброды, он указал на журнальный столик, который должен был стать обеденным. Бросив на девушку взгляд, он ещё больше укоренился в мысли, что неплохо было бы выучить какой-нибудь трюк, который отключит ненужные эмоции, а после поставил на стол свою ношу.

— Завтракаем, — и достал деку, бросив взгляд входящие сообщения.

Их было два. Лариус сообщала, что готова приступать к работе. Муха прислал адрес ангара и время встречи с продавцом.

— Хм, — Рик отложил деку, посмотрев на девушку, — как тебе завтрак?

Лекку изогнулись, демонстрируя энтузиазм. Ответить более внятно Вэйми не могла по уважительной причине — она ела.

— Отлично, — Рик улыбнулся, откусив и тут же прожевав ещё один кусочек, — у нас есть час на то, чтобы познакомить тебя с двумя удивительными товарищами. А после мы поедем грузить дюзы по поводу покупки кораблика.

Вэйми запила кусок чаем и вопросительно посмотрела на него.

— А чем они удивительны?

— О! Многим, — Рик взмахнул недоеденным бурербродом, — помимо того, что они шаманы, они ещё и очень колоритная парочка. Когда увидишь — поймёшь. Ты ешь, не торопись.

Рик закончил есть не быстро. Очень быстро. Ему нужно было ещё экипировать себя. Нож, второй бластер, сменная энергоячейка, выложить яды Троя, надеть линзы.

Девушка управилась со своей порцией и принялась за уборку со стола, что-то негромко напевая и пританцовывая под собственное пение. Просто так сидеть она не могла, деку ей не вернули, хоть так можно было занять себя…

— Нда, замучаюсь я с тобой в космосе, — задумчиво произнёс Рик, натягивая куртку повторно, — с другой стороны не соскучусь. Бери деку и пошли в машину, отправляемся.

Девушка удивлённо шевельнула лекку, забрала девайс с недочитанными материалами о том, как ведут себя свободные тви'лекки, и всем видом выразила готовность следовать куда сказали.

— А почему в космосе могут быть проблемы? — с любопытством спросила она.

— В космосе много времени проводишь в подвешенном состоянии, — на ходу стал читать лекции Рик, — гиперпространственные прыжки могут длиться от пары часов до недели. А теперь представь, что ты там будешь делать? Если пяти минут спокойно сидеть не можешь?

Последнее он произнёс с улыбкой. Его это не злило, забавляло.

«Кажется, я за эти сутки улыбался больше, чем за всю жизнь до этого. Как бы мышцы на лице не заболели…»

— Как что? — удивилась девушка. — Читать, танцевать, петь, готовить… И ты хотел меня учить чему-то.

— Да, учить! — он усмехнулся. — Попутно уворачиваясь от астероидов. Но ты права. Нужно учить тебя, так что скучать не придётся.

Он залез в машину, в этот раз открывать дверь летанке пришлось самой.

Оказавшись в машине, девушка тут же уткнулась в деку. Информация оказалась полезной — кое-что она уже попробовала, и результат ей нравился. Рик не сердился, не приказывал немедленно прекратить, и перестал сбивать её с толку. Жизнь явно пошла на лад.

Прогрев двигатель, парень взмыл к аэротрассе, начисто забыв, что в его управлении двухтонный микроавтобус, а не гоночный кар. Но мироздание это мало заботило. Опустился он недалеко от гостиницы, заплатив охраннику стоянки за присмотр за машиной.

— Прибыли, нам вон в ту гостиницу.

Дверь в номер была не закрыта. Перед входом сидел Бус, старательно изображая умывающегося кота. При появлении Рика в сопровождении девушки он бросил своё занятие, задрал хвост и прошествовал в номер.

Чего-то подобного контр и ожидал. Бус был скорее приглашением, поэтому парень, поманив девушку за собой, вошёл следом за кушибанином. Никаких угроз он не чувствовал.

Их там и не было. Лариус сидела на полу, как недавно Вэйми, только выбора между двумя костюмами у неё не стояло. Наемница разложила перед собой странного вида предметы и теперь водила над ними рукой, закрыв глаза.

— Я же говорю, шаманы, — тихо бросил в сторону Вэйми Рик, выискивая взглядом Буса, — хотел бы я знать, чем ты занимаешься.

Кушибан обнаружился вольготно развалившимся на подушке.

— Лежу, — пояснил он для особо непонятливых посетителей. — Всю ночь шарахался по таким местам, куда в здравом уме никто не полезет. Вздремну, пожалуй.

И от слов немедленно перешёл к делу.

Вэйми, похоже, объяснять, чем занята наёмница, было не нужно. Она подошла ближе и бесшумно опустилась рядом на колени, старательно держа лекку поближе к себе.

— Это на удачу? — тихо спросила она, и в голосе летанки прозвучало неподдельное почтение.

— И один я ощущаю себя невеждой, — беспечно прошептал Рик, присаживаясь на корточки рядом и погружаясь в Силу: може, т через неё станет ясно, чем занималась женщина?

Лариус работала с Силой, это было совершенно очевидно. Только работа эта была сродни труду ювелира, который создаёт украшение из тысяч крохотных колечек и зёрнышек драгоценного металла, соединяя их проволокой толщиной меньше волоса. Она почти не прилагала усилий, располагая тончайшие потоки Силы между разложенными предметами, но повторить это замысловатое кружево с первой попытки не смог бы и самый искусный паук.

— На будущее, — тихо отозвалась Лариус, ловким движением выхватывая из разложенной на полу композиции орех какого-то дерева. Плетение колыхнулось, опало и тут же развернулось, подобно лепесткам цветка. На какое-то неуловимое мгновение внутреннему взгляду Рика предстала какая-то странная дверь. Целиком из неведомого сплава, потускневшего от времени, украшенная сложным рисунком, она манила потянуть за ручку и открыть её…

Его с детства учили, что любопытство до добра не доводит. Но уроки не пошли впрок и Рик все же аккуратно потянул за ручку через Силу.

Видение тут же погасло.

Лариус выпрямилась, потёрла лицо ладонями, и принялась собирать остальные предметы. Там были камешки, кусочки дерева, орехи, перья, косточки… Всё это было бережно уложено в поясную сумку.

— Какие новости? — негромко спросила она.

— Через пятьдесят минут я поеду смотреть корабль, — сообщил Рик, вспоминая дверь в видении, — я подумал, что если взять кого-то представительного, то получиться сбить цену.

Наёмница выразительно выгнула бровь, покосившись на тви'лекку.

— Вряд ли кто-то впечатлит продавца больше, чем эта девочка… Но я поеду. Присмотрю, чтобы всё обошлось без лишних проблем.

— Всегда должен быть контраст, — пожав плечами, Рик пытался вспомнить хоть кого-то, кто занимался такой работой с Силой. Но кроме ситских алхимиков из сказок, которыми его пугал отец, он никого вспомнить не мог. — Тогда отправляемся. Как раз успеем на встречу за десять минут. Я доверяю Карво, но не настолько, чтобы не проверить безопасность сделки.

— Разумно, — согласилась женщина, поднимаясь на ноги. — Бус, присмотри тут…

Пушистый хвост шевельнулся и снова замер. Лариус, не дожидаясь других приглашений, направилась к двери. Оружия при ней по-прежнему не было видно.

— Вэйми, твоя задача проста, представлять из себя чистое любопытство. Задавать любые, самые глупые вопросы. При этом желательно, чтобы человек не думал ни о чём, кроме того, насколько ты привлекательна. Но не переходи черту. Не хватало ещё отбиваться от поклонников, — говорил он, снимая машину с сигнализации. Лариус подошла к ней и следующая фраза была обращена к ней: — На меня ещё открывают заказы?

Девушка качнула лекку — поняла, и нырнула на своё место. Наёмница задержалась на пару секунд.

— Да, ты по-прежнему популярен, — подтвердила она. — Но пока не было достаточно серьёзных предложений, чтобы имело смысл рассматривать их.

— И ведь когда-то работалось же втихую, — вздохнул контр, — вот не могу я, как Соло или Мако работать. Когда постоянно от охотников отбиваться приходиться и выстрела в спину ждать.