— Да, отец, каюсь. Но, это не важно. Скажи лучше, как семья? Все живы? У всех все в порядке?

— Живы. В порядке, — кивнул тот, — Но с каких это пор ты стал беспокоиться о семье?

Хайлан понуро опустил голову. Упрёк попал точно в цель.

— Да, ты прав. Есть причина. Яхту, на которой я летел, захватили пираты. Всё нормально, я выбрался, даже безо всяких выкупов. Они там сами между собой передрались. Но в схватке там был убит полиморф с моими документами. И это может быть серьёзным. Я просто обязан об этом предупредить. По тому, что я узнал, они выбрали меня случайно. Но вдруг…

Отец внезапно стал очень и очень серьёзным. Остатки сна смело как рукой.

— Это хорошо, что ты сообщил. И плохо все остальное. Мы будем наготове, не сомневайся. С тобой-то все в порядке?

— Да, более чем. На самом деле, у меня даже есть положительная новость.

— Какая? — на это известие лорд Нареус отреагировал явно скептически.

— Корабль, который меня вытащил оттуда. Точнее, его экипаж. Они нашли планету со следами неизвестной цивилизации. И хотят организовать экспедицию. На раскопки и предварительное изучение. Когда капитан корабля узнал про моё образование, они пригласили меня участвовать.

— Участвовать? В роли кого?

— Ты не поверишь, отец, но в роли научного консультанта, — ответил Хайлан.

— Научного… — лорд чуть ли не прожевал это слово. — Всё лучше, чем просто колесить по галактике. Ладно, даю добро. Но все интересное в семью! Какое-то финансирование нужно?

— Желательно, — Хайлан понимал, что его положение весьма шатко. — Тем более, я после нападения остался без кредита в кармане.

— Ну, хорошо, — ответил отец после небольшой паузы, — на личные нужды 2000 кредитов. Пока. На экспедицию 20000. Отчитаешься. Если потребуется больше, готовь серьёзное обоснование. Информацию о переводе пошлю через пять минут. Ещё что-то?

— Да, конечно, — кивнул Хайлан. — Маме привет передавай. Ну и остальным тоже.

Лицо отца потеплело.

— Хорошо. Отбой.

Голограмма отца исчезла. Задумавшись, Хайлан покинул терминал Голонета и отправился по указателям к филиалу межгалактического банка.

С переводом родительский дом не подкачал — вскоре Хайлан получил обещанную отцом сумму и мог увереннее смотреть в будущее. Которое представлялось весьма разнообразным — в зависимости от выбора…

Первым делом альдераанец отправился за базами данных. Его интересовали кристаллы Большой галактической энциклопедии, сборники по галактической археологии, материалы по письменности ракатан и каталог их артефактов.

Голоуказатели утверждали, что магазин, в котором можно приобрести пищу духовную, тоже имеется в портовом комплексе. Миловидная панторанка, привыкшая к несколько иным запросам, очень удивилась, но после нескольких минут поисков в ящичках дальней стойки принесла всё, что смогла найти.

— Это редко спрашивают, — извинилась она, — возможно, у нас есть не всё, что интересует вас, но… Вот.

Перед Хайланом легла на прилавок коробочка с кристаллами.

Альдераанец придирчиво осмотрел каталоги кристаллов, удовлетворённо кивнул, после чего поинтересовался:

— Сколько с меня?

— Сто два кредита, — улыбнулась продавец. — Со скидкой — девяносто восемь.

— Конечно же, что бы я делал без такой скидки, — пробормотал Хайлан, протягивая продавщице кредитные чипы, и сгребая кристаллы по карманам.

Ему также пришлось прикупить несколько сменных комплектов одежды и прочую личную мелочь. Коль уж багаж всё равно был потерян.

Из супермаркета Солка вышел уже с большой, доверху забитой сумкой. А после посещения магазина одежды уже с двумя. И хотя покупки обошлись ещё в пять сотен кредитов, Хайлан был доволен. По крайней мере, о повседневных вещах можно было уже не думать. Так же, как и об одежде. Как повседневной, так и полевой.

При всей видимой лености местных безопасников порядок на территории порта был безукоризненным. Никто не пытался залезть в карман чужаку, увести его вещи или предложить сомнительные услуги. На оптового покупателя он не был похож, и с предложениями о покупке продовольствия к нему тоже не подходили.

Загрузившись, Хайлан оглядел ближайшее информационное табло со схемой космопорта, сориентировался, где стоит "Случай", и отправился туда. Оставалось надеяться, что капитан на месте.

Контр чувствовал себя несколько неуверенно без оружия, хотя понимал, что и без него может защитить себя и команду. Прогревая двигатели, он кивнул девушке:

— Командуйте, мисс, куда поедем вначале? — и улыбнулся, надев очки.

Тви'лекка тут же уткнулась в деку, отыскивая на карте намеченные места визитов.

— Наверное, сначала за продуктами, — решила она. — Это дальше всего, но на обратном пути можно завернуть за хозтоварами. И за спиртным.

— Хм… — парень в задумчивости тронулся в путь, — у меня закралось подозрение, что ты не одобряешь спиртное и моё стремление его приобрести…

Между тем он изучал маршрут, который необходимо было преодолеть. Оказалось, что лететь совсем недалеко.

— Распитие спиртных напитков уходит корнями в дремучие, докосмические времена, — деловито начал Рик, набирая скорость. Кар был тяжёлой и медлительной машиной, но с этим приходилось мириться. — Проблема каждого поколения: они умеют пить, но не знают и не соблюдают культуру пития.

Рик сделал грудь колесом и нахохлился, придавая себе вид помпезный, величавый и смешной:

— А я соблюдаю, — изрёк он, выжимая педаль, но не превышая скорости.

— То есть напиваешься, но не буянишь? — уточнила Вэйми. — Ты сейчас напоминаешь птичку-дутыша.

Уголки губ у неё поползли вверх.

— С чего это не буяню?! — искренне возмутился парень. — А нос мне, думаешь, по какому поводу погнули? Нет… Культура пития заключается в том, чтобы точно знать дозы, нормы поведения и другие параметры, которые являются направляющими. А что это за птичка?

— Я про них читала, — пояснила летанка. — Они выясняют, кто главный в стае, надуваясь и распушив перья. Кто надулся больше всех, тот и вожак.

— Это явно не про меня, — улыбнулся парень, въезжая на парковку, — я никогда не стремился быть вожаком. Тем более такими методами. Но любопытно услышать, почему ты пришла к такому сравнению?

— Ты выглядел таким важным и значительным, — ещё одна озорная улыбка мелькнула на лице тви'лекки. — Точь-в-точь птичка, победившая в соревновании.

— Это потому, милая дама, что я важный и значительный, — усмехнулся контр, — а не потому, что я учувствую в соревновании. Ладно, пойдём сбивать спесь с торговцев.

Последнюю фразу он произнёс без улыбки, неожиданно став серьёзным.

— Пойдём, — легко согласилась Вэйми, тут же сунув носик в деку. — А они спесивые? В информации по планете об этом ничего не сказано…

— Все торговцы спесивые, наглые и нехорошие, — вздохнув произнёс он, направляясь ко входу, — зачастую ещё и трусливые. И самые мерзкие из них — неймодианцы.

На лице Вэйми отразилось сомнение, но спорить она не стала. В конце концов, что она знала о жизни за пределами Нар-Шаддаа?

Неймодианцев в "Молене" не оказалось.

— Чем могу помочь, господа? — устремился к ним тви'лек-менеджер.

— День добрый, — Рик расплылся в добродушной улыбке, — меня интересует покупка партии продуктов для корабля, по списку.

Рик достал деку, чтобы скинуть озвученный файл.

— О, у вас оптовая покупка… — менеджер бросил быстрый взгляд на соплеменницу, переключил внимание на предложенный список. — Скорее мелкий опт… У нас лучшие полуфабрикаты в этой части планеты, мистер. Если возьмёте больше, я смогу дать вам скидку.

— На сколько больше? — полюбопытствовал парень в уме подсчитывая, нужна ли ему эта скидка, — и каков размер скидки?

— Пять процентов, — пояснил менеджер, снова поглядывая на Вэйми. Летанка просматривала список и не замечала этих взглядов. — Например, если вы возьмёте на сумму, превышающую тысячу кредитов, скидка составит пятьдесят кредитов. У вас тут на девятьсот. Таким образом, переплата составит…