— А ещё их используют электротехники и монтажники, для более аккуратной прокладки кабелей, — хмыкнул Фьючер. — Удар под затылок, ботану, снизу вверх, способен нанести кто-то, сопоставимый с ним по размерам или чуть меньше его. Стяжки тоже не тот предмет, которого обычно опасаются, и который отбирают при обыске. Почему ты думаешь, что это не Бус?

— Бус до шеи ботана в прыжке со стола разве что достанет. И это явно не та позиция, из которой удобно наносить точный удар ножом, которого при Бусе тоже не было. Ну… По крайней мере на месте похитителей я бы его хорошенько обыскал, а не бросал в камере с ножом. И второй момент — дверь, отделявшая пленников от бандосов, была заклинена куском металла. Даже если Бус и исхитрился дотянуться до ботанки, сперев у неё нож — вряд ли бы ему хватило сил так поработать с металлом.

— Допустим, — согласился с выводами киборг. — А что ты можешь сказать про нож, которым была убита ботанка?

— Узкий, обоюдоострый, если я что-то понимаю в ранах. Очень подходящий как раз для колющих ударов, — отозвался наёмник.

— Я получил доклад от начальника охраны "Ники", — ответил Фьючер. — Стяжки, ножи, низкий рост, большая сила — все эти эпитеты его описывают очень точно. Если хочешь познакомиться, то спроси у дежурной по гостинице, где можно его найти. Ну или дождись конца смены, сам познакомлю.

— До конца смены ещё несколько часов, а время терять я бы не хотел. Пойду познакомлюсь. Что ещё мне стоило бы знать?

— Не надо пугаться того, чего увидишь, — в комлинке послышался довольный смешок киборга.

— Окей, — отозвался Кир и нажал отбой. Ну, не пугаться, так не пугаться. Метровый лампроид, трёхметровый тогорианец и недавний штурм базы. Что может быть ещё страшнее за пару дней?

Перегнав машину к "Нике", он зашёл внутрь.

— Здравствуйте, — обратился он к администратору. — Подскажите, где я могу найти начальника охраны санатория?

— Здравствуйте, — ответила девушка, для разнообразия не имевшая с ботанами ничего общего, кроме, разве что краски на шевелюре. — Мистер Айфайр находится на пятом этаже, последняя дверь налево в правом крыле.

Во взгляде девушки читалось очень плохо скрываемое сочувствие.

— Спасибо, — отозвался Кир и тут же направился по указанному адресу. Интересно, что ж такого страшного в этом мистере Айфайре?

За спиной Кира послышался шепоток: "Ой, девочки… он к Самому пошёл…"

Поднявшись на лифте на пятый этаж и свернув направо, Кир прошёлся по коридору быстрым шагом. Совершенно обычным для себя, от которого страдали другие люди, пытающиеся шагать с одной скоростью с ним. Повернув налево, он нашёл нужную дверь — благо, тут были и таблички, и кнопка вызова, которую Кир и ткнул, стоя перед дверью.

Слайд-дверь откатилась в сторону, открывая полутёмное помещение, но перед дверью никто не стоял.

— Проходите, — источник слегка хрипловатого голоса также остался невыясненным.

— Кир Бонга, — представился вошедший наёмник, привычно козырнув двумя пальцами и оглядываясь. Прихожая была на удивление тёмным местом, и обладателя видно не было. По сюжету, сейчас должен был ударить яркий свет в глаза и громыхнуть голос, но Кир был не в дешёвом боевике. — Мистер Айфайр? Капитан Фьючер сказал, вы можете помочь в одном деле. Мы недавно взяли штурмом бункер и у меня есть все подозрения полагать, что нам… Точнее, пленникам, помогали изнутри. Кто-то очень сильный, ловкий и малозаметный.

— Сказал же, заходи, чего с раскрытой дверью разговаривать? — на сей раз источник голоса локализовать оказалось проще, он был явно в квартире, и явно в тёмном углу перед Киром. Но на внешнем виде собеседника это не сказалось никак. — В квартиру, направо. Окажешься в кабинете. Справа от входа диван. Располагайся.

— Спасибо за гостеприимство, — не понимая, чего так пугались девушки внизу, отозвался Бонга, проходя куда пригласили. — А увидеть я вас могу?

Дверь откатилась на место, закрывая путь свету из коридора, от чего в квартире стало ощутимо темнее. Впрочем, обладатель хрипловатого голоса остался в квартире.

— Ну что, подхожу под описание "сильный, ловкий и малозаметный"? — чуть заметное веселье послышалось в хрипловатом голосе хозяина квартиры. — Насчёт малозаметности в точку, насчёт силы и ловкости, хвастаться не буду. Сам увидишь. Как-нибудь потом. И кстати, насчёт "увидеть" — сейчас ты смотришь прямо на меня.

Кир задумчиво почесал подбородок. Перед ним был только стол. Говорящий стол, судя по всему, но не мог же стол пробраться в бункер и наделать там делов? Про технологии маскировки он слышал только краем уха и в основном это касалось компьютерных игрушек, а не реальности. Тем более использовать подобные технологии… Дома?

— Так, ладно. Киборга, лампроида, тогориацна и девушку, которая заговаривает с мужчинами первой, я на этой планете уже встретил. Так… С кем честь имею?

"На этот раз".

— Ну знаете ли! — звонкий девичий голосок звучал контрастом к хрипловатому голосу обитателя квартиры. — Сам то и дело попадается навстречу, куда ни пойду — натыкаюсь, уже скоро буду бояться в собственную спальню заходить — вдруг он там, и он недоволен, что к нему подошли!

Кир невольно схватился за голову. Встретить здесь какую-нибудь из королев Набу он ожидал меньше. И, сказать по правде, растерялся окончательно. Круговорот событий, в который он так опрометчиво нырнул, оказался явно чем-то куда большим, чем он мог себе представить.

— Ну, я полагаю, теперь мы можем считать, что все в сборе?

— Вы кого-нибудь ещё ждёте, мистер Бонга? — усмехнулся невидимый собеседник. — Лично я меньше всего ожидал вас увидеть у себя в квартире. Мисс Банон, может, вы ожидали увидеть тут мистера Бонгу?

— Мы обычно встречаемся после работы, — отозвалась Келли, почти невидимая в полумраке в глубоком кресле. — Так что для меня тоже… сюрприз. Кажется, меня преследуют?

Это прозвучало уже шутливо.

Кир уткнулся локтями в колени, а лицом — в ладони, зажмурившись и пытаясь прийти в себя. Потёр руками лицо. Таинственный невидимка, очевидно, бывший вместе с ними в бункере, и Келли, которая до сих пор была просто "работницей архива". Не будет ничего удивительного, если это даже правда. Но, почти наверняка, далеко не вся. Вздохнув, он оторвался от ладоней.

— Ладно, к делу. Раз уж капитан был так любезен, что сболтнул мне лишнего и я всё-таки узнал, что Бус и Лариус умеют пользоваться Силой, то вполне логично предположить, что разгром… пощипанная нами банда целенаправленно охотится именно на них — одарённых. Но у меня есть сильные подозрения, что мы явно не закончили дело. А оставлять такие дела незаконченными я не люблю. Один раз уже оставил.

"До сих пор кошмары снятся…"

— Ничего хорошего не получилось. Пока что у меня в планах смотаться в казино, где похитили наших и постараться выведать максимум у них. А что думаете вы насчёт всей этой затеи — добить банду?

— Скучнее железок и бумажек могут быть только разговоры про бандитов. Ещё что-то мне нужно найти, или это весь список? — уточнила Келли, получила утвердительный кивок, и с сожалением поставила на стол пустую чашку. — Если весь, то я пошла, рабочий день ещё не окончен. Не скучайте, мальчики!

— До свидания, мисс Банон, — отозвался со своего кресла невидимка. — Как вы понимаете, всё нужно ещё вчера, а лучше — позавчера, но… Как справитесь, так справитесь. Что-то мне подсказывает, что спешить куда-либо уже поздно. Что же до вас, мистер Бонга, первым делом возьмите на столе очки, по себе знаю, насколько неудобно разговаривать с тем, кого не видишь.

Девушка сняла очки, послала Киру воздушный поцелуй и выпорхнула за дверь.

Кир нацепил на нос очки и огляделся уже через них. В другом спектре Айфайр был виден уже куда лучше. Характерной формы конечности, шерсть, врождённая невидимость в обычном спектре света — не идеальная, но очень хорошая…

— Отравиться мне тибанной в голову короткой очередью! Так Призраки — не выдумка?