Боец, получивший ранение, погиб. Некоторые были ранены, но в основном осколками разлетающихся камней. Посечены лица и грудь. У Даниэля осколки попали в правую часть лица, застряли в скуле, голове и пробили ухо. Роберт отделался касательным ранением и потянутыми от мощных бросков мышцами правой руки.

К берегу прибило с десяток тел погибших бойцов противника.

— Надо бы дать имя это острову — остров Спасения. — Предложила Мария.

Народ поддержал ее предложение. Им, конечно, сейчас было не до торжественных собраний, все промерзли и переживали в памяти страшные моменты и еще не полностью осознали, насколько им повезло. Шансов отбиться не было, патроны почти все израсходовали. Если бы природа не выступила в роли союзника, финал битвы выглядел бы совсем иначе.

Однако на берегу еще оставались значительные силы бандитов и отряд, отправившийся за обозом Захара еще не вернулся. Существовало окно возможностей до прихода подкрепления из Архангельска, в которое бандиты могли попробовать повторить атаку.

— Надо собрать оружие. — Решил Роберт. — Пока не растащило течениями.

Предлагать такое озябшим людям было сложно, поэтому он начал с себя. Выбрался из теплой толпы и направился к берегу, где лежали трупы. Дождь прекратился, небо просветлело почти до того состояния, соответствующего понятию «белой ночи». Зашел в ледяную воду и стал ногами нащупывать утонувшее оружие. К нему присоединился Физрук, потом сын, Емельян и остальные мужики, даже те, кто не участвовал в бою. Они разбрелись по прилегающей территории, прочесывая дно.

— Нашел. — Емельяну повезло первому.

Он вытащил автомат. Потом нашли еще два автомата, подсумки с патронами, снятые, чтобы не тащили на дно. Уровень воды к утру упал почти до прежней нормы, но когда он поднимался, люди в панике избавлялись от всего, что могло их утопить. Икру левой ноги Роберта сковало судорогой. Он понял, что для организма такое охлаждение, это предел физических возможностей и скомандовал всем на берег.

На берегу обчистили трупы от всего, что могло пригодиться. Набрали достаточно патронов и даже еду в консервных банках из прошлого.

— Что будем делать дальше? — Спросил Физрук, глядя на белевший снежной шубой первый остров.

Его накрыло полностью, из-за того, что он был гораздо ниже.

— Ждать подмогу. — Ответил Роберт.

— Такой сильной воды еще ни разу не было. — Поделились местные. — Если бы мы сейчас были в море, то нас бы точно накрыло. Там мало таких высоких островов, как этот.

— Выходит, что эта банда не враги, не агрессоры, а наши спасители. — Иронично пошутил Физрук. — Надо поставить им памятник изо льда. Твари они и сдохли, как должны были, позорно.

— Ладно, о покойниках никак или хорошо. — Напомнила Мария.

— Как в анекдоте. — Усмехнулся Физрук. — Наш дорогой директор Иван Матвеевич умер и это хорошо.

Его поддержали редким смехом. Народу пока еще было не до веселья. К тому же сохранялась опасность новой атаки или обстрела из миномета. Роберт был уверен, что мины у врагов еще остались, и они могли пустить их в дело, не решившись на другие действия. Он не завидовал командиру вражеского отряда, допустившего такой разгром. Наверняка его ждало наказание и по этой причине не стоило ждать, что бандиты так легко откажутся от своей цели.

— Лодок нет, вода стала намного холоднее, они не доберутся до нас. — Произнес вслух один из рыбаков. — Им только ждать нас или уходить.

— Или сделать вид, что ушли. — Предположил Роберт. — В идеале, мы должны убедиться, что все, кто на нас напал, разбиты. Иначе будем жить в постоянном страхе, что однажды они заявятся, когда мы их не ждем и сделают то, что собирались.

— Уходить надо из этой бухты. — Предложили местные. — Про нее все знают. В другой бухте берега повыше и подобраться сложнее. Там можно поставить хорошие блокпосты на постоянной основе. Оружия у нас теперь навалом. Сетями повозим по дну, насобираем еще.

— Да, жизнь заставит нас жить, как в военное время, все время находясь в боевой готовности. Но это и правильно, на глупые мысли останется меньше времени. Людей осталось мало, и чтобы человечество пошло по правильному курсу, выживать должны самые приспосабливающиеся. — Изрек Роберт возникшую в голове мысль. — Воевать надо учиться. Сегодня нам подфартило, а завтра нет.

Вдалеке в серое небо взлетела красная сигнальная ракета. На берегу началось движение.

— Это подкрепление. — Объяснил Роберт. — Только бы они не переоценили себя.

— Не должны. Уже столько облажались, что пора бы и подготовиться. — Решил Физрук.

Больше получаса ничего не происходило. Народ за это время придумал, как дать о себе знать. Сняли все вещи с покойников, которые могли дымить, сложили на вершине в углубление и залили горючей смесью из последних ламп.

— Надеюсь, наши успели забраться на холмы. — Роберт волновался, что бандиты опередили их и теперь контролируют высоты.

Вместо ожидаемой перестрелки начался самый натуральный артобстрел. На берегу среди повозок взметнулись разрывы.

— Кто-нибудь знал, что у Первого имеется артиллерия? — Поинтересовался Роберт.

— Нас это вообще никогда не интересовало. — Ответил Александр.

— Понятно. — Роберт ухмыльнулся.

Как он и думал, бандиты отказались вступать в прямой бой с крупными силами и решили уйти туда же, куда ушел отряд, преследующий Захара. Остатки вражеских сил скрылись в неровностях ландшафта. На их месте вскоре появились другие бойцы.

— Поджигайте. — Приказал Роберт.

Вещи загорелись. Поднялся столб черного дыма, видимый издалека. В небо снова взвилась красная сигнальная ракета. Роберт взял автомат и выстрелил вверх, чтобы подтвердить, что на острове есть люди. Осталось дождаться, чтобы с берега придумали, как вывезти людей. Хотелось думать, что часть лодок сохранилась. Для рыбаков они были самым главным источником пропитания и смыслом существования поселка.

Вдруг с западной стороны раздался мощный взрыв. В небо поднялось облако темного дыма.

— Что это? — Поинтересовался Физрук у местных.

— Не знаем. Такого при нас ни разу не было.

Оставалось надеяться, что это не очередные проделки бандитов, умеющих удивлять в самом неприятном смысле.

Пока взрослые ждали, когда за ними придут, не спуская глаз с воды, дети играли со льдом, заползшем на остров, выкладывая из льдинок различные фигуры и строя помещения.

— Папа, папа, смотри, что я нашел. — Маленький мальчишка подбежал к отцу с каким-то предметом.

Мужчина взял его в руки и с интересом рассмотрел.

— Смотрите мужики, кусок штурвала от «Печоры». — Он показал коллегам находку сына.

— Печоры? — Удивился один. — Я знал такой малый сейнер. У меня там друган старшим помощником работал. Они в море были как раз, когда это все произошло.

Роберт услышал разговор и заинтересовался. Игорь, тот самый парень, который жил с оленеводами, рассказывал, что работал капитаном рыболовного судна с таким же названием.

— А капитана «Печоры» не Игорем звали? — спросил он.

— Ох тыж, вспомнить бы. Им как раз молодого неопытного капитана дали, а Олег был парнем суеверным, говорил, что нихрена ничего не поймают.

— Мы, когда из плена бежали, встретили оленеводов и среди них был экипаж «Печоры». Игорь называл их имена, Олег, Михалыч, Саныч. Это все, что я запомнил. А сам Игорь пошел с нами и свернул на Архангельск, потому что у него там супруга жила. Оленеводы убедили его, что города больше не существует, и он думал, что она погибла.

— Точно, Саныч у них был в экипаже, механиком работал, а Михалыч поваром был. Выходит, это они. Про капитана и его жену ничего не знаю. Если новенькие, то я точно их не знал. А Олега я бы хотел увидеть. Много водки вместе выпито, много чего по жизни вместе делали. А где ты их видел?

— За гиблыми землями.

— Так туда же нельзя пройти?

— Можно, но только осторожно. Мы же как-то прошли и туда, и обратно. — Объяснил Роберт.

В суматохе он не успел рассказать людям, где он был и что пережил. Многие еще не знали, откуда он вернулся. Пришлось вкратце поведать историю своих приключений и героизма односельчан, отправившихся на поиски пленников. Соврал про Семена, рассказав, что он погиб героически.