Пока руководители Военной Лиги ознакомлялись с отчетом работы института, Саденор продолжал дальше:

— Используя все того же пленного и данные исследований, мы, совместно с ВЭИ Джендара, разработали чертежи прибора, который освободит сознание зорян от чужеродного вмешательства. Вот образец этого оружия.

Все глаза тут же устремились на ученого, который держал в руках странный предмет, похожий на пистолет с узкоконической чашей рефлектора вместо обычного сферического дула.

— Микроволновый звуковой излучатель. Его действие вызывает в мозгу зорян короткий шок, вследствие которого восстанавливается сознание, — пояснил Саденор. — Нечто подобное выходит и в случае поражения плазменным излучателем, распространенным на Рэдрозе. Только во втором случае получается смертельный исход. Этот же прибор абсолютно безвреден.

— А как насчет рэдрозиан? На них он не повлияет? — спросил Эйрин-Ро, шерат города Раус, что расположен на юге Ари-дории.

— Мозг рэдрозиан не реагирует на частоту прибора, — ответил Саденор.

— С помощью этой технической новинки мы сможем решить вопрос с зорянами выгодно для обеих сторон, — заключил Дэрос. — Я уже распорядился насчет массового производства прибора и сегодня наши войска получат первую партию нового оружия.

— Хорошо было бы облучить им Зор, чтобы тамошнее правительство вышло из-под гипноза, — выразил свою мысль Агриус, нен-торский генерал.

— А это идея, — Дэрос посмотрел на Клайлена. — Как там наша зорянская разведка? У них есть доступ в центр?

— Лазейка имеется, но это рискованно, — ответил АРДИ.

— Пленный зорянин согласен помочь нам, — произнес Саденор.

— Хорошо. Он нам пригодится на Зоре. Клайлен, передашь спецгруппе Сандореса, что для них есть задание. — Затем Дэрос обернулся к собравшимся за столом. — Итак, мое мнение: предлагаю начать операцию завтра и затянуть вокруг Иксандора петлю... — Он замолчал, отвлеченный внезапным появлением нового действующего лица.

Сквозь закрытое окно в помещение просочилась голубоватая птица и, мгновенно материализовавшись, подлетела к шерату Тзентерса.

— Рикки?.. — Дэрос выглядел несколько смятенным, так как для него было неожиданностью видеть спутника АРЭС-Альтауэта без своего "хозяина".

Не тратя времени на разъяснения, птица телепатическим путем изложила Дэросу всю принесенную информацию.

Шерат Тзентерса нахмурился. Ему не нравилась идея отмены наступления, но он знал, что Арроу не будет даром о чем-либо беспокоиться.

Когда Рикки с чувством выполненного долга спокойно уселся на спинке кресла, Дэрос посмотрел на собравшихся в зале и произнес слова, приведшие всех в недоумение:

— План наступления отменяется.

***

Джесан-Ра рассматривал собранный по чертежам из храма Иксванзета прибор, когда в зал вошла светловолосая симпатичная рэдрозианка в облегающем стройную фигуру серебристом комбинезоне. Она остановилась перед троном и выжидающе посмотрела на шерата Иксандора.

— Ты уже хорошо освоилась со своим новым телом? — спросил Джесан-Ра.

На красиво очерченных коралловых губах девушки промелькнула улыбка уверенности в себе.

— Оно мне нравится, и было бы жаль с ним расставаться. Граутес сказал, что у меня осталось только... - она посмотрела на прикрепленный к запястью таймер, — чуть меньше двадцати часов до распада. Нельзя ли будет увеличить срок?

— Я подумаю над этим, но все зависит от тебя. Если Арроу окажется в моих руках, то обещаю, ты будешь пользоваться этим телом вечно. Ведь недостающий амулет находится у альтауэта. Если же шеррит Тзентерса что-либо заподозрит — это тело тебе больше не понадобится.

На чело девушки легла легкая тень.

— Разве моя цель не Дэрос? — спросила она.

— Не совсем. Твоя цель — АРЭС-Альтауэт, а точнее, его энергоспутник.

— Рикки?.. — Велония казалась несколько озадаченной. Ведь энергосимвол — это не обычный живой рэдрозианин, его психология непредсказуема.

— Придется тебе приложить все свое мастерство, чтобы выполнить задание, — сказал Джесан-Ра, уловив ее мысли. Он протянул девушке прибор. — Этот энергоизолятор-ловушка сможет впитать любую биогенную энергию в радиусе до трех метров. Так что постарайся как следует.

— Но как я смогу поймать Рикки, если он не отделится от альтауэта? — спросила девушка.

— Рикки будет один. Так сказал Иксванзет. И это единственный шанс, чтобы победить Арроу. — Джесан-Ра приподнял лицо блондинки за подбородок, заставив посмотреть ему в глаза. — Так, что на этот раз меня не подведи.

— Я сделаю все, как ты скажешь.

— Отлично. — Шерат Иксандора отпустил девушку. — Только будь осторожна. Не подходи близко к шерату Тзентерса. И главное — не смотри ему в глаза. Он может уличить обман.

— Ты так думаешь? Мне кажется, сходство стопроцентное, судя по фотографиям и кодам ДНК. Плюс штучное биополе...

— Согласен. Тело идентично оригиналу, но душа совсем другая. Твои контактные линзы, несмотря на все совершенство, не смогут передать внутреннего света глаз рэдрозианки со звездным знаком Альциоры, ее душу. Ты не знала Арэнс, а я знал... — Джесан-Ра замолчал, задумчиво посмотрев в пространство. Затем, вновь взглянув на девушку, добавил: — А Дэрос ее знал еще лучше, чем я. Так, что будь предельно осторожна. Однако, — лицо Джесан-Ра приняло хитрое выражение, — я ничего не буду иметь против, если ты уберешь его с моей дороги. Любым путем.

Велония посмотрела эч-гуру в глаза.

— Понятно. Значит, я могу действовать на свое усмотрение.

— Главное — чтоб ты задание не провалила. Остальное — твое дело, — несколько холодновато ответил Джесан-Ра и добавил: — Эрозорас будет постоянно держать с тобой связь. Теперь иди и помни о времени. Его осталось не так уж и много.

Девушка кивнула.

— Только обещай, — сказала она, — если я не смогу, отомсти за меня ЭЛДЖЕЙ-Альтауэту.

— Хорошо, — ответил Джесан-Ра.

Девушка перевоплотилась в светящуюся сероватую птицу и выпорхнула в открытое окно.

В Тзентерсе, равно, как и в Иксандоре, уже близился рассвет, в то время как на мысе Эолент день перевалил за середину. В глубокое ущелье, на дне которого находился космолет «Альфар», в последний раз заглянул свет Тауэта. Золотистые лучи пробежали по скудной растительности склона, скользнули по полированной поверхности переливчато-серого корпуса летающего аппарата и тут же были поглощены машиной, преобразовавшись в используемый космолетом вид энергии.

Рианн беспокойно шелохнулась в кресле и вновь погрузилась в дремоту. Картины сна уже казались знакомыми, точно видение повторялось. Но к ранее присущему ощущению тревоги теперь примешивался страх перед неминуемым. Рианн снова увидела прекрасное лицо, но на этот раз блондинки, победоносную улыбку коралловых губ и пустой взгляд голубых глаз, которые внезапно стали зловеще черными. Незнакомка рассмеялась серебристым смехом, что постепенно перешел в громогласный хохот. Прекрасные черты лица исказились, превратившись в физиономию монстра с зубатой пастью, а тонкие изящные пальцы рук приняли контуры мохнатых членистых лап. Рианн встретила взор шести пар глаз, в пульсирующем красном мраке которых безнадежно метался голубой огонек птицы...

Внезапно проснувшись, девушка резко открыла глаза. Медленно сознание Рианн начинало входить в норму. ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт стала различать детали знакомой обстановки салона космолета. Взор девушки скользнул по рельефным стенам и остановился на смотровом экране, за которым простирались погрузившиеся в тень фиолетовые скалы ущелья. Рианн глубоко вздохнула, вновь прикрыв глаза. Ее сознание никак не оставляли странные картины сна, и душу продолжало тревожить ощущение неминуемой беды. Она твердила себе, что это только плод ее измученного воображения и всему виной недавно произошедшие события в лаборатории О-Таро. Она ничего не ощутила при сканировании, но все же была сильно утомлена. Рианн попыталась вспомнить подробности минувшего дня. Чего только не произошло с того момента, как АРЭС-Альтауэт похитил ее (в прямом смысле этого слова) из института Джендара...