Арроу кивнул в знак согласия.

— Хорошо. И присмотри за Тареноресом. Если его состояние перейдет критическую границу, забери его энергосгусток в изолятор.

— Не лучше ли будет предоставить его Альциоре? — спросил Дэрос, невольно приостановившись.

Арроу тоже сбавил шаг и, обернувшись к шерату Тзентерса, отрицательно покачал головой.

— В этом случае энергия души Таренореса просто рассеется. Этого нельзя допустить. Если бы амулет не был поврежден... — Арроу снова продолжил путь. Некоторое время он молчал, а потом неожиданно заметил: — В Иксандоре осталась лаборатория Граутеса. После войны он продолжил работу над синтезированием человеческого организма.

— Граутес? — удивился Дэрос. — Не он ли создал телесную оболочку Арэнс для Велонии?

— Да. Он руководил исследовательской лабораторией у Джесан-Ра. У него звездный знак Инметау.

— И ты доверяешь этому человеку после того, как по его вине ты чуть не распрощался с жизнью, а история Рэдроза едва не пошла другим руслом?

Арроу посмотрел в бескрайнюю глубину звездного неба.

— Я достаточно хорошо изучил Граутеса. Он просто ученый, преданный своему делу. Джесан-Ра он помогал не по своей воле. Граутес знал, что в случае неповиновения, его ждала не только смерть телесной оболочки или энергоизолятор. Он так же знал о существовании Иксванзета и имел веские причины бояться его больше, чем смерти, — чуть помолчав, Арроу добавил: — Таренорес разделял мое мнение, что этот ученый нам может быть полезен.

Альтауэт подошел к космолету и, перед тем, как войти в салон, обернулся к Дэросу.

— Если состояние Таренореса ухудшится, передашь Граутесу, чтобы он приступал к работе. Мы должны использовать этот последний шанс и спасти жизнь Тареноресу или, хотя бы, его душу.

— Ну хорошо, если ты считаешь это необходимым...

— Другого выхода нет. Ты сам знаешь, что с разбитой цепью душа попросту рассеется.

— Согласен, — нехотя произнес Дэрос и добавил: — Только не могу понять, — он посмотрел на Арроу, — разве Высшие ничего не могут сделать?

Взгляд АРЭС-Альтауэта блеснул необъяснимым оттенком.

— Непременно у них спрошу, — прохладным тоном ответил он. — Если выживу после поставленного ИМИ задания...

По лицу Дэроса пробежала быстрая тень.

— Ты... собираешься уничтожить Иксванзета?

— Другого выхода нет. Так что, думаю, лучше проститься сейчас. Анор... — Арроу вошел в салон космолета.

— Эо-Анор. Возвращайся, — произнес Дэрос. — Вместе с Рианн.

Арроу ничего не ответил, и «Альфар» плавно взмыл в воздух.

Рианн очнулась на берегу широкой реки, окутанной тропической ночью. Она медленно приподняла голову, с трудом начиная воспринимать действительность. Девушка лежала на посыпанной песком площадке перед роскошным коттеджем, который окружала стена диких джунглей. Рианн узнала знакомый ей с детства земной пейзаж. Девушка в отчаянии закричала, устремив испуганно-тоскливый взгляд в звездное небо.

— Нет!!!

Она вновь оказалась в дали от Рэдроза, и от Арроу ее отделяло огромное астрономическое расстояние в миллионы световых лет. Сердце Рианн сдавила острая боль. Девушка в бессилии уронила голову на влажный от ночной росы песок, а из ее глаз ручьями потекли непроизвольные слезы.

— Джой? — внезапно прозвучал чей-то голос.

ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт резко подняла голову, ее вспыхнувший настороженностью взгляд остановился на фигуре мужчины-землянина. Рианн узнала Теодоро Лилейса. За ним из коттеджа вышла и его жена Кэсси.

— Джой?.. — Землянка невольно отшатнулась, встретив фосфорически горевший взгляд дочери-инопланетянки. — С тобой... все в порядке?..

Рианн опустила веки, погасив сияние зрачков.

Первым приблизился к девушке Теодоро.

— Джой, что произошло? Как ты здесь оказалась? — Он окинул непонимающим взглядом рэдрозианский наряд шери Актиара.

Рианн молчала, точно не слыша его слов. Реальность происходящего все больше начинала проникать в сознание рэдрозианки, разъедая его кислотой отчаяния. Несмотря на то, что девушка все еще оставалась жива и находилась в кругу давно знакомых ей близких людей, ее сердце разрывалось от боли утраты. Рианн оказалась изгнанной из той жизни, в которой она наконец-то смогла найти долгожданное счастье.

— Вставай. — Теодоро помог девушке подняться. — Все хорошо. Ты снова с нами.

— Пойдем, мы проводим тебя в твою комнату, где ты сможешь отдохнуть, — добавила Кэсси. — У тебя очень усталый вид.

Рианн промолчала, и космобиолог со своей женой проводили оглушенную всем происходящим рэдрозианку в коттедж.

***

Солнце поднялось довольно высоко, и стрелки на часах показывали четверть одиннадцатого, когда Рианн наконец проснулась. Она нехотя разлепила глаза, жмурясь от яркого света. Девушка с трудом вспомнила, что с ней произошло, и ее лицо помрачнело. Она снова была на Земле.

Рианн окинула безучастным взглядом интерьер знакомой комнаты. С того времени, как она здесь последний раз была, тут ничего не изменилось: та же отделка стен, мебель в легком островном стиле, занавески на окнах. Нет, занавески все же были другими. Кэсси любила менять шторы. Это была ее маленькая слабость.

Знакомая земная жизнь с ее нюансами и акцентами. На мгновенье Рианн даже подумала, что Рэдроз был всего лишь сном. Но висевший на стуле роскошный инопланетный наряд напомнил ей последнее утро в Актиаре и пылающий взгляд темно-синих глаз, от которых кружилась голова.

Арроу. Ей ужасно не хватало его тепла.

Рианн смахнула с ресниц непроизвольно выступившую слезу и встала с постели. Она взяла в руки воздушное платье. В памяти девушки промелькнули картины рэдрозианской светской жизни с ее размеренностью, простотой и изяществом. Прекрасные мгновенья потерянного рая...

Стараясь отогнать тоскливые мысли, Рианн решительно спрятала платье в шифоньер, а оттуда достала черные брюки и такого же цвета просторную футболку. Конечно, она бы предпочла строгую униформу альтауэта с энергопоглотителем, но за неимением таковой, сойдет и то что есть. В дали от Арроу, Рианн не чувствовала себя в безопасности. Поэтому в ней инстинктивно пробудились привычки женщины-воина. Она догадывалась, что неспроста попала назад на землю. Что-то произошло на Рэдрозе.

В памяти Рианн всплыло видение из ее сна: голубая планета, окутанная зловещей тенью. Девушка нахмурилась, вспоминая детали.

— Нет, это был не Рэдроз. — В глазах Рианн появился тревожный оттенок. — Это была Земля...

Из задумчивости рэдрозианку вывел тихий шорох со стороны дверей: в комнату вошла Диана, неся на подносе легкий завтрак из чашки кофе, печенья и двух аннон. За прошедшее время брюнетка ничуть не изменилась. Она по-прежнему была свежа, задорна и красива.

— Как спалось? — заботливо поинтересовалась Диана, ставя поднос на стол.

— Нормально, — голос Рианн не выражал никаких эмоций. Она внимательно посмотрела на сестру. — Скажи, что произошло?

— Произошло? — Диана неопределенно пожала плечами. — Я только что прилетела из Старсити и узнала, что ты вернулась. Тебя не было столько лет... Что с тобой случилось?

Рианн покачала головой.

— Я не знаю...

Она вспомнила, как прогуливалась по саду, а потом внезапно разыгралась буря. Вокруг Рианн закрутился стремительный смерч, воздух до тошноты насытился озоном, и все провалилось во мрак... В итоге она оказалась здесь, на Земле. Однако шери Актиара не просто попала в какой-нибудь аномальный смерч межгалактического перехода, она была специально перенесена, как и в предыдущий раз.

Но для чего?..

— Ну что ж, — ее мысли снова прервала Диана. — Пей кофе, иначе совсем остынет. — И уже возле дверей она добавила: — После завтрака мы можем прокатиться верхом. Погода чудесная. Я думаю, нам нужно о многом поговорить. Ну, так как?

— Ладно, — согласилась Рианн. В конечном счете, решила она, ей не мешало бы развеяться и собраться силами. А заодно провести сбор всей возможной информации.