Хотя… пожалуй, во сне Рианн видела нечто подобное. Память тут же предательски услужила, и рэдрозианка явственно увидела перед собой паукообразное чудовище с острозубой пастью, мохнатыми черными лапами и шестью парами горящих фосфорическим красным светом злобных глаз...

Рианн закричала, пытаясь вырваться из жестоких объятий, но безрезультатно, в то время как усиливающийся в ней ужас парализовал систему альтауэта. Если бы она могла перевоплотиться. Но этот дар, как и многие другие рэдрозианские способности, в ней были заблокированы. Рианн громко позвала на помощь. На ее крик, точно голодные акулы на запах свежей крови, появились еще такие же уродливые жуткие существа. Рианн попала в лапы (вернее щупальца) тех страшных гразлей, о которых ее предупреждал пришелец с Бетельгейзе. Ужасные монстры-людоеды. Перед тем, как высосать у своей жертвы мозг, они доводят ее до такого ужаса, что та погибает от разрыва сердца. Чудовищные садисты от природы, они неизвестно каким образом попали с карантинной планеты на Луну. Почти истребленные во всей галактике, здесь они довольно удачно прижились, ведя скрытый образ жизни. На них не раз уже устраивали облавы, но им всегда удавалось выжить. Гермафродиты по природе, эти монстры быстро разводились, да и в своей жизнедеятельности они ловко научились «заметать за собой следы», так что их логово невозможно было найти. Многие об их существовании даже не подозревали, пока не ставали их жертвой на пустынной улице.

И вот в их лапы угодила Джой Лилейс.

Ее судьба была б уже предопределена, если бы не внезапное вмешательство третьей силы, которую бетельгейзиец назвал Ангелом-Хранителем…

На какую-то минуту Альтароу отвлекся от своей подопечной. Его заинтересовала внезапная встреча с пришельцем-телепатом. За звероноидной формой незнакомца Альтароу не сложно было различить уникальную мощную сущность. Он намеревался проследить за пришельцем и собрать о нем больше информации, но его отвлек тревожный сигнал, поступивший от Рианн: оставшись без присмотра, девушка попала в очередную жуткую историю.

Альтароу подоспел как раз вовремя. Гразли едва обступили свою жертву, намереваясь полакомиться, как тут же были атакованы извне. Джой неожиданно ослепил яркий свет. В схватившего ее гразля ударила голубая молния и буквально дематериализовала монстра, даже не зацепив рэдрозианки. Едва Рианн успела опомниться, как из липких щупалец оказалась в цепких когтях хищной фантастической птицы. И вот девушка почувствовала, что стремительно поднимается вверх, оставляя внизу разбегающихся точно мыши многолапых гразлей. А потом все исчезло во внезапно окутавшем Рианн светящемся тумане.

Птица перевоплотилась вместе со своей ношей в энергосгусток и бесследно растворилась во мраке переулка, на котором теперь не было даже перепуганных гразлей.

Рианн очнулась на кровати в своей комнате без каких-либо следов лунных похождений. На мгновенье ей показалось, что все произошедшее было лишь кошмарным сном. Но постепенно последние события восстановились в ее памяти, соблюдая свою хронологию. Сначала она познакомилась со странным бетельгейзийцем, потом на нее напали ужасные гразли, а затем ее спасла фантастическая птица…

В тот момент Рианн с удивлением ощутила необычное пьянящее головокружение свободного полета души, когда поток живительной энергии устремился по ее жилам, вытесняя страх, отчаяние и боль… Она не знала, что это, по сути, была трансформированная односторонняя энергосвязь, возможность которой вряд ли кто предполагал.

Девушка совсем не помнила, как покинула лунный город и каким образом она очутилась здесь, на вилле. Это ей поистине казалось чудом.

Рианн осмотрелась по сторонам и тут же ощутила, как по ее телу пробежала легкая наэлектризованность, когда она заметила сидящую на подоконнике большую черно-белую птицу с завораживающим взглядом блестящих темных глаз. Рианн даже боялась шелохнуться, чтобы случайно не спугнуть крылатого жителя тропического леса. Она ощущала, как ее начинало охватывать странное головокружение, смешанное с каким-то восторгом. Едва только рэдрозианка успела получше рассмотреть короля небес, безуспешно пытаясь его идентифицировать, как птица тут же спорхнула с подоконника. Девушка бросилась к окну, чтобы издали проследить за полетом крылатого существа, однако оно бесследно исчезло, точно растворившись в воздухе.

Рианн разочарованно вздохнула и вернулась назад в комнату. Она даже не подозревала, что минуту назад видела зооформу материализовавшегося Высшего существа Рэдроза. Девушка медленно подошла к большому фигурному зеркалу. И снова ее невольно поразил вид собственного преображенного образа с искрящимися глазами и переливавшимся точно солнечные лучи золотом волос. Внешний облик Рианн ясно свидетельствовал, что она не уроженка Земли.

«Рэдрозианка», — промелькнуло в сознании девушки.

Постепенно Джой начинала свыкаться с мыслью, что она не из этого мира, хотя до сих пор не могла понять, как такое произошло. Конечно, Теодоро рассказал ей историю с коконом, в котором он нашел ее в амазонских джунглях. Однако остальная информация оставалась в ее памяти за пеленой забвения. В прошлом историю ее происхождения ей рассказал Арроу, считав эти сведения с кристалла Эрио. Теперь же Джой не знала ничего. А смутные догадки и непонятные предчувствия только тревожили ее и без того уязвленную душу.

Она — рэдрозианка. Но в этом мире больше нет людей, похожих на нее. Она даже не знала (вернее, не помнила) существовали ли вообще где-нибудь во вселенной представители ее нации. Планета Рэдроз казалась столь же не досягаемой, как и Рай для грешной души. Затерянная в океане пространства и времени. Рианн, как тот листочек оторвавшись от дерева, оказалась унесенной в бесконечную даль, откуда нет возврата назад. Во всем мире больше нет людей, подобных ей…

«Уж лучше б я не знала о своем рэдрозианском происхождении», — с грустью подумала девушка, невольно ощутив, как ее душу охватило одиночество.

Теперь Джой до конца своих дней придется коротать отпущенное ей время на этой вилле, как рак-отшельник в своей жемчужной раковине.

Рианн даже не догадывалась, что ее заключение продлится еще недолго. А что будет потом… не мог сказать даже Альтароу. Он знал, что к тому времени Рианн должна будет снова вернуться на Рэдроз. Или же Высшие Совета приготовят новые распоряжения. Но сейчас Альтароу впервые ощущал (если так можно было сказать) некоторую неуверенность.

Причиной же всему был недавний контакт с рэдрозианкой, когда он вынужден был транспортировать ее с Луны на Землю. В тот момент обзору Высшего существа неожиданно предстали заблокированные участки памяти Рианн. Конечно, Альтароу, в любой момент и без непосредственного контакта, не составило бы труда просканировать всю сущность рэдрозианки, но, выполняя наставления Альциоры, он даже не задумывался над этим, так как не считал нужным.

Это как с книгой, лежащей на полке. Одно ее название мало о чем говорит. Другое дело, если все страницы сами собой пролистнулись перед взором Альтароу, невольно запечатлевшись в его обширной памяти.

Казалось бы, что здесь такого?

В воспоминаниях Рианн не было ничего удивительного: события, произошедшие на Эбе, затем на Рэдрозе во время войны и после нее, возвращение на Землю, посещение Норца в системе Толимана и тяжелый моральный удар от невыносимой боли утраты… Даже облик Иксванзета, что часто преследует Джой в ночных кошмарах. Однако не эти картины жизни земной рэдрозианки заинтересовали Высшее существо. Энергетический образ Роберта Стерроуза, который так же был АРЭС-Альтауэтом, шерритом Тзентерса, шератом Актиара. Но главное — он был Посланником Аэроса, исчезнувшим как раз в тот момент, когда появился Альтароу…

«Ты все-таки контактировал с ней», — раздался внезапный телепатический сигнал.

Голубой фантом зафиксировал появление рядом с ним в Эфемерном пространстве Альциоры.