«Сущность Высшего удалось восстановить на энергетическом уровне. Но душа не возродилась».

«Протоадрон не выдал информации»?

«Он ее не воспроизвел, потому что нет матрицы. Души Рианн не было в протоадроне».

«Значит»…

«Она или рассеялась. Или же»…

«Вполне возможно».

«Так может родственная душа ее воскресит»?

«Арроу?.. Его сущность не раз доказывала свою силу. Но, сейчас она тоже угасает. Медленно, но угасает. Если б не протоадрон, этот процесс уже бы завершился».

«Они были слишком связанны между собой. Потеря одного, приводит к гибели второго»…

«Действительно так. Именно поэтому, остается надежда»…

«Он не узнает ее. Полное отсутствие прежнего света и чужое излучение. В ней не осталось ничего»…

«Кроме сущности Высшего».

«Которая не поспособствует воспламенению души».

«Как знать. Не все решают чувства. Ведь если в игру включится протоадрон… Мы должны использовать этот шанс, так как сделать больше — не в наших силах. Мы собрали по крупицам и сохранили то, что от нее осталось. Теперь же только от Арроу зависит возродится она или нет».

«Может, лучше нам ввести его в курс обстоятельств»?

«Не сейчас. Иначе, если он еще раз удостоверится в ее гибели, это может погубить его душу. Арроу знает, что Рианн погибла. Не следует ему лишний раз напоминать об этом. Он должен сам во всем разобраться и из осколков прошлого построить будущее»…

Неожиданно эта дискуссия была прервана вмешательством третьего лица.

«Получена информация из межгалактического пространства. В центре масс Местной группы, на Арене, появился странный аномальный фронт, обладающий разрушительной силой и огромной скоростью».

«У нас новые осложнения».

«Над галактиками нависла серьезная угроза»…

Рэдроз, Три тысячи триста десятый год со дня падения древней Ауриды. Двадцать пятый год Новой Эры Мира (НЭМ).

Альфар еще не взошел, и во дворце шерата Тзентерса, окутанного предрассветной дремотой, царила полная тишина. По мозаичному полу пустынных галерей неторопливо скользил желтоватый свет Фаира, полный диск которого уже почти склонился к горизонту. В раскрытые окна утренней свежестью врывался легкий бриз. Но вот в коридоре произошло какое-то новое движение, в свете рэдрозианской луны появился темный человеческий силуэт. Гибкая фигура с поразительной грацией проскользнула через просторный, залитый золотистым светом зал и исчезла в полумраке западного крыла дворца, где располагались личные покои шерата и шери Тзентерса. Незнакомец остановился перед спальней правителя, положил под дверями светящийся прямоугольник записки и тут же быстро исчез по направлению к террасе.

Минутой позже человеческий силуэт появился на одной из широких площадок, что каскадами спускались к саду. Теперь в блеклом сиянии Фаира можно было лучше разглядеть фигуру незнакомца и узнать в нем шеррита Тзентерса. Аунорес осмотрелся по сторонам (не заметил ли его кто?) и, убедившись, что вокруг все было спокойно, он торопливо сбежал по ступенькам вниз, где в тени раскидистых деревьев его ждал одноместный летающий аппарат. Парень сел в машину и почувствовал себя более уверенно. Он немного расслабился, удобнее устроившись в кресле, затем нажал на кнопку взлета.

Космолет виртуозно сманеврировал под кронами, скользнул ввысь, сделал полукруг над спящим дворцом, после чего направился прямо на запад. Спустя пару часов его кометообразный корпус уже скользил над окутанными вечерними сумерками Асфоуртовыми горами. Он обошел стороной сверкавший, точно россыпь самоцветов Актиар и опустился на небольшом плато мыса Эолент, недалеко от Арки Высших.

Аунорес вышел из космолета и нерешительно остановился перед переливавшимися всеми цветами радуги Вратами Эфемерного пространства. За ними простирался неведомый мир Высших. Несмотря на то что в существование рэдрозианских богов верил каждый житель серебристой планеты, их реальность все же казалась фантастической. Да и сам Аунорес со скептицизмом относился к рэдрозианской религии, принципиально отрицая все, что не мог увидеть своими глазами или потрогать руками. Тем не менее он решил прийти сюда, повинуясь какому-то непонятному зову души. С детства его всегда привлекало все загадочное и неизведанное. А после встречи с Арроу и Рианн, Аунорес более точно избрал для себя нужное направление. Хоть и не мог с уверенностью сказать, к чему именно он стремился. Окончательно определиться в выборе ему помогла Антис: вчера вечером она отправила юноше послание. Аунорес не знал, для чего он понадобился Посреднику Высших, поэтому чувствовал некоторое волнение, стоя здесь, в одиночестве, рядом с загадочной аркой, под куполом звездного неба, которое еще никогда не казалось ему таким завораживающе-манящим. Ему казалось, что вселенная простирала к нему свои объятия, и он готов был потонуть в них.

— Ты можешь открыть для себя тайны ее глубин, — внезапно отвлек Аунореса мягкий женский голос.

Шеррит Тзентерса резко обернулся и не без облегчения узнал белый силуэт Посредницы.

— Я получил твое послание, — произнес молодой человек, пытаясь скрыть замешательство.

— Я знала, что ты откликнешься на него. — Антис остановилась рядом с Аркой и посмотрела на простиравшийся за ней океанский простор, где на удивительно спокойной водной глади отражались звезды.

— Но в нем ничего не было сказано о цели этого визита, — нарушил тишину шеррит Тзентерса.

Женщина согласно кивнула, продолжая смотреть в даль и, не оборачиваясь, ответила:

— В соседней галактике Аэрио есть обитаемая звезда Аэрин с планетой Арсарнарс. Их цивилизация близка к нашей. Рэдрозу пора наладить с арсарнарсианами прямой контакт. Ты избран в качестве представителя нашей планеты. Делегатом.

— Я — делегат? — В глазах Аунореса промелькнула неуверенность. — Но я же вовсе не дипломат…

Антис посмотрела на молодого рэдрозианина.

— Ты — шеррит Тзентерса, — коротко сказала она. — И тебя избрали Высшие.

— Высшие?.. — Аунорес невольно бросил настороженный взгляд на арку.

— Да, Высшие, — повторила Антис. — И на Арсарнарсе тебя уже ждут.

— Но… какая цель моего визита? Что я должен буду делать?

— Ты должен собрать информацию об этой планете и доставить сюда их представителя. «Альфар» тебе во всем поможет. — Антис указала на появившийся из-за арки серебристо-серый летающий аппарат.

[ image2 ]

Глаза Аунореса оживились. Он нерешительно приблизился к опустившейся на плато машине.

— «Альфар»… Это же космолет Арроу?

— Да. Это именно он.

— Но как же…

— АРЭС-Альтауэт в нем больше не нуждается, — сказала Антис.

В глазах Аунореса промелькнуло беспокойство.

— Что значит… «не нуждается»?..

Антис мягко улыбнулась.

— Высшим не нужны специальные средства передвижения. А вот для тебя «Альфар» будет незаменим. — Она коснулась удивительно гладкой поверхности переливчатого корпуса машины и, посмотрев на юношу, добавила: — Надеюсь, вы станете друзьями.

Аунорес тоже дотронулся до космолета, и тот под его рукой слегка изменил цвет.

— И я надеюсь… — произнес юноша, на что корпус машины блеснул серебром.

— «Альфар» наделен тонким интеллектом. Он все понимает и ощущает как живой. Его защита совершенна. Управление автоматическое. Но если захочешь, «Альфар» объяснит тебе ручное управление. А теперь, — Антис на шаг отошла от машины, — тебе пора. В Тзентерсе скоро узнают о твоем исчезновении. Я им все объясню.

Аунорес молча кивнул и решительно взбежал по спущенному трапу в салон космолета. На пороге он вновь обернулся, молчаливой улыбкой попрощался с Антис и исчез в ярком свете недр летающего аппарата. Двери закрылись, «Альфар» беззвучно взлетел, после чего стремительной молнией исчез во мраке звездного неба, унося шеррита Тзентерса в неизвестность.