Арроу медленно открыл глаза, постепенно приходя в себя. Его взгляд прояснился, приобретя прежнее живое свечение, а мозг машинально проанализировал информацию данных периода автономного режима системы АРЭС-Альтауэта. Никаких повреждений не было. Только в результате борьбы с энерголовушкой сильно истощились запасы энергии. С плазмоформой Рикки тоже все было нормально. Он благополучно устроился в глубинах сущности рэдрозианина, не претерпев никаких серьезных повреждений.

Внезапно перед глазами Арроу встал знакомый образ девушки, а в памяти прозвучал ее встревоженный голос. Взгляд рэдрозианина вспыхнул.

— Рианн...

Арроу тут же поднялся, и его обеспокоенный взор остановился на неподвижном теле девушки.

— Рианн!

Рэдрозианин быстро оказался рядом с напарницей и, склонившись над ней, приподнял ее голову. Беглого взгляда для альтауэта было достаточно, чтобы получить полную информацию о состоянии Рианн. Она была жива, но ее организм находился на грани полного истощения. Даже система ЭЛДЖЕЙ исчерпала все свои резервы. Заметив сковывавшие девушку энергокольца, Арроу резким движением их разорвал, немного опалив себе на пальцах кожу. Затем, откинув их в сторону, рэдрозианин снова посмотрел на Рианн. Прежде всего, нужно было восстановить энергетический минимум девушки. Арроу разделил свои оставшиеся силы и послал голубой луч в тело рэдрозианки. Заряд был слабым, но все же достаточным, чтобы вернуть Рианн в чувство. Она глубоко вздохнула и медленно открыла глаза. Ее лицо тут же озарила улыбка, а на ресницах блеснули слезы радости, когда она узнала черты дорогого ей образа.

— Арроу...

Все-таки ее усилия не были напрасны, и он остался жив. Сознание этой сказочной реальности наполнило душу неописуемым восторгом.

Рэдрозианин помог девушке подняться, и несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза, отбросив в сторону бесполезные слова. Да они им были не нужны, когда за них красноречиво говорили их души. Молчаливое откровение, которое объясняло все лучше любых слов.

Мимолетный оттенок призыва, и Рианн потонула в объятиях Арроу.

АРЭС-Альтауэта поражала самоотверженность девушки, с которой она стремилась вернуть ему жизнь. Зная, насколько это было невозможно и опасно, он мог по достоинству оценить ее смелость и глубину ее чувств.

Рианн же попросту была ослеплена счастьем, ощущая, что все преграды, существовавшие между ними, неожиданно исчезли. В глазах Арроу больше не было прежнего холодка, а их теплое сияние погружало девушку в океан долгожданного покоя и блаженства. Глубоко вздохнув, Рианн прикрыла веки и положила голову рэдрозианину на плечо, с особой остротой ощущая его присутствие. Она даже боялась подумать, что бы с ней случилось, если б он погиб. Рианн бы этого не пережила. Девушка крепче обняла ари-дора за шею, со сладостным трепетом ощутив, как тут же сильнее сжалось кольцо его рук. Охваченная вихрем ослепительных эмоций, она приподняла голову и встретила завораживающий космический взгляд бездонных темно-синих глаз, в глубинах которых вспыхнул тот же самый жаркий огонь, как и недавно в ущелье Асфоуртовых гор. И как в тот момент, рэдрозианин медленно, но уверенно склонился к лицу Рианн, и девушка ощутила неописуемую власть фантастического поцелуя, затмившего все вокруг...

Кисти рук Арроу озарились голубоватым светом и стали плавно, теряя очертания, проникать сквозь энергожилет рэдрозианки, растворяясь в ее теле, сливаясь с каждой его клеткой. У Рианн перехватило дыхание от этого нового для нее ощущения соединения материи, которое возникало в процессе энергосвязи. Однако Арроу тут же усилием воли справился со своими эмоциями. Он неторопливо убрал ладони, и Рианн ощутила, как ее тело обдало холодком, как будто по ее разгоряченной коже пробежал пронизывающий сырой ветерок.

Не сейчас. Позже. Когда все закончится, они обязательно соединят свои судьбы и наконец насладятся полным единением друг с другом. А пока еще не время.

Девушка нерешительно подняла взгляд к лицу рэдрозианина и встретила его мягкую улыбку.

— Все нормально, — тихо успокоил ее Арроу, ласково коснувшись пальцами нежной щеки. Он снова обнял Рианн, но на этот раз без излишних эмоций, и девушка, прикрыв глаза, склонила голову к его плечу, ощущая, как ее сознание начинал охватывать сонливый покой и умиротворение.

***

Рианн очнулась, как после долгого глубокого сна. Она не знала, спала ли целую вечность или один лишь миг. Но усталость прошла, и она ощущала себя полной жизненных сил и энергии. А главное — в ее душе появилось ощущение радости и покоя. Ведь, несмотря на все трудности, она выполнила задание, и вновь видеть Арроу живым было для нее наивысшей наградой.

Воспоминания о рэдрозианине вернули девушку к реальности.

Арроу. Но... где он сейчас?

Рианн резко поднялась с кушетки и настороженно осмотрелась. Она находилась в Радужном гроте, но была здесь одна. Мгновенно хорошее настроение девушки улетучилось, и к ней вернулись прежние страхи.

— Арроу, — позвала она неуверенным голосом.

В ответ — молчание.

Тревога, охватившая Рианн, усилилась. Неужели все то, что она пережила после того, как нашла в тумане туннеля неподвижное тело рэдрозианина, было лишь плодом ее больного воображения, следствием шока?

Рианн ощутила острый спазм, сдавивший ей горло и болезненным эхом отразившись в груди. Она вспомнила сумасшедший бег в смертельном соревновании с истекающими секундами, с прижатым к сердцу энергоизолятором.

Неужели все это вымысел?..

Внезапно, возле бурлящего озерца, она увидела контейнер энерголовушки, развеявший ее сомнения.

Однако на смену прежнего страха пришел другой: она опоздала, и Арроу больше нет...

Рианн бросилась к энергоизолятору и схватила его дрожащими руками.

Контейнер был пуст.

— Арроу! — снова позвала девушка. Ответом ей было только многократное эхо, что отразилось от свода пещеры и затихло в высоте.

— Нет, только не это... — в отчаянии прошептала Рианн. Она не могла позволить себе потерять его, когда спасение было так близко.

Не помня себя от страха, рэдрозианка бросилась к туманному коридору, ведущему наружу. В ее сознании все перемешалось: ловушки Эфемерного мира, страшная гроза, что едва не разорвала ее тело на атомы, отчаянное сопротивление эч-гурам во мраке храма Иксванзета...

Внезапно в густом тумане коридора она с кем-то столкнулась, и тут же Рианн ощутила, как ее сковало кольцо крепких рук. В воспаленном мозгу девушки всплыло жестокое лицо Джесан-Ра. Рэдрозианка закричала, отчаянно вырываясь, но ее усилия были сравнимы с трепетом синицы, попавшей в сети птицелова. Точно сквозь ватную завесу до ее сознания долетел знакомый голос, теплой волной расслабленности пробежавший по всему телу.

— Рианн!..

Девушка замерла, медленно приходя в себя. В густом тумане нельзя было что-либо различить, но излучение незнакомца точно указало рэдрозианке, кто перед ней. Рианн почувствовала, как все страхи тут же улеглись, и она больше не сопротивлялась, когда сильные руки подхватили ее и вынесли назад в Радужный грот.

Да. Она не ошиблась. Это действительно был Арроу. И сияние его темно-синих глаз говорило ей, что недавно пережитые мгновенья счастья не были ее фантазией, мечтой об утерянном рае. Даже сейчас, одно лишь присутствие рэдрозианина, вызывало в душе девушки упоительное блаженство.

— Я боялась, что снова тебя потеряла. Ты ушел...

— Я проверил работу систем «Альфара». Пришлось устранить некоторые неполадки, — как бы оправдываясь, сказал Арроу. Он отпустил девушку, однако задержал свои руки на ее талии. Рианн как магнитом притягивала его к себе, и Арроу стоило немалых усилий подавить разгоравшийся в душе огонь и отстраниться от девушки.

В следующее мгновенье в пещеру через туннель, что вел к станции, торопливо вошел взволнованный О-Таро.

— У нас осложнения, — произнес он. — Эч-гуры оккупировали Актиар.