— Может быть…

— Но ты здесь не один.

— Со мной были Рианн и Аэрос. Только мы… разминулись. Я чисто случайно оказался здесь. Или же… — Арроу на мгновенье замолчал, а потом, как бы говоря сам себе, добавил: — Кажется, Аэрос сказал мне не все, что знал на самом деле…

Мысли рэдрозианина неожиданно прервало появление нового действующего лица, которое он ощутил прежде, чем заметил визуально.

Во время перемещения Рианн оказалась во мраке нового пространства. Оно мало чем отличалось от предыдущего, за исключением того, что окружающая здесь пустота не поглощала излучение и выглядела абсолютно нейтральной во всех отношениях. Словом, это была пустота в полном смысле своего понимания. И в то же время, она вмещала в себя всю вселенную.

Но вот во мраке бескрайнего пространства перед рэдрозианкой вспыхнул трепещущий язычок живого пламени. Он походил на огонек свечи, только тонкий фитилек, жививший пламя, возникал прямо из пустоты, как будто его питала вся бездонная глубина протоадрона.

Это явление напомнило Рианн что-то знакомое, но она не могла вспомнить, что именно. Тонкая нить сути неуловимо ускользала, подобно истокам этого огня, теряясь где-то во мраке. Даже сущность Высшего не могла ее отыскать.

Рианн не стала вдаваться в подробные размышления и неспеша приблизилась к огню, невольно ощущая его волнующее тепло. Одновременно с тем, как трепетное пламя озарило силуэт рэдрозианки, с противоположной стороны от этого света из темноты появилась чья-то фигура…

Рианн замерла от неожиданности: она увидела собственное отражение, как будто заглянула в зеркало. Вот только силуэт за пламенем не был зеркальным.

«Мираж»… — промелькнуло в сознании рэдрозианки. Рианн неуверенно протянула к фантому раскрытую ладонь, и копия девушки повторила подобное движение.

Две робкие руки одновременно коснулись пламени… Рэдрозианская богиня тут же ощутила, как ее сознание затмила ослепительная вспышка, точно яркий взрыв, что дал начало развития всей Вселенной. В сознании Рианн промелькнула вся История мироздания от начала и до настоящего момента. Она оказалась свидетелем взрыва суперадрона, как будто являлась частицей его самого. С подробной точностью проследила за процессом стремительной аннигиляции частиц и античастиц. Прошла через этап Рекомбинации, а затем воочию увидела зарождение, формирование и гибель первых звездных систем — квазаров, квазагов, лацертид. Она стала живым свидетелем образования родной галактики Ариоира и ее постепенного развития до современного состояния. Рианн увидела зарождение Рэдроза, его формирование, первые признаки жизни и следы начальной разумной цивилизации рэдрозиан, они еще не были контролируемы Высшими. Дальше она дождалась появления на планете двух легионеров Света и стала свидетелем первого боя между Аэросом и Иксванзетом, который закончился вничью. Вернее, просто остался незавершенным.

Это была новая, неизвестная Рианн страница из жизни Высших.

Затем рэдрозианка вновь вернулась мыслями в систему Альфар-Тауэт и оказалась очевидцем образования Совета Высших энергосубстанций. Она видела, как сначала появилась Альциора. Затем Эксилорес. А после них к багряной звезде прилетели Оротес, Омиро и Этарон. Последним в Совет вошел Инметау вместе с еще одним энергосуществом, впоследствии погибшим, и вскоре рэдрозианская цивилизация достигла своего рассвета.

Потом произошла новая встреча с Иксванзетом и его относительно мирное сотрудничество, что постепенно переросло в бесконтрольность негативной натуры.

Второй конфликт Аэроса и эч-гурского монстра был внезапно остановлен вмешательством третьего энергосущества — Рианн узнала Арроу. В тот момент рэдрозианин погиб, но его душа осталась жива и в предназначенное время вновь вернулась в мир людей. Рианн еще никогда не была так подробно ознакомлена с историей своей «второй половины»…

В конце концов, она оказалась зрителем или даже участником собственной судьбы…

Рианн резко отпрянула, одернув ладонь, и с настороженностью посмотрела на своего энергодвойника. Его силуэт на секунду всколыхнулся в ритм с трепещущим язычком пламени, а затем успокоился, застыв подобно раскаленному в безветренный знойный день воздуху.

Рэдрозианской богине хватило доли секунды, чтобы понять — перед ней находился клон ее собственной души, и его еще предстояло поместить в нужную ячейку головоломки Истории Вселенной. Маленькое звено, без своевременного вмешательства которого появления Рианн не произойдет. Рэдрозианка попросту исчезнет.

Не так давно с подобной проблемой сталкивался Арроу, когда ему пришлось отправить в прошлое клон собственной души.

Происхождение их центральных сгустков было одинаковым: они возникли из протоадрона. Правда, теперь оставался еще один вопрос: каким образом клон души Рианн оказался в недрах этого довселенского объекта?

Рэдрозианская богиня вспомнила, что любой протоадрон содержит в себе всю информацию образования Вселенной, вплоть до отдельного атома.

Тогда возникала очередная неясность: почему клон души Рианн появился именно сейчас? Что стало причиной этого?

В прошлом, в подобной ситуации, душа Арроу была клонирована потому что рэдрозианин сам спровоцировал этот процесс в целях необходимости. Он попросту заставил протоадрон воспроизвести его копию.

Но ведь Рианн ни о чем подобном не помышляла.

А может, причина заключалась в чем-то ином?

Почему бы не предположить, что не Арроу или Высшие руководили протоадроном, а наоборот: довселенский объект заставил АРЭС-Альтауэта пойти на клонирование, так как данный процесс должен был произойти по предопределенному сценарию Истории Вселенной, своеобразной программе памяти черного шара.

Если это так, то значит сейчас пришел момент воплощения в мир клона души Рианн, иначе вся история жизни красавицы Соннисити Джой Лилейс, ЭЛДЖЕЙ-Альтауэта, шеритты Актиара и рэдрозианской богини Альтерианы не будет написана.

Подобное часто случается. Порой мы думаем, что руководим судьбами других, а сами в это время являемся пешками в чужой игре.

«Мы все идем по предначертанному пути».

Когда-то на Эбе, эту мысль озвучил Арроу, хоть сам тогда еще не до конца осознавал всю ее глубину. Впоследствии, эта истинна не раз подтверждалась в их жизни Высших существ. И даже когда они были простыми смертными.

«Мы сами творим свою судьбу, но по предначертанному пути», — было уточнение первоначальной фразы.

Теперь же Рианн явно предстояло сделать следующий ход.

Рэдрозианская богиня вновь посмотрела на своего энергодвойника и с хладнокровием Высшего протянула над огнем руку, намереваясь подробнее узнать о времени и месте воплощения своей души в мир реальной Вселенной. С противоположной от пламени стороны к ней протянулась идентичная ладонь. Тонкие полуматериальные пальцы блеснули в сиянии трепещущего язычка огня и снова соединились. Рианн медленно подняла взгляд на находившийся по ту сторону пламени свой образ. Она встретила в бескрайних глубинах золотисто-изумрудных глаз зеркальное отражение собственной души, заглянула в самые дальние недра своей сущности, увидев себя одновременно со стороны и изнутри. Незабываемое чувство. Рианн казалось, что она единовременно находится в двух телах, в двух точках пространства, в двух мирах, в двух измерениях, в двух жизнях. Это раздвоение личности было настолько непривычным и головокружительным, что Рианн инстинктивно попыталась его устранить. Используя силу Высшего, рэдрозианка единым импульсом поглотила собственный клон, и он сияющей плазмой вошел в ее тело через ладонь.

Произошла короткая реакция, она вырвалась наружу невидимой волной, и внезапно язычок пламени погас, точно от резкого порыва ветра. А во мраке недр протоадрона медленно распространился искрящийся дымный шлейф, в узорных завитках которого неожиданно всплыли туманные картины происходивших в различное время событий.

Рианн увидела Иксванзета, ожесточенно сражавшегося с Маракной. Затем лидер Легиона Мрака внезапно исчез, и рэдрозианка в новом туманном витке заметила Аэроса. Вот его материальный силуэт появился рядом с эч-гурским божеством. Новый шлейф сменил картину, промелькнув в пространстве искрами стремительных энергетических импульсов. Они неуловимо быстро перешли в очередной эпизод светящейся зеленоватой сетки странного кокона. Прежде, чем Рианн успела предположить, что это было, на фоне туманного видения появился вполне материальный человеческий силуэт.