Осторожность Луона вызвала на губах рэдрозианина насмешливую полуулыбку. Эклебы хорошо его помнят. А их страх приписывал «Экл-дель-Аро» еще большую силу, чем он обладал. Конечно, Арроу мог перервать веревки и выскользнуть из шатра. Но загипнотизировать без одновременного визуального контакта тридцать пять настороженных воинов будет, мягко сказать, довольно сложно. Если же его кто-нибудь заметит и поднимется тревога... последствия окажутся фатальными. Арроу был уверен: в панике Луон может пойти на крайность и убить девушку. К тому же, на данный момент, рэдрозианину не было известно местонахождение Рианн. Вполне вероятно, она вообще не в лагере, потому что он не улавливал ее биополе. Не знали о том, где держат пленницу, и охранявшие рэдрозианина воины. Луон оказался весьма осторожен. Более обычного.

Но у Арроу еще был Рикки, который по-прежнему оставался на свободе...

Рэдрозианин тут же наладил телеконтакт с птицей. Она сидела неподалеку на одном из деревьев, растущих на опушке. Спустя минуту, Арроу уже располагал новыми сведениями. Однако ситуацию это мало чем исправило. Рэдрозианин узнал, что Рианн находится на другом конце плато, за каменным выступом. Девушку тоже надежно охраняют: в лагере насчитывалось более сотни воинов. По всей видимости, Луон устроил завоевательный поход на соседние земли мелких племен и теперь с добычей возвращался домой. Рикки сообщил о значительных трофеях, собранных в лагере, в том числе и паре десятков рабов.

«За несколько лет здесь ничего не изменилось», — отметил Арроу, подробно анализируя полученную от птицы информацию. Он так же узнал, что Луон отправил в город гонца с донесением к вождю Моулу, а завтра на рассвете отряд продолжит свой путь.

И еще Арроу озадачила одна туманная мысль, выуженная птицей из мозга главнокомандующего о каком-то «эльторэне». Эклеб считал его чудо-оружием. Беспокойство Стерроуза станет понятным, если отметить, что слово эльторэн — рэдрозианское, имевшее обозначение «блокирующий». В этой же галактике язык Рэдроза знал только он один. Или же...

«Что ж, разберусь с этим позже», — остановил себя Арроу. Взвесив все «за» и «против» из полученных от Рикки новостей, рэдрозианин решил повременить со своим освобождением. Немного позже. Когда за ним не будет столь пристального надзора. Пока же он мог только дать указания Рикки за всем хорошенько наблюдать. Сам же Арроу решил использовать так любезно предоставленное Луоном время для отдыха и хоть раз нормально выспаться, чтобы с новыми силами приступить к действиям.

Посыльный вернулся из города к рассвету. Его сопровождал дополнительный отряд из двадцати человек, тянувших за собой большую клетку на колесах.

— О, храбрый Луон, Великий Моул ждет тебя и твоих пленных, — сообщил курьер.

Главнокомандующий кивнул. Он подошел к клетке и попробовал на прочность толстые прутья из сверхпрочного металла.

— Рио-Санское производство. В самый раз для нашего зверя, — довольно улыбнулся Луон и велел своему адъютанту: — Пусть ведут пленного. Через полчаса отправляемся в дорогу. Я хочу к вечеру уже быть в городе. — Луон направился в палатку, где находилась Рианн.

В отличие от рэдрозианина, девушка всю ночь не сомкнула глаз и сразу услышала шаги эклеба. Луон вошёл в полутемный шатер и бросил мрачный взгляд на пленницу. Бессонная ночь отметила ее бледное лицо тенью усталости, но нисколько не испортила. Скорее наоборот, придала глазам инопланетянки необычный блеск.

— Сегодня вечером ты предстанешь перед Великим Моулом, — сказал эклеб на своем языке, и электронный переводчик, висевший на его груди, интерпретировал слова в земную речь. — Он будет доволен новой рабыней.

Рианн промолчала, но в ее мрачном взгляде поблескивало непокорство.

— Советую тебе быть кроткой, — напоследок бросил Луон. Затем он снова развернулся, зазвенев доспехами, и вышел из палатки.

Сразу же после того, как главнокомандующий удалился, в шатер вошли двое крепких дикарей. Они развязали на ногах Рианн путы и бесцеремонно выволокли ее наружу. Девушку усадили на одно из оседланных животных, что напоминало своим видом одновременно гигантскую ящерицу и лошадь. Рианн с опаской посмотрела на полусонное существо, медленно пережевывавшее поросль молодого хвоща. Затем она перевела взгляд на оживленно гудевший лагерь дикарей. Воины быстро собирали палатки и навьючивали ящеровидных лошадей, которых эклебы называли копи. Внезапно внимание Рианн привлекло суетливое построение дикарей в две шеренги, образовывая широкий проход. После чего девушка увидела, как из-за поворота скалы, под усиленным конвоем, вывели пленного. Его лицо частично скрывала черная повязка, но Рианн узнала униформу космополицейского.

«Арроу в плену»?!.

Она ошарашенно замерла, не в силах поверить в увиденное. Рианн в отчаянии закусила губу, осознавая, что все ее надежды на спасение бесповоротно рухнули. Из-за своей невнимательности, девушка поплатилась не только собственной свободой, но и свободой Роберта. Рэдрозианка увидела, как пленного повели вдоль вооруженных эклебов к большой железной клетке.

— Как видишь, твой дружок тоже в плену, — насмешливо произнес за ее спиной Луон и скрипучий электронный переводчик дублировал слова эклеба. — Его ждут ужасные испытания. Моул давно жаждал схватить «Экл-дель-Аро», и ты нам в этом очень помогла.

Рианн гневно сверкнула глазами и с презрением отвернулась.

Луон продолжил словесно издеваться:

— Я уверен, Моул отблагодарит тебя по-королевски. Возможно даже сделает своей новой женой. — Эклеб похотливо похлопал рэдрозианку по колену. — Он оценит столь изысканный подарок.

Разозленная девушка резко одернула ногу и с силой ударила каблуком дикаря в лицо, попав ему по губам.

— Твой Моул проклянет тебя за подобный подарок! — прошипела Рианн.

Луон аж почернел от злости. Он стер с лица темную кровь и рявкнул на своих людей, чтобы они не глазели, а получше связали строптивую пленницу. Рианн тут же грубо стянули с копи. Ее точно мумию опутали веревками с ног до головы и бросили на дно телеги, заваленной трофейной утварью.

— Здесь для тебя самое подходящее место! — прошипел Луон, прикладывая кусок тряпки к разбитой губе. — Я бы сейчас покрепче высек тебя кнутом, да не хочется портить товарный вид твоего тела, чтобы Моулу оно понравилось. Но обещаю тебе припомнить этот случай. — Последний раз бросив на девушку гневный взгляд, он направился к своему копи, возглавлявшему длинный картеж.

Рианн с трудом сдержала слезы отчаяния. Теперь она даже не надеялась, что когда-нибудь, вообще, сможет увидеть Землю.

Крик взбешенного Луона разнесся на весь лагерь и невольно привлек внимание Арроу. На пороге клетки рэдрозианин приостановился, повернув голову в сторону собравшейся на плато толпы. Хоть его глаза были плотно закрыты материей, но он уловил смысл происходящего. Луон получил «по зубам», да еще и на виду у всех своих людей и рабов. Смелости Рианн не занимать. Или безрассудства...

— Эй, ты, поторапливайся! — прикрикнул один из воинов, ткнув рэдрозианина копьем в спину. Эклеб даже не осознавал, насколько оказался близок к смерти. Однако Арроу решил, что начинать атаку сейчас будет неблагоразумно и спокойно вошел в клетку. Массивная дверца за ним тут же закрылась, а вместе с ней и путь к свободе. Но рэдрозианина это нисколько не обеспокоило. Сохраняя присутствие духа, он незаметно прикоснулся связанными за спиной руками к решетке. Серьезное препятствие. Сопротивляемость сплава оказалась достаточно велика. Без браслета альтауэта, который Арроу оставил в городе Арна, справиться с металлическими прутьями было невозможно. Ничуть не приуныв, рэдрозианин отошел от стенки клетки и решил попробовать настроить телепатический контакт с девушкой. Теперь, когда отряд двинулся в путь, она находилась от него не дальше сотни метров.

Уже несколько минут Рианн казалось, что ее кто-то настойчиво зовет. Она с трудом перевернулась на спину и посмотрела на проплывавшие вверху ветви деревьев. Караван неторопливо тронулся в дорогу. Кроме резной листвы, девушка видела только головы двух следовавших за повозкой копи, груды невыделанных, дурно пахнущих шкур и разную металлическую утварь.