— А ты их видел?

— Да, перед тем, как вернуться сюда. Правда, со стороны, как это принято у Высших, — ответил Арроу. — Наши земляне прекрасно себя чувствуют и довольно неплохо устроились. Рональд подружился с Клайленом и Ауноресом, а Диана стала близкой подругой Ариагны и Стеллы. Кстати, с момента нашей с ними последней встречи (когда мы доставили их на Арсарнарс) земляне заметно преобразились. И это касается не только Рональда и Дианы, но и Стеллы Де Люкс, она стала еще одной шериттой Тзентерса.

— Шериттой?

— Теперь она жена Аунореса.

— Аунорес женился на землянке? — в глазах Рианн промелькнуло сомнение.

— Но ведь и Рик Лайт готов был избрать себе в спутницы жизни землянку Милену Розмари, — не без оттенка иронии заметил Арроу.

— Хочешь сказать, что у Стеллы рэдрозианская душа? — догадалась Альтериана.

Вместо ответа Арроу передал своей спутнице информационный сгусток с изложением событий того отрезка прошлого, когда в тело дочери Ринора и Антис была вселена душа Рианн. Рэдрозианская богиня быстро проанализировала полученные сведения.

— Стелла была моей предшественницей в биологическом теле, — констатировала она.

— Так же, как Аунорес — моим.

Секунду Альтериана молчала, а потом снова спросила, возвращаясь к прежней теме:

— И как же Стелла снова могла трансформироваться в рэдрозианку? Не думаю, что здесь помог тот же метод, что и с Миленой Розмари.

— Нет конечно. Ведь ни она, ни Аунорес не были Протовысшими. Впрочем, как и Рональд с Дианой.

— И… — Рианн выжидающе посмотрела на своего спутника.

— Просто благодаря некоторым небезызвестным нам Высшим силам, биология землян трансформировалась под рэдрозианские параметры.

— Ты хочешь сказать, что они теперь стали рэдрозианами?

— Но ведь и Теодоро уже сложно назвать землянином.

— Но он и не арсарнарсианин, — заметила Рианн, вспомнив все детали метаморфозы космобиолога.

— В этом не было необходимости. Он жрец, который итак должен отличаться от «простых смертных» арсарнарсиан.

— Ладно, я понимаю, что рэдрозианская душа Стеллы вернулась в свое первоначальное биологическое состояние. Но Рональд и Диана….

— Они сами изъявили желание стать местными жителями. Ведь с Землей их уже мало что связывает. Теперь их мир — Рэдроз. А семилетний сын Розмари Рэндалл уже коренной житель системы Альфар-Тауэт.

— Сын? — удивилась рэдрозианка.

— Ну да. Кстати, у Аунореса и Стеллы тоже есть сын Азир, а у Клайлена и Ариагны — дочь Амира. На вид она ровесница нашей принцессы. — Арроу кивнул на девчушку.

— Что ж, — Рианн посмотрела на дочь, — считаешь, их можно познакомить с Ариазеттой?

— Считаю, что нашу дочь можно познакомить с гуманоидной формой жизни, — ответил Арроу, — или, как говорят Высшие — «с серой протоплазмой».

— Поэтому ты решил подарить ей куклу? — догадалась Рианн, видя, как Ариазетта с нескрываемым интересом рассматривала диковинную игрушку.

— Дети любят играть с куклами, — констатировал Арроу. — Особенно девчонки. Ведь так?

— Это точно. Я тоже, в свое время играла с куклами. Но меня, к тому же, окружали и «живые куклы», то есть люди.

— Поэтому я и предлагаю познакомить нашу дочь с рэдрозианами, похожими на эту куклу. А то кроме нас она никого не видела. Вот теперь Ариазетта и стремится поскорей повзрослеть, чтобы быть похожей на нас.

— А если она окажется среди детей… — начала Рианн, и вместо нее продолжил Арроу:

— Их «приземленное» общество немного замедлит взросление нашего чада и развитие Высшего существа. А это даст нам время подготовиться к будущему и воспитать нашу супер-дочь. Ведь ты этого хотела?

Рианн улыбнулась.

— Что ж, я согласна. Тогда не будем долго тянуть с приготовлениями.

— Можем лететь хоть сейчас, — сказал Арроу.

— Нет, сейчас… — Рианн бросила короткий взгляд на беззаботно игравшую девчушку, что увлеченно усаживала свою новую куклу на спину непослушного грифона. Движением руки ЭЛДЖЕЙ- Альтауэт установила вокруг дочери защитный купол. Затем она посмотрела на мужа. — Ты отсутствовал достаточно долго, чтобы я успела за тобой соскучиться. К тому же…

— Я понял. Ты хочешь хоть пару часов побыть со мной наедине без невидимого контроля Совета и присутствия суетливых простых смертных.

Рианн обворожительно улыбнулась.

— Ты еще не разучился читать мои мысли.

Арроу ответил ей не менее эффектной улыбкой.

— Да нет, я всего лишь выразил вслух свои мысли, — с оттенком иронии ответил он, скользнув рукой на талию жены.

— Тогда, если наши мысли сходятся…

— Так почему бы их не исполнить, — закончил Арроу, склонившись к лицу Рианн.

Одновременно с тем, как его уста коснулись губ жены, их силуэты превратились в светящееся облако и растворились в пространстве, оставив Ариазетту одну играть в «энергоманеже».

Девчушка была так увлечена диковинной куклой, что не обратила никакого внимания на исчезновение родителей. Она не проявила и тени беспокойства, твердо уверенная, что, несмотря на их внешнее отсутствие, Арроу и Рианн находились поблизости, в любой момент готовые прийти на зов своего чада.

Антис вышла из светящегося кольца перехода в Эфемерный мир, традиционно опустила в бурлящий бассейн Радужного грота информационный сгусток (обычная процедура, что выполнялась уже не одно тысячелетие) и прошла в соседнюю комнату. Она решила посетить Актиар, где у нее были некоторые должностные дела Посредника. В частности, ей требовалось сообщить во дворец шерата о предстоящем визите необычных гостей с Кристаллио. Однако… она опоздала. Едва только женщина скрылась за туманной завесой коридора, как в Радужном гроте материализовалась чета протоадроновских рэдрозиан со своим необычным чадом.

Движимая странным предчувствием (за долгие годы своей службы Антис научилась ощущать смену энергополей при появлении Высших существ), она снова торопливо вернулась в пещеру с бурлящим бассейном. Однако вместо представителей «рэдрозианского Олимпа», глазам Посредника предстала небезызвестная ей и такая долгожданная пара вполне материальных молодых рэдрозиан.

— Рианн?.. Арроу… Вы уже здесь.

Она в нерешительности замерла, машинально подавив импульс порыва, чтобы не заключить в объятия свою бывшую дочь, отлично осознавая, что это уже далеко не ее маленькая шеритта. Но рэдрозианская богиня сама приблизилась к женщине и легко коснулась раскрытой ладонью плеча своей биологической матери, приветствуя ее по рэдрозианскому обычаю.

— Мы рады тебя видеть, — с улыбкой сказала Рианн.

— А я то как рада!

Антис перевела взгляд на Арроу, который держал на руках синеглазую девчушку. Ариазетта с любопытством взирала по сторонам, привычно сканируя неизвестное пространство во всем диапазоне электромагнитного излучения.

— Так это и есть Звезда Космоса? — спросила Антис.

«Да, это именно она», — ответил чей-то телепатический голос.

Все тут же обернулись и увидели возле бассейна светящийся голубоватый силуэт.

— Аэрос… — Антис в почтении склонила голову, опустив взгляд, в то время как Арроу и Рианн внешне остались невозмутимыми. Разве что только на их лицах промелькнула тень улыбки, как при встрече с близким другом.

Лидер Совета подошел к Ариазетте, которая с нескрываемым интересом взирала на новопоявившееся существо. И внезапно девчушка изрекла довольно странную для всех фразу:

— Ты ангел?

Во взгляде лидера Совета промелькнула быстрая тень, похожая на удивление. Он посмотрел сначала на Арроу, потом перевел взгляд на Рианн, которая только молча улыбнулась, пожав плечами. Вновь обратившись к девчушке, Аэрос мягко произнес:

— Почти. — Он снова посмотрел на Арроу, и рэдрозианин услышал в своем сознании короткий указ: «Нужно поговорить». — После чего лидер Совета тут же растворился в воздухе, как будто его здесь и не было.

Арроу молча передал дочь жене и коротко произнес: