Все началось с тревожного сна, что был отголоском прошлого (или будущего?).

Рианн не помнила деталей, так как сон во сне, которым спала ее душа, мало чем запоминается. Однако выплывший из странной маски образ членистоногого чудовища выглядел очень натурально и четко. Он внес помехи в общий сюжет виртуального сна, внепланово пробудив девушку в реальном мире.

Вскрикнув, Рианн спохватилась с кровати, ощущая, как по коже пробежала нервная дрожь, а тело налилось свинцовой тяжестью. Усилием воли девушка заставила себя двигаться. Она спустила ноги с кровати, тут же утонув в мягком ковре.

Уже рассвело, хоть солнце еще было за горизонтом. Теплый ветерок легким бризом врывался в комнату через открытое окно, из джунглей доносилось многоголосье птичьих трелей и крики обезьян. Обычное раннее утро, предвещавшее знойный день.

Рианн поднялась с кровати, накинула на плечи халат и подошла к зеркалу. Ее измученное лицо выглядело бледноватым, а в глубине малахитовых глаз застыла тревога.

Что с ней произошло? Приснился кошмар?..

Рианн провела руками по лицу, разгоняя туман. Девушка попыталась вспомнить, что же так ее напугало, и сработавшая система альтауэта вытянула из подсознания черную тень. Она отразилась в зеркале в образе членистоногого чудовища, неожиданно взорвавшись мириадами сероватых огней. На Рианн обрушилась волна парализующего страха, заставив ее отшатнуться назад. Девушка почувствовала, как ей стало дурно. В голове зашумело, а тело охватил морозный озноб. Рианн не заметила, как на подоконник открытого окна опустилась черно-белая, похожая на хохлатого орла большая птица. Темные глаза вспыхнули голубоватым светом, и крылатое существо, взмахнув крыльями, образовало легкое искрящееся завихрение, которое тут же устремилось к девушке. Едва только светящееся облако достигло рэдрозианки, как странное недомогание Рианн исчезло, она почувствовала прилив сил. Девушка глубоко вздохнула и снова посмотрела в зеркало, невольно замерев от неожиданности. Нет, жуткого видения там больше не было, но отражение ее лица… нельзя было назвать земным. Как и тогда, в отеле «Регул» в Старсити.

Небольшая коррекция извне — образ Рианн вновь стал обычным. Никакого золотистого фантома.

«Что со мной? Неужели я схожу с ума»?.. — Рэдрозианка нерешительно прикоснулась к зеркалу.

Птица на подоконнике слегка повернула голову, но особой активности не проявила, с любопытством следя за ходом мыслей девушки.

В последнее время с сознанием Джой творилось что-то странное: непонятные воспоминания, чужие привычки, странные поступки. Как будто в ее теле поселилось другое существо. Рианн вспомнила отражение в зеркале: то в образе какого-то чудовища, похожего на паука, то ее собственное преображенное лицо, которое тем не менее было не ее.

В памяти Джой всплыл случай в Луна-парке, когда она посетила камеру виртуальной реальности, после чего компьютер сломался, вытянув из ее сущности нечто, что ей не принадлежало. (Так она думала.)

А потом пираты тоже кого-то испугались…

Да и хозяйкой этой виллы Джой стала непонятным, странным образом…

А вдруг в нее вселился чей-то дух?..

Рианн поежилась от этой мысли.

Она не раз слышала о вторжении в человеческий организм чужих сущностей. По крайней мере, в прессе об этом было множество статей. Да и понятие одержимости мало кто принимал за шутку. Хотя, возможно, у нее обычное расстройство психики на нервной почве…

Она же не могла знать, что духи внутри нее были проявлениями собственной сущности, постепенно набиравшей силу.

Так может ей следует обратиться к психологу? Или пройти обследование. Хотя нет, с врачами она связываться не желала.

За всю свою жизнь Рианн никогда не бывала в больнице и всегда избегала медицинских осмотров, чем и объяснялась столь длительная секретность ее инопланетного происхождения. Ведь несмотря на внешне сходство с землянами, рэдрозиане все же имели некоторые физиологические отличия. Впрочем, сама Рианн как-то на них ранее не обращала внимания (в чем сказывалось воздействие Альциоры). Своеобразная боязнь больниц обусловливалась именно рэдрозианской физиологией, которая выразилась в девушке странным понятием неприкасаемости. Ведь даже на Рэдрозе осмотр больных происходил бесконтактным методом за счет невидимых электромагнитных лучей. Примером могла служить лаборатория Сэнвита, где в прошлой жизни Рианн не раз приходилось бывать.

Нет. В медицинские заведения Джой решила не обращаться. Тогда… как же узнать, что творится в ее сущности?

— Может, обратиться к местным медиумам или экстрасенсам?..

Пребывая в замешательстве, Рианн кругами ходила по комнате, не замечая равнодушно следившей за ней птицы.

Альтароу решил не вмешиваться в ход раздумий девушки, что невольно его заинтересовали. Его удивлял необычный оборот мышления рэдрозианки. Более детально проанализировав ее психику, Высшее существо пришло к выводу: причина подобных мыслей заключалась в заблокированной памяти Рианн и в ее постепенно меняющейся сущности. Поэтому в сознании девушки появились предположения о чужеродном вторжении в организм.

«Я должна все выяснить, — наконец пришла Джой к окончательному выводу. — Вот только… — тут же добавила она, представив лица обеспокоенных родителей и Дианы, — я должна все выяснить тайно. Ни к чему тревожить близких. Тем более что все может оказаться обычным переутомлением или воздействием смены климата».

Джой стала лихорадочно все переворачивать в своей памяти, стремясь найти подходящую информацию.

«Нужен компьютер, — решила девушка. — И выход в галактическую сеть»…

Рианн знала, где его можно найти — в кабинете Роберта Стерроуза. Как-то раз Рональд уже там работал, и Рианн надеялась, что у нее тоже должно получиться. Она перешла в скрытую часть виллы, где находился личный кабинет Арроу: белая комната с колоннами, единственной мебелью которой был овальный стол и фигурное кресло.

Странный интерьер.

Рианн во второй (как ей казалось) раз посетила это загадочное помещение. Обычно она старалась его избегать, так как здесь особо чувствовался дух прежнего хозяина.

На минуту Джой приостановилась на пороге, прислушиваясь к царившей вокруг тишине. В воздухе витал знакомый запах, похожий на озон. Он невольно дурманил и кружил голову, навевая забытые воспоминания. Вот у окна мелькнула чья-то тень, и ветер донес тихий шелест голосов…

Рианн встряхнула головой, стараясь справиться с собой. Она медленно подошла к столу, плохо понимая, как извлечь из его недр компьютер. Джой не стала прибегать к помощи биороботов, хотя теперь сомневалась, справится ли сама. Рэдрозианка нерешительно коснулась пальцами гладкой столешницы, неторопливо пробежала ладонью по ее необычной поверхности. Короткий импульс со стороны, и Джой невольно вздрогнула от неожиданности, когда из недр мебели выплыл полупрозрачный квадрат сенсорного экрана.

Девушка перевела дыхание.

«Что ж, хорошо. Компьютер есть. Осталось только найти нужную информацию».

Она присела на краешек упругого кресла, как будто опасаясь, что оно захватит ее в свои мягкие объятия, и провела ладонью над компьютером. По экрану пробежала легкая светящаяся тень, оповещая о работе систем. Короткая пауза. Рианн, обравшись с духом, набрала серию знаков. Удивительно, но она довольно быстро разобралась с этой несколько отличавшейся от обычной техникой, в чем сказывалось действие системы альтауэта.

— Так, что тут у нас… — Рианн зашла на один из сайтов экстрасенсорики. Здесь были официальные галактические центры и объединения. — Не то. — Девушка переменила страницу, найдя объявления услуг. — Шаманы Тарина, телепаты Таура… Вот: целительница Ла-Тарисса. Луна. Предвидит будущее, общается с духами… очищает от энергетического вторжения. Результат гарантирован. Что ж, можно проверить, — решила Рианн.

Ниже был распорядок работы и сноска: личные контакты с клиентом.

— Что ж, придется слетать на Луну. — Рианн записала адрес и отключила систему.