Мало ли какой план был у бандитов. Они могли специально водить преследователей за нос. Углубляться на территорию самой сильной общины гарантированная погибель. Только местные знали надежные тропы.

— Откуда мне знать, что им надо? Не моя забота. Будут тебе три телеги через десять дней с емкостями по триста литров. Хватит? — Спросил главный кладовщик безо всякого интереса.

— Ну, если рыбалка не попрёт, то хватит. — Захар был рад и этому количеству.

Если улов будет удачным, можно было то, что не влезет в бочки, переработать для себя.

— Тогда, удачного клева и жду звонка.

— Постой, Сергей Михайлович. У меня тут заместитель появился. Его зовут Роберт Яковлевич. Я оставляю ему организационные вопросы, а сам ухожу в море. Так что звонок будет от него.

— Что, задолбался, Захар Юрич? А мне бы зама, чтобы транспортом занялся? Терпеть не могу эти телеги, сани и оленей. Ладно, буду знать. Всё, давай, некогда болтать.

— До связи. — Захар повернул переключатель. — Вот такой этот тип, Сергей Михалыч. Это еще он в настроении был.

— А что, часто происходят нападения на посты? — Роберту больше всего запомнилась эта часть разговора.

— Бывают. Но мы тут мало касаемся этого. Слишком далеко и новости до нас туго доходят.

— А оружие у вас имеется, на всякий случай? — Поинтересовался Роберт.

Бригадир подошел к своему топчану и поднял его. На земле лежал автомат Калашникова с отстегнутым магазином и собранные в тряпочный узелок патроны. На вид не больше двадцати штук.

— Да уж, на серьезный замес такого не хватит. — Роберт вздохнул.

— А ты бывал в замесах? — С недоверием поинтересовался Захар.

— Приходилось.

— Ну, раз так, то я оставляю тебя с еще большим спокойствием, чем раньше. — Бригадир похлопал Роберта по плечу. — Я даже не знаю, стреляет эта штука или нет.

— Обязательно проверю. Отдам сыну, он большой любитель приводить оружие в идеальное состояние.

— Вот и отлично. — Захар отдал автомат Роберту. — Вещь должна быть в руках того, кому она принесет больше пользы. Посвящаю тебя в заместители и передаю символ власти. Действуй.

Выпавший снег снова растаял, образовав непролазную грязь. Южный вал сделался совершенно непреодолимым для подъема наверх. Черный хвост от горящего нефтяного озера отчетливо виднелся из лагеря. Он поднимался в небо и когда ветер дул с юга, его несло в сторону вагончиков. Люди почти не ощущали его запаха, а вот Изольде он не нравился. Она волновалась и водила носом, словно боялась, что одним дымом неприятности не закончатся.

Жизнь в поселке о трех вагончиках-бытовках шла свои чередом. Перспективы будущего в тот момент выглядели определенными и понятными на многие годы вперед. Иван с Полиной поняли, что они семья и жили, как муж с женой. Из-за того, что жилье являлось коммунальным, личной жизни не было никакой. Приходилось импровизировать, уходить из дома под благовидными предлогами. Результатом одной из таких вылазок стали с десяток саженцев сосны. Иван решил, что хочет развести парк рядом с жильем.

Валентина приняла идею сына, как свою. Нашла ящик, засыпала его землей и высадила в него саженцы, чтобы пересадить их весной в землю. Каждый день выносила на свежий воздух, заносила в жилье и ставила на ночь под кровать. Алена временами хандрила от мыслей, что она такая молодая и красивая, а пары ей нет и не предвидится. Ее старались не задевать лишний раз, чтобы не нарваться на скандал.

Борис, чтобы не скучать, ловил на пару с Иваном, Марселем и Валерой рыбу, или же бродил по окрестностям, чтобы точно знать, чем располагает их благословенный уголок. Но ничего стоящего хотя бы приблизительно равнявшегося озеру с рыбой на нем не было. Даже леса могло не хватить, чтобы топить ими печи в течение всей зимы. Инцидент с подожженным озером осложнил перспективы отопительного сезона. Софья Марковна, Руфина и Лида ходили по грибы и нашли их. Они приятно разнообразили меню жителей нового поселения.

История про Виктора, которого Иван пригласил к себе, успела позабыться. Прошло больше трех недель с их встречи. За это время дважды выпадал снег и таял, продержавшись не более суток. Погода регулярно приносила теплые атмосферные течения с большой земли, не давая полярной зиме взять права в свои руки. Пространство вокруг вагончиков становилось все менее проходимым. Вода не успевала впитываться в землю и без нормальных резиновых сапог, которых серьезно не хватало на всех, не получалось никуда выбраться. Пенсионеры целыми днями сидели внутри, занимаясь разделкой рыбы. Иван из-за отсутствия соли, вялил ее до каменного состояния и коптили, чтобы продлить срок хранения.

Изольда, оставив подросший и вполне самостоятельный выводок, ушла куда-то. Многие решили, что это природный инстинкт, оставлять выросшее потомство, чтобы оно выживало самостоятельно. В то утро Алена встала раньше всех и решила прогуляться немного вокруг поселка. Туалеты были сооружены на приличном удалении от вагончиков, но это были дыры в земле, отгороженные жестяным щитом, едва достигающим метровой высоты и только с одной стороны, направленной в сторону жилья. Алене очень не нравился такой сервис. Только она присела, как услышала со спины фырканье. Подскочила с перепугу и увидела перепачканную в грязи Изольду. Она не была уверена, что это именно их песец, но хотела верить.

— Ты откуда такая? — Спросила Алена, внимательно рассматривая животное.

Песец забегала нервно вокруг туалета и сделала с десяток шагов в сторону южного вала. Вернулась, снова закружила, явно пытаясь что-то сказать. Алена надела штаны и побежала к вагончикам. Забежала внутрь и тихо подошла к брату. Тот сладко спал в обнимку с Полиной.

— Вануйто, там Изольда вернулась. — Тихо прошептала она.

Брат зашевелился, но не проснулся.

— Ванька, там Изольде что-то надо. — Алена потрясла его за плечо.

— Алён, тебе заняться нечем? — Полина проснулась раньше. — Давай еще Иван будет об Изольде беспокоится, как о людях.

Полину иногда подбешивало инфантильное поведение золовки.

— А я не тебя прошу. Он мне больше брат, чем тебе муж. — Огрызнулась Алена. — Ванька, Изольда пришла, грязная как черт, и она что-то пыталась мне сказать.

Иван сел на кровати и посмотрел на сестру.

— Грязная?

— Да, ну просто кусок грязи. Она меня пыталась отвести к южному валу. Думаю, там она и испачкалась.

— Вань, это ненормально, что сестра тебя будит по такому поводу. — Произнесла Полина.

— Изольда не стала бы просто так волноваться. Надо проверить. — Иван поднялся и стал собираться.

Алена победно показала Полине язык.

— Как там погода? — Спросил Иван, выглядывая в окошко, прикрытое шторкой.

— Пасмурно, но тепло.

Иван быстро оделся и вышел на свежий воздух. Легкий туман скрывал видимость с двухсот метров. Изольда нервно гарцевала у вагончика. Несколько ее щенков бегали рядом, но она отгоняла их рыком.

— Привет бродяга. — Поздоровался Иван.

По ее поведению она сразу догадался, что дело важное и неотложное. Песец повела его в сторону южного вала и чуть правее того места, откуда они обычно спускались. Алена быстро догнала их.

— Я права, Вануйто, она же что-то хочет нам сказать? — Спросила Алена.

— Да, у нее какое-то дело к нам. — Согласился брат, глядя, как животное постоянно оборачивалось, проверяя, идут за ним или нет.

— А твоя Полина прям бесится, что я отрываю тебя от нее. Пиявка. — Язвительно заметила Алена.

— А то бы ты не так относилась к тому, кто вытаскивал твоего любимого из-под вашего одеяла? Мне приятно, что она ко мне так относится.

— Смотри, глазом моргнуть не успеешь, она тебя подкаблучником сделает. — Предупредила сестра. — Она баба хваткая и наглая.

— Я думал вы подруги.

— Подруги то подруги, но брата на растерзание не дам.

— Ой, Ален, ты не знаешь Полину, как знаю ее я. Она рада, что попала к нам, что я есть у нее, ты и свекровь. Её все устраивает. Просто у нее чувство собственничества на меня.