«Раз все разрешилось… с твоим прошлым, может, тогда займемся нашим будущим… маршрутом»?

«Как скажешь», — согласился Иксванзет.

Сопоставив полученные сведения, рэдрозиане наконец идентифицировали данную вселенную. В прошлом (к тому же, относительно недавнем) Легион Света действительно посещал эту метагалактику, и информация о ней присутствовала в данных памяти Иксванзета. Дальше было дело техники установить пространственно-временной маршрут и выбрать код активации перехода. Арроу даже удивило столь обширное знание Иксванзетом достаточно секретной информации Легиона Света. Ведь даже Маракне не были известны коды активации межвселенских переходов. (Правда, оставалось неясно, как Легион Мрака попал в их вселенную). Однако мысль о том, что Иксванзет оказался избранным, выглядела, мягко сказать, удивительной.

«Кем ты был в Легионе»? — внезапно спросил он у экс-эч-гурского божества.

«В который раз? — вопросом ответил Иксванзет и остановил последующие расспросы: — Давай сначала вернемся домой, в свое время, а потом будешь задавать вопросы».

«Ладно, сосредоточимся на переходе. Надеюсь, следующий мир будет наш», — сказал Арроу.

«Да и еще: нужно объединить энергоформы для проходимости», — заметил Иксванзет.

Арроу не ответил и молча посмотрел на жену. Он протянул к ней руку, и Рианн плазменным шлейфом поглотилась его ладонью, растворившись в теле своей «второй половины». АРЭС-Альтауэт сжал кулак и на секунду прикрыл глаза, нормализуя эмоциональное равновесие. Он вновь ощутил незабываемое чувство безмятежности и восторга, тепла и блаженства, когда каждый атом его энерготела охватывало золотистое сияние энергии Рианн. Понадобилась минута, прежде чем Арроу взял под контроль объединенную энергоформу и обратил внимание к Иксванзету. Ариазетты рядом не было, однако некоторые линии в излучении экс-эч-гурского божества указывали на присутствие кристаллианки.

«Ну что, летим»? — спросил Иксванзет.

«Поехали», — сказал Арроу на универсальном языке Земли.

И они нырнули в гиперпереход.

Спустя короткий отрезок времени два попарно объединенных Высших существа вынырнули в открытый космос в предопределенном месте. Иксванзет послал в пространство тонкий луч, образовав вихревое поле, и, пока аномалия разгоралась, он протянул ладонь к Арроу.

«Нужно объединить заряд для набора критической массы проходимости».

Рэдрозианин сомкнул протянутую руку, после чего их тут же захватил межпространственный вихрь.

Они оказались в новой вселенной, что находилась на достаточно ранней степени своего развития: все ее вещество еще пребывало в состоянии горячей плазмы.

Поставив защитные экраны (заряд объединенной энергоформы был на максимуме), рэдрозиане осмотрелись по сторонам. Хотя, «осмотрелись» — не совсем было верно, так как окружающая среда выглядела непрозрачной во всем диапазоне. Однако это не помешало Высшим существам детально ее охарактеризовать и установить свои координаты.

«Неужели промахнулись»? — спросил Арроу мыслями Рианн.

«Может да, а может и нет», — заметил Иксванзет.

«Хочешь сказать, что мы дома»? — выразил АРЭС-Альтауэт уже свои мысли.

«Если судить линейно, то — да. Скорей всего дома. Ты и сам можешь это установить. Только покопайся в своей памяти твоих первых впечатлений жизни Высшего».

«Мы в начале развития вселенной, то есть в прошлом», — констатировал Арроу.

«Дорекомбинационный период», — уточнил Иксванзет.

«Почему так рано? В смысле, развития нашей вселенной»? — спросил Арроу.

«Ты забыл, что перед тем, как попасть на Эталар, мы переместились в прошлое. Далекое прошлое. Ведь развитие двух Вселенных почти на противоположных этапах. Наши полеты в открытом космосе, хоть и заняли длительное время, но недостаточное, чтобы компенсировать эту разницу».

«Понятно. Доадронная эра — ноль во времени», — согласился Арроу.

«Действительно, — подтвердил Иксванзет и продолжил: — Мы могли вообще не попасть в нашу вселенную, если бы не случайное пребывание во вселенной из антивещества и изучение предыдущего мира. Время достаточное, чтобы совершить этот прыжок».

«Ты знал об этом»? — коротко спросил Арроу.

«Предполагал. Но чтобы утверждать точно… сам знаешь».

«Ладно. Что будем делать дальше? Назад ведь не вернемся, а отсюда переместиться в будущее»…

«Можно попробовать. Ведь ты уже здесь бывал», — заметил Иксванзет.

«Да, бывал, — согласился Арроу. — После нашего первого поединка»…

«Второго», — спокойно поправил экс-эч-гурский идол.

«Действительно второго. И что с того»?

Значит, должен знать, как вернуться отсюда в будущее».

«Какое будущее, если на данный период его еще нет, — возразил Арроу и добавил: — В прошлый раз я был просто отнесен потоком на периферию вселенной. Сейчас же это — фактически ее центр».

«Согласен с тобой… частично. Ты сам знаешь, что время — величина относительная. А гиперпоток перенес тебя не только в пространстве, но и во времени. Это в другой раз ты оказался на периферии, когда воспламенилось гиперпространство после неудачной попытки нейтрализовать Аномальный фронт. Сам помнишь».

По внешнему облику Арроу промелькнула легкая тень, но он не стал возражать.

«Ладно, — согласился он, — даже если и так, то… в тот момент я нырнул в какой-то колодец. А здесь, — альтауэт осмотрелся по сторонам, — ничего подобного я не улавливаю».

«Тогда придется подождать».

«Подождать чего»?

«Хотя бы, когда вселенная достигнет в своем развитии Эры вещества. Оттуда мы сможем без труда попасть в свой временной отрезок».

«Ты представляешь, сколько времени это может занять»?

«Тебе точно сказать»?

«И без тебя знаю. Просто, тогда наши энергоплазмоформы «срастутся» воедино. А разъединяться сейчас… небезопасно».

«Есть еще один вариант».

«Какой»?

«Выпрыгнуть на этот… миллионный период из вселенной и вернуться чуть позже. В общем, переждать в другом мире».

«Во-первых: неизвестно куда мы еще можем «заскочить», — возразил Арроу. — А во-вторых: мы можем сбиться с пути. И неизвестно, сможем ли мы вообще открыть переход в подобных условиях».

«И что ты тогда предложишь»? — не без оттенка недовольства спросил Иксванзет.

«Не я, а Рианн. Она решила поддержать твою первую версию и искать переход. Будем надеется, что время действительно… величина относительная».

Иксванзет молча хмыкнул.

«А сразу нельзя было согласиться? Или тебе нравится все запутывать?»

«Скорее, просто анализировать», — возразил АРЭС-Альтауэт.

«Ты по-прежнему мне не доверяешь»? — прямо спросил Иксванзет.

«Я доверяю Ариазетте», — коротко ответил Арроу и, отвернувшись, обратил внимание к окружающей среде.

Однако легче было принять решение, чем его выполнить. Вести поиск в непрозрачной диффузной среде, которая поглощала любое излучение, было делом фактически безнадежным. И оставалось надеяться только на случай.

«Да, в подобных условиях мы как слепые котята», — заметил Иксванзет.

Арроу промолчал, внимательно осматривая пространство.

«Сюда, — внезапно сказал он. — Здесь улавливается возмущение частиц, как будто на них давит какое-то силовое поле».

«Давай, проверим», — согласился Иксванзет.

Арроу первым сделал шаг в сторону.

«А вот и переход», — заметил АРЭС-Альтауэт.

«Хм, а ты везучий», — сказал экс-эч-гурский идол.

«Вперед».

И двое (а точнее, четыре попарно объединенных) Высших существа нырнули в очередную разверзшуюся бездну, как будто это был простой коридор, соединявший одну комнату с другой.

Сумасшедший полет во мраке, вспышка яркого света, и вот энергосущества провалились в звездное пространство какой-то галактики.

Они снова разъединились на четыре энергосгустка и впервые ощутили странный дискомфорт, точно за время единого существования их плазмотела начали срастаться воедино. Рианн невольно провела рукой по плечу, ощущая, как будто по ее эфемерному телу пробежал озноб, в то время как в эмиссионных линиях Ариазетты промелькнули элементы излучения Иксванзета.