Рианн открыла глаза, и ее непонимающе-вопросительный взгляд остановился на склоненном над ней лице АРЭС-Альтауэта.

— Прости, моя нежная шери, — он ласково провел пальцами по ее щеке, — но я должен идти.

— Идти?.. — Рианн приподнялась с подушек и с беспокойством посмотрела на мужа.

Арроу мягко высвободил ладонь из руки девушки, увлекая за ней едва заметный искрящийся голубоватый шлейф.

— Прости, — тихо повторил он и, сопротивляясь неудержимой силе влечения, направился к дверям.

Рианн ощутила ноющую боль, холодом пробежавшую по всему телу.

— Арроу, — позвала она, в ее тихом голосе прозвучали нотки мольбы.

Рэдрозианин неуверенно остановился на пороге и бросил взгляд через плечо. Рианн увидела, как в темно-синих глазах промелькнул радужный огонь, который тут же сменился болью. АРЭС-Альтауэт вновь отвернулся и вышел из комнаты.

Некоторое время девушка неподвижно сидела в постели, чувствуя, как в ее душе лучами распространялось страшное опустошение. В ту секунду, когда двери за Арроу закрылись, Рианн показалось, что перед ней захлопнулись массивные ворота Рая, куда больше не будет возврата. Она не знала почему, но чувствовала, что неотвратимо теряет мужа, отдаляясь от него непреодолимой пропастью. Неужели их семейная жизнь, едва начавшись, неожиданно подошла к концу?

— Нет, этого не может быть! Арроу!

Девушка бросилась к двери, но, заметив обвернутое вокруг ее тела полотенце, она заскочила за ширму, чтобы спешно накинуть халат. После чего Рианн выбежала из комнаты.

***

Точно в тумане Арроу вернулся назад в кабинет. Его душу одолевала невыносимая тяжесть. Перед глазами до сих пор стоял молящий взгляд жены, а на губах еще не развеялся чарующий вкус поцелуя. Чего б только Арроу не отдал, лишь бы еще хоть мгновение ощутить то пьянящее чувство сказочного блаженства, которое могла ему дать его золотоволосая шери.

Рэдрозианин сел в кресло и, откинувшись на мягкую спинку, обреченно вздохнул. Он причинил Рианн боль. Сила Аэроса, что должна будет помочь ему уничтожить Иксванзета, разделила его с любимой женой.

— Рианн... — тихо прошептал Арроу, ощущая почти физическую боль утраты. — Прощай, мой кристалл Эрио...

Секунду он неподвижно сидел в кресле, прикрыв глаза. Затем поднял взгляд на застывшего перед ним с холодным равнодушием в мерцающих глазах Рикки.

Обратной дороги не было.

Арроу протянул руку с раскрытой ладонью к птице, и Рикки, приняв форму энергошара, тут же впитался ее поверхностью. Произошла новая вспышка. На этот раз она была сильнее прежней. Сияние глаз АРЭС-Альтауэта мгновенно распространилось до размера глазниц. Трансформация полностью завершилась, окончательно изменив рэдрозианина. Прежние заботы тут же отошли на второй план, сменившись новой целью.

Арроу поднялся из-за стола, ощущая удивительную легкость тела, точно оно было эфемерным. Альтауэт медленно подошел к открытому окну и поднял взгляд к звездному небу. Рэдрозианин ощутил магнетическое притяжение бескрайнего космоса. Подобно возвращающейся на свободу птице, Арроу перевоплотился в энергоформу и воспарил навстречу бесконечности. Он так и не заметил, как в кабинет вбежала Рианн.

Девушка обвела тревожным взглядом пустую комнату. В воздухе подозрительно преобладал уровень озона, невольно навевая тревогу. А тишина буквально давила на уши. Даже не было слышно звуков вечно шумных джунглей. Рианн перевела внимание на открытое окно.

— Арроу! — негромко позвала она, но ответа не получила.

Девушка подошла к раскрытому окну, с тревогой посмотрев в ночь. Неужели она опоздала, и Арроу навсегда ушел?..

Мысль о том, что он больше не вернется, болью пронеслась в душе Рианн.

— Нет, этого не может быть... — простонала она, с мольбой посмотрев на звезды. — Арроу, не покидай меня!..

Внезапно Рианн услышала позади тихий шорох, и легкое излучение, волной пробежав по комнате, заставило девушку резко обернуться. Настороженность на лице рэдрозианки сменилось облегчением, ее глаза блеснули радостью.

Он вернулся.

Рианн слабо улыбнулась, пытаясь подойти к рэдрозианину, но непонятная сила удерживала ее на месте. Тогда альтауэт сам неторопливо приблизился к девушке. Наряду с охватившей ее радостью, Рианн ощутила непонятное оцепенение. Но рэдрозианка не хотела ни о чем думать, преисполненная одной лишь мыслью: он снова здесь, рядом.

Рианн прикрыла глаза и коснулась руками широкой груди альтауэта. Она с беспокойной дрожью тут же почувствовала, как на ее стане сомкнулся капкан сильных рук. Рэдрозианка судорожно вздохнула от неожиданных эмоций: вместо знакомой упоительной слабости, она ощутила замораживающий душу страх, как от падения в холодную мрачную бездну. Это невольно встревожило девушку, ее руки тут же напряглись. Рианн попыталась отстраниться, но рэдрозианин ее не отпустил.

— В чем дело, моя душа? — вкрадчиво произнес альтауэт. — Разве ты сама этого не хотела?..

Рианн в ужасе заметила, как блеснули холодным светом серебристо-серые глаза рэдрозианина, сияние которых распространилось до уровня глазниц.

— Отпусти ее! — внезапно прозвучал холодный жесткий голос.

Рэдрозианин резко обернулся, освободив девушку, и Рианн тут же не преминула поскорей отскочить назад. Она повернула голову и замерла от неожиданности: у окна стоял еще один Арроу. Его глазницы светились голубым огнем. Рианн перевела внимание на первого АРЭС-Альтауэта и в страхе заметила, как тот плавно перевоплотился в холодный образ незнакомца из коттеджа Теодоро Лилейса. Образ Иксванзета, падшего ангела Рэдроза.

— Посланник Аэроса, — прошипел эч-гур, и его глазницы тоже вспыхнули. — Ты как всегда некстати.

Лицо Арроу не изменилось. Он в упор посмотрел на своего противника:

— Ты слишком далеко зашел. Я вызываю тебя на бой, Иксванзет!

Глазницы эч-гура сузились.

— Значит, моя дичь дозрела? — с ноткой сарказма заметил он.

— Смотри, чтобы у тебя в горле не застряла кость, — в тон ему ответил Арроу.

Иксванзет рассмеялся и неожиданно, вновь став бесстрастным, метнул в сторону рэдрозианина заряд энергии, который уничтожил бы любое живое существо, даже альтауэта. Но Арроу остановил энергосферу ладонью и молниеносно послал ее назад. Эч-гурское божество нейтрализовало заряд, рассеяв его в пространстве. В серых глазницах блеснули молнии.

— Что ж, хорошо. Я жду тебя в межпланетном пространстве. Скоро оно станет твоей могилой. — И Иксванзет тут же покинул комнату, мощным потоком плазмы исчезнув в потолке.

Рианн перевела тревожный взгляд на Арроу, и их глаза встретились.

Рэдрозианин приблизился к девушке. Рианн на этот раз ощутила приятное тепло, пробежавшее по ее дрожащему в ознобе телу. Арроу протянул раскрытую ладонь к лицу жены, но не коснулся его, проведя чуть светящимися пальцами на небольшом расстоянии от ее щеки. Рианн уловила мощную ауру наэлектризованности и сильный запах озона, что был обусловлен высокой энергией Посланника Аэроса.

— Анор, мой кристалл Эрио... — тихо произнес Арроу.

Девушка открыла глаза, с тревогой посмотрев в смягчившееся лицо рэдрозианина. Его следующие слова, произнесенные на языке Земли, невольно удивили Рианн, так как она услышала их впервые:

— Я люблю тебя. И всегда буду любить. Всегда...

Арроу перевоплотился в птицу, взмахнул большими светящимися крыльями и вылетел в открытое окно, оставив ошарашенную девушку одну. Рианн еще долго смотрела ему в след, не замечая, что из ее глаз текли слезы.

В межпланетном пространстве Солнечной системы, под прямым углом к эклиптике, появилось сияющее облако плазмы. Его можно было принять за какую-нибудь космическую аномалию. Но вот странный сгусток плавно вытянулся, неуловимо перевоплотившись в человеческий силуэт. Арроу впервые оказался в космическом вакууме без герметичной формы альтауэта или космолета. Ощущение полной свободы и независимости было довольно непривычным и захватывающим.