— Что случилось? — спросил он. — У вас... все в порядке?

— Да, все обошлось. — Арроу поднялся и помог встать девушке. — Мы потеряли только веревку. Эч-гуры думали, что последним спускались вы, Таренорес, и перерезали ее. А теперь нужно скорее уходить отсюда. Наши враги знают, что мы здесь.

И все трое исчезли во мраке коридора. Не успели они пройти и пары сотен метров, как на их пути возникли новые осложнения в образе большого отряда эч-гуров. Противник появился внезапно, точно из пустоты возникнув перед тремя рэдрозианами.

— Вот они! Хватайте их! — скомандовал Джесан-Ра. Он слегка был удивлен, увидев Рианн живой. — Прикончить всех, кроме девчонки, — добавил шерат Иксандора.

— Отступаем, — приказал АРЭС-Альтауэт своему маленькому отряду, приостановив эч-гуров выстрелом из излучателя.

Отшельник и девушка обернулись назад, но неожиданно из бокового темного проулка выскочил еще один отряд головорезов Джесан-Ра, отрезав путь к отступлению.

— Нас окружили, — заметила Риан, открыв огонь по появившемуся врагу. — Что будем делать?

Арроу просканировал ближнюю стену, находившуюся за их спинами. Сплошной горный массив. А эч-гуры тем временем продолжали наступать. С одной стороны, из-за поворота их плохо было видно, но они могли в любое мгновенье оказаться рядом. Энергожилеты не были рассчитаны на такой интенсивный огонь, а значит, долго послужить им не смогут и тогда...

Вдруг О-Таро, находившийся в середине между альтауэтами, заметил голубоватое свечение стены на противоположной стороне коридора. Он мысленно сообщил об этом Арроу и Рианн. Решение было принято мгновенно. Отстреливаясь, рэдрозиане перебежали через коридор, и девушка с отшельником тут же исчезли на поверхности каменной плиты. Арроу на секунду задержался. Равнодушно приняв заряд плазмы излучателя одного из эч-гуров, он выстрелил в шерата Иксандора. Однако Джесан-Ра успел случайно увернуться, и луч сразил стоявшего позади него воина.

— Не дайте ему уйти! — крикнул шерат Иксандора. Но альтауэта в коридоре уже не было.

А в следующую секунду эч-гуры попали под обстрел выскочивших из-за угла своих же товарищей.

— Кретины! Перестаньте стрелять! — гаркнул Джесан-Ра, укрывшись за изгибом стены.

Огонь тут же прекратился.

— Они ушли, мой господин, — произнес Эрозорас, командовавший вторым отрядом.

— Сам вижу! — огрызнулся шерат Иксандора. Он на мгновенье прикрыл глаза, а потом решительно скомандовал: — Скорей в Транзитный коридор. Они наверняка попали в подземный резервуар.

— То может, включим воду и затопим их? — предложил Эрозорас и тут же опустил голову, встретив гневный взгляд шерата.

— Их уже один раз затапливали! — громыхнул Джесан-Ра. — Как видишь, они до сих пор живы.

Эрозорас промолчал, и весь отряд эч-гуров, во главе с шератом Иксандора, скрылся за поворотом.

Трое рэдрозиан прошли сквозь двухметровую толщу каменной стены и внезапно оказались в воздухе огромного (судя по разлетавшемуся эху) помещения. От пола их отделяло не менее четырех метров.

— Осторожно!..

Секунда тишины и звук глухого удара, повторившийся трижды.

— Все целы?

— Кажется...

— Слегка ушиб ногу...

Появился Рикки и осветил троих рэдрозиан. Альтауэты стояли на ногах, и только Таренорес сидел на полу, потирая ушибленное колено.

— О-Таро?..

— Все нормально, — ответил отшельник и, облокотившись на протянутую АРЭС-Альтауэтом руку, поднялся на ноги. — Такие приключения уже давно не для моего дряхлого тела. Но ничего, идти смогу.

Убедившись, что с их маленьким отрядом все в порядке, Арроу просканировал новое местопребывание. Они находились в огромном помещении, пересеченном тремя большими полыми изнутри резиновыми трубами, похожими на тот коридор, в котором альтауэтов едва не затопило водой. Двухметровая толщина прочных стен, огромные размеры и запах сырости указывали на то, что рэдрозиане попали в осушенный резервуар для воды.

— Мы немного свернули с дороги, — произнес О-Таро, узнав помещение.

— Еще пару таких неточностей маршрута, и нам придется собирать свои кости по всему подземному Актиару, — заметил Арроу.

— Действительно, — согласился Таренорес, вспомнив о своем колене.

АРЭС-Альтауэт сопоставил окружающую обстановку с зафиксированной в его памяти картой города, а затем сравнил ее с информацией камня Эрио Рианн.

— Оружие Линеа должно находиться в полукилометре от этого резервуара, по направлению к Центральной шахте, — наконец подытожил он. — Где-то на Седьмом уровне...

— Но в Актиаре только шесть уровней, — возразил жрец. Он развернул карту. — Вот здесь находится Центральная шахта. А вот граница Шестого уровня.

Арроу взглянул на схематическое изображение подземного города.

— Судя по закодированной информации, изолятор расположен где-то в этом районе. — Альтауэт указал на карте точку ниже границы подземного города.

— Гм, странно... Ну ладно, все равно нужно сначала попасть в этот район Шестого уровня, а потом... — Отшельник замолчал, остановленный предупредительным жестом АРЭС-Альтауэта. Таренорес посмотрел во мрак резервуара, куда были устремлены взгляды обоих его спутников. — Что случилось?..

— Тихо, — предупредил Арроу и, посмотрев на Рикки, приказал ему полностью материализоваться, чтобы прекратить свечение.

Теперь рэдрозиан окутала кромешная тьма.

Со стороны второго резинового коридора, что пересекал по длине все помещение, раздался странный шум. И тут же по залу разнесся малоприятный запах паленой резины, а во мраке резервуара появилось алое пятно неправильной формы. Это эч-гуры прожгли стену коридора.

Двое альтауэтов и отшельник быстро перебежали к другой такой же огромной трубе.

— Высоко, — сказал О-Таро, глядя на расположенные в четырех метрах от дна массивные металлические блоки, которые поддерживали пол резинового коридора.

АРЭС-Альтауэт тоже посмотрел на высокую балку.

— Есть идея, — внезапно заметил он.

Арроу точно пружина подпрыгнул вверх и, изловчившись, ухватился руками за одну из перекладин. Рывок — и он, как акробат, оказался наверху. Зацепившись ногами за балку, АРЭС-Альтауэт свесился вниз и, подхватив Рианн, втянул ее наверх. Потом за девушкой последовал отшельник. И как раз в тот момент, когда его ноги скрылись за выступом перекладины, пол резервуара озарила мощная вспышка осветительной ракеты.

— Их здесь нет, — послышался голос эч-гурского солдата.

— Ищите лучше. Они должны быть здесь. Я чувствую это, — грозно ответил Джесан-Ра.

Раздался топот ног спрыгнувших на дно резервуара эч-гуров.

«Пора уходить», — мысленно заметил Арроу и обернулся к резиновой стене. Просканировав находившуюся за ней пустоту, он разрезал эклебским мечом упругую перегородку и исчез в образовавшемся проеме. За ним тут же последовал Рикки и двое актиарцев. Беспрепятственно миновав резиновый коридор, трое рэдрозиан приостановились у его выхода. АРЭС-Альтауэт осторожно выглянул из-за угла. В соседнем длинном помещении царила кромешная тьма, но биоэлектронная система четко фиксировала малейшее изменение в окружающей обстановке. Не заметив ничего подозрительного, Арроу дал телепатический сигнал своим друзьям и первым нырнул в идущий вдоль резервуара длинный коридор камер технического обслуживания, где уже три тысячи лет ничто не приводилось в работу. Через этот туннель рэдрозиане вышли к Центральной шахте и, пока эч-гуры обследовали дно подземного бассейна, альтауэты и отшельник беспрепятственно спустились на Пятый уровень, к подножию того же самого резервуара, за стенкой которого они еще недавно находились.

— Что ж, теперь нужно найти аварийную лестницу, что ведет на Шестой уровень, — подытожил О-Таро.

Легко отработать маршрут по карте, но не так-то просто его было пройти. Кроме частых завалов (по непонятным причинам, эта часть подземного города пострадала больше других), кругом к тому же еще сновали эч-гуры. Несколько раз троим рэдрозианам приходилось сворачивать с дороги и прятаться в нишах прямо под носом у внезапно возникавших воинов Джесан-Ра, которых, казалось, кто-то намеренно направлял на след альтауэтов и жреца.