«Ничего, что можно было бы счесть чудом. Все это время тело Рилайэри лежало перед алтарем, но ни одно из Высших существ не вмешивалось в борьбу его организма за жизнь».

«И как же он выжил»? — повторил Арроу.

«Сначала я расскажу, как он едва не погиб. Ты знаешь, что все началось со взрыва в лаборатории».

«Кода погибли родители Рилайэри»?

«Да. В тот момент произошло аномальное завихрение временных потоков, вследствие чего неожиданно появился протоадрон. В лаборатории погибли бы все, но Рилайэри выжил, благодаря твоей душе, что по прихоти довселенского объекта (или иным причинам) оказалась в его телесной оболочке».

«И что же теперь стало с душой Рилайэри»? — спросил Арроу.

«То же, что и с душой Таренореса. Думаю, ты помнишь», — ответил Инметау.

«Значит она рассеялась… Из-за того, что был разбит амулет Эрио? Но почему тогда моя душа выжила»?

По безукоризненному лицу Инметау промелькнуло подобие легкой улыбки.

«По нескольким причинам. И ты сам их должен знать».

Арроу машинально бросил быстрый взгляд на спящую девушку, а затем снова посмотрел на своего собеседника.

«Да, это одна из причин. Главных причин. Душа Рианн. Землянка Милена Розмари не имеет такой силы, какой обладает твоя энергоспутница. Поэтому душа Рилайэри не выжила».

«А ты не мог спасти его душу»? — спросил Арроу.

«Нет», — коротко ответил фиолетовый фантом.

Арроу понял почему. Ведь Инметау пришлось отвлекать Иксванзета, чтобы спасти пребывавшую в стазисе сущность самого рэдрозианина. Хотя возможно, у Высших были свои непонятные мотивации, что могли заставить их хладнокровно жертвовать собственными биоединицами.

Арроу снова посмотрел на безмятежно спящую землянку. Что же будет с ней, когда она узнает о гибели Рика Лайта?..

«Подумай лучше о Рианн», — заметил Инметау.

«То есть»?.. — В глазах рэдрозианина появилась настороженность.

«Она все еще находится в стазисе, а в биологическом теле доминирует земная душа. Так что Рианн предстоит борьба за существование. Полноценное свободное существование».

«Разве их нельзя как-то разъединить»?

«Время покажет», — уклончиво ответил Инметау, после этого он тут же бесследно исчез.

Арроу глубоко вздохнул, отгоняя тревожный импульс. Он перевел взгляд на искательницу. Рэдрозианин неторопливо приблизился к девушке и тихонько присел перед ней на корточках.

Как же тяжело было осознавать, что Рианн находится сейчас так близко и в одночасье недостижимо далеко. Арроу не желал думать, что может потерять свою золотоволосую шери. Он вынужден был признаться, что ни за что на свете не пожертвует Рианн. Даже, если погибнет земная душа. Арроу знал, что это неправильно, но он ничего не мог с собой поделать.

Он не пожертвует Рианн.

И в то же время, Арроу не хотел причинять вред Милене.

«Должен же быть какой-то выход. Способ их разъединить. Хотя, — тут же подумал он, — вряд ли Милена переживет гибель Рилайэри. — Он посмотрел на девушку. — Если только ее чувство не было обосновано эмоциями души Рианн, что вполне вероятно»…

Арроу досадливо вздохнул. Все это казалось слишком сложным. За столь длительное время «сна» своей души он отвык от решения подобных задач. Здесь просто необходима помощь его бывшего Высокого окружения.

Однако в одном Арроу был твердо убежден: он никому не позволит забрать у него Рианн. Никому.

«Ничто не сможет нас разлучить, пока живы наши души»… — мысленно произнес Арроу, ласково коснувшись пальцами щеки девушки, отчего по его руке и лицу Милены пробежал легкий искрящийся шлейф. Затем Арроу снова поднялся и направился к дверям, на ходу перевоплотившись в арсарнарсианский облик Рика Лайта. Он даже не обратил внимания на эту новую способность своего организма, которая была отголоском далекого прошлого Амфитеатра облаков.

Милена постепенно очнулась от сна, оторвав тяжелую голову от подлокотника мягкого кресла. Искательница зевнула и лениво потерла глаза. Вон как ее разморило. Даже просыпаться не хочется. Но едва взгляд девушки скользнул по кровати бетельгейзийца, как сонливость мгновенно исчезла, сменившись беспокойством. Постель Лайта была пуста. Неужели он ушел?.. Или ему стало хуже, и его забрали в медотсек. А может…

— Нет, только не это!.. Рик! — Внезапная мысль заставила Милену тут же подскочить с кресла и выбежать из каюты.

В коридоре она столкнулась с Редором, что возвращался с вахты к себе в каюту. Девушка сразу же набросилась на него с расспросами, куда забрали Лайта.

— Капитан на мостике. С ним все в порядке, — успокоил ее арсарнарсианин.

Милена облегченно вздохнула. Видимо, Рик просто не захотел ее будить.

Искательница поблагодарила Редора за информацию и с твердой решимостью направилась в командный отсек. Она хочет видеть капитана, и ей в этом никто не сможет помешать. Милена миновала коридор, поднялась лифтом на нужный уровень и, пройдя еще один светящийся туннель, неприметно вошла в большое помещение, где между старшим помощником и капитаном шел довольно оживленный спор.

Милена остановилась у входа, укрывшись за выступом стены. Она даже не обратила внимания, что легко понимает арсарнарсианскую речь. Девушку никто не заметил из присутствующих на мостике, кроме рэдрозианской сущности Рика Лайта. Впрочем, Арроу не стал проявлять заинтересованность приходом землянки. Он сделал вид, что как и все не заметил Милену, и продолжал слушать старпома.

— Нет, Рилайэри, то, что ты говоришь — это чистое безумие, — возразил Лаурез. — Твое возвращение на Арсарнарс далеко не безопасно. После того, что ты устроил с флотом Совета… теперь к нам вряд ли отнесутся милосердно. Посвященные не терпят ослушания и по головке нас не погладят. Конечно, в том, что мы стали изгнанниками — была моя вина. Сначала. Но ты умудрился насолить Совету еще больше меня. И знаешь, я даже рад, что ты быстро выздоровел, и нам можно обойтись без медлабов Алатара. Ведь… с тобой точно все в порядке? — повторил Лаурез, как будто не веря, что Рик в полном здравии.

На лице Рилайэри промелькнула тень улыбки.

— Лучше, чем когда-либо.

— Но… может, тогда расскажешь, что же с тобой произошло? Кто на тебя напал? Агенты Совета посвященных или…

— Нет, не или, — остановил его Арроу, поняв, кого старпом имел в виду. — И не агенты Посвященных.

— Тогда кто же? — не унимался Лаурез.

— Сейчас это не имеет значения, — возразил рэдрозианин, глядя на звездный экран.

— Не имеет значения?! Тебя нашли умирающим, можно сказать, мертвым, а ты говоришь «не имеет значения»!..

— Разве я похож на призрака? — спросил Рик, резко обернувшись к другу. Тот невольно отступил на шаг под его ярко вспыхнувшим на мгновенье взглядом.

— Нет, конечно нет. — Лаурез отвел взор в сторону. — Только знаешь, твое внезапное выздоровление мне кажется несколько странным.— Старпом вновь посмотрел на капитана. — Даже доктор Эрион обескуражен. Ведь твой амулет…

— Цел, — остановил его Арроу, и в его потемневших глазах вновь блеснули серебристые искры. — Я все объясню тебе как-нибудь в другой раз. Если будет время. Сейчас же я не хочу разговаривать на эту тему. — И Арроу приказал персоналу навигаторов брать курс к Аэрин.

— А как же Милена? — внезапно спросил Лаурез. — Ты намерен взять ее на Арсарнарс?

— Да, — коротко ответил Рилайэри.

— Не думаю, что Совет…

— Они не будут возражать.

Лаурез покачал головой.

— Безумие — наше возвращение домой. Но везти туда землянку… Ты хоть у нее самой спросил, желает ли она навсегда стать пленницей этой планеты?

Тайком слушавшая разговор Милена вздрогнула, бросив настороженный взгляд на Лайта.

Рик слегка повернул голову в ее сторону, но, так и не посмотрев на девушку, снова перевел внимание на Лауреза.

— Я непременно обговорю с ней эту тему.

— Ага, и не забудь объяснить ей, что на Арсарнарс пришельцы могут попасть только как пленники или иммигранты, которые больше никогда не смогут покинуть планету, — заметил старпом.