— Это было бы непростительно для АРЭС-Альтауэта, — машинально ответил Арроу и добавил, поясняя: — Для меня не было сложности победить. А инцидент с таркрулом представлял всего лишь игровой трюк. Чтобы прибавить адреналина зрителям.

— Так значит, для тебя это была только простая забава?.. — нахмурилась Рианн, и вчерашняя обида легким эхом напомнила о себе.

Рэдрозианин не ответил, так как его внимание в этот момент отвлекла приблизившаяся к ним дочь вождя Арна. Проследив за его взглядом, Лилейс тоже посмотрела на застенчиво потупившую взор девушку.

— Ты теперь свободна, Танвия, — произнес Арроу, обратившись к эклебке.

— Я благодарна тебе за это, — кротко ответила девушка, а про себя добавила: — «Но лучше бы я стала рабыней победителя».

В глазах Арроу промелькнул быстрый огонек настороженности. Он посмотрел на Рианн и понял, что она тоже уловила мысли эклебки и была ими озадачена. Однако прежде, чем кто-либо успел еще что-то сказать, появился вождь Арн со своей свитой.

— О, Танвия! — Он порывисто обнял дочь. — Как я рад, что ты снова с нами. — Затем, передав девушку в руки Лунси, он горячо поблагодарил рэдрозианина: — Ты вернул мне самое дорогое, что я имел. Теперь мой меч и моя жизнь всегда в твоем распоряжении. — Потом он посмотрел на Лилейс. — Спасибо, Рианн, что ты согласилась участвовать в этой игре.

Рэдрозианка в ответ только молча улыбнулась.

На этом первый день Больших Игр был завершен, и вождь Арн пригласил всех на праздничный банкет, который продлился до поздней ночи.

Рианн стояла в тени раскидистого дерева, с большими красно-фиолетовыми листьями в белую крапинку. Она с любопытством наблюдала за исполнением стремительного танца эклебов. Неожиданно к девушке украдкой приблизилась темная фигура. Рианн резко обернулась. Она узнала в колышущемся свете костров лицо Доро и внутренне насторожилась, но вида показывать не стала и с наигранным равнодушием вновь отвела взгляд.

— Почему такое очарование скучает? — спросил эклеб на местном диалекте, который тут же перевел электронный переводчик. Рианн проигнорировала эти слова, хоть знала, что относились они к ней.

Доро осмотрелся по сторонам и, убедившись, что кроме рэдрозианки рядом никого не было (ее подруги танцевали с местными воинами), он почувствовал себя немного свободней. В течение всего вечера эклеб тщетно искал момента, чтобы Рианн осталась одна хоть на минуту, и вот теперь, когда подобный случай подвернулся, он не знал, как себя вести.

— Столько шума из-за этой девки, которая мне и так уже надоела, — как бы размышляя вслух, пренебрежительно проворчал Доро.

— Поэтому ты решил найти ей замену? — не сдержалась от колкости рэдрозианка. — Но твои планы провалились. Ты потерял даже то, что имел. А Танвия снова вернулась в свое племя.

Глаза Доро сузились, и он в упор посмотрел на девушку.

— Ты зря защищаешь эту услужливую самку урунса, — резко бросил он и, чуть тише добавил: — Пока ты здесь любуешься плясками, она развлекается с «Экл-дель-Аро».

Лицо Рианн переменилось, но девушка ничего не ответила на слова эклеба, и Доро пролжил:

— Все знают, что Танвия давно влюблена в «Экл-дель-Аро». Она ведь согласилась стать моей, потому что он уехал из племени. И вот он неожиданно вернулся. Тебе не кажется странным, что «Экл-дель-Аро» согласился участвовать в поединке?

— Ты его сам спровоцировал, — холодно ответила Рианн, продолжив смотреть на танцующих.

— Может да, а может и нет. — И внезапно Доро добавил, — Я могу доказать, что «Экл-дель-Аро» сейчас с Танвией. Пошли, я тебе покажу.

Во взгляде Рианн промелькнула подозрительность.

— Считаешь, что я соглашусь пойти с тобой неизвестно куда?

— Ты боишься? — удивился Доро. — Меня или правды?

— Мне нечего бояться, — холодно ответила девушка, вновь отвернувшись.

— Тогда пошли. Здесь недалеко, в загонах для таркрулов. «Экл-дель-Аро» сейчас там.

Рианн не ответила. Рэдрозианин предупредил ее, что пойдет навестить своего «крылатого коня». Не мог же он обманывать ее. Нет, Арроу не такой.

Но все же, в ее душу вкралось сомнение, подкрепленное вчерашним происшествием в подвале дома. Холодность рэдрозианина могла объясняться только одним — его сердце было занято.

Танвия. Эта очаровательная инопланетянка с бездонными глазами лани. Арроу не зря согласился сражаться за нее на арене.

Рианн ощутила, как в груди что-то болезненно заныло. Тонкие брови девушки слегка нахмурились, а глаза потемнели, приобретя оттенки малахита. Рианн снова посмотрела на Доро.

— Идем? — спросил он.

— Нет, — твердо возразила Лилейс. — Я никуда с тобой не пойду. И тебе советую: держись от меня подальше. — И она направилась к террасе дворца, чтобы разыскать Лунси.

Доро молча проводил ее взглядом, нервно теребя в руках край короткого плаща, а затем, резко развернувшись, скрылся в другой стороне.

На этом неудавшийся разговор мог быть закончен. Однако семена ядовитых слов эклеба все же дали свои всходы, зародив в душе девушки сомнение. Так и не достигнув террасы, Рианн внезапно изменила направление, растворившись во мраке переулка. Она решила, чем мучить себя подозрениями, то лучше все проверить лично.

Рэдрозианка уже знала, где содержались «крылатые кошки», поэтому без труда нашла нужные строения. Девушка тихонько приблизилась к слабоосвещенному окну и заглянула вовнутрь. Среди множества темных крыльев животных, Рианн заметила фигуру Арроу. Он кормил с рук большого таркрула с блестящей черной шкурой и темно-пепельными крыльями. Животное щурило от света желто-зеленые кошачьи глаза и перемалывало острыми зубами сладости. Рэдрозианин ласково теребил его взъерошенный загривок. Рианн впервые видела, чтобы Арроу проявлял такую нежность. Это открытие ее невольно поразило.

Внезапно рука рэдрозианина замерла. Стерроуз инстинктивно поднял голову, посмотрев на окно. Однако силуэт наблюдавшей за ним девушки уже исчез. Довольная своими наблюдениями, Рианн намеревалась присоединиться к Арроу, когда, обернувшись назад, замерла от неожиданности: за ее спиной стоял Доро.

— А говорила, что не веришь... — медленно произнес он.

Рианн гордо вскинула подбородок.

— И была права, — холодно заметила она. — Все твои слова — сплошная ложь.

— Не спеши с выводами, — ответил эклеб. Он осмотрелся по сторонам. — Наша нежная гели задерживается, но я уверен, она скоро появится.

— Ну и дожидайся свою гели, а мне это ни к чему, — произнесла рэдрозианка, но эклеб ее остановил:

— А вот и доказательство моих слов. — Он кивнул на хрупкий женский силуэт, скользнувший к дверям загона.

Рианн внимательно посмотрела на фигуру пришельца, закутанную в темный плащ. Оглядевшись по сторонам, незнакомка откинула капюшон, и рэдрозианка узнала вычурную прическу Танвии. Дочь вождя Арна отворила дверь и скользнула в проем. Рианн отвернулась. Ее лицо помрачнело, а глаза блеснули холодом.

— Хочешь дальше посмотреть? — спросил Доро. В его голосе послышалось ехидство.

Рианн метнула на него убийственный взгляд, молча развернулась и пошла прочь.

— Подожди, куда ты так торопишься? — Доро вновь догнал ее.

Однако девушка не остановилась.

— Ну подожди же! — Эклеб схватил рэдрозианку за локоть, но Рианн резко отпрянула, высвободив руку.

От ее воинственного вида у Доро захватило дух. Он судорожно сглотнул и мягким вкрадчивым тоном предложил:

— Мы бы могли хорошо провести время...

Скривившись от отвращения, Рианн молча отвернулась, намереваясь вновь продолжить прерванный путь, но разгоряченный эклеб снова перешел в наступление. Однако прежде, чем он успел схватить девушку в объятия, на его подбородок опустился ее кулак. Доро вытер с губы кровь и ошарашенно уставился на рассвирепевшую рэдрозианку. Повернувшись к нему лицом, она заняла оборонительную позицию. Эклеб не хотел отступать. С животным рычанием он бросился к Рианн. В девушке тут же сработал рефлекс самозащиты, и она ногой нанесла резкий удар в живот дикаря, отбросив его назад.