Постепенно нанесенные катастрофой раны на лике планеты зажили, как и во всей местной системе. О произошедшем катаклизме свидетельствовали лишь измененные магнитные полюса (как у Рэдроза), да некоторые расположения планет и их спутников. Так ближайшая к Альфару планета Миор, которая до катастрофы служила астрономической обсерваторией, сошла со своей орбиты. Она миновала последующие три своих соседки и стала вторым спутником Гароса. Сошел со своей орбиты Рео, крайняя луна Рэдроза. Он стал самостоятельным планетоидом с вытянутой траекторией вращения, заходящей за Гарос.

Налаживался ход планет, налаживался ход жизни на Рэдрозе. Но никто не вспоминал, кроме Дэроса, Сэнвита и Джендара, об исчезнувшей в день катастрофы Рианн. Для всех жителей она считалась погибшей. Для одних — еще несколько недель назад. Для других (их было немного) — в день катаклизма. И постепенно ее образ, как и образ Арроу, ушел на страницы прошлого планеты. Так же, как и сама Рианн, не успев пробудиться после сказочной ночи, своим сознанием вернулась в тот давно минувший день, когда Диана уговорила ее поехать в Космоцентр, где она и познакомилась с Робертом Стерроузом. Вот только в этот раз их встреча не состоялась...

Иногда жизнь так похожа на иллюзию, а вымысел — на реальность, что порой сложно понять, где сон, а где явь.

После того, как активность Альфара вошла в норму, Альциора покинула галактику Ариоира и, спустя считанные минуты, она уже появилась в Солнечной системе. Высшая энергосубстанция сияющей кометой устремилась к Земле, неприметно скользнула сквозь полог белесых облаков и исчезла под силовым куполом экзотической виллы на западном побережье Космоцентра.

В предутреннем полумраке инопланетной спальни появилось золотистое свечение. Оно тут же приняло эфемерный облик рэдрозианской богини. Альциора приблизилась к кровати и жестом руки опустила на кружевные покрывала переливчатый шар, что плавно материализовался в силуэт светловолосой девушки. Высшее существо провело ладонью над спящей рэдрозианкой, перепрограммируя ее сознание под новую реальность. Рианн глубоко вздохнула, физически расслабившись, в то время как за ее сомкнутыми веками возникли картины преобразованного прошлого, точно ремейк на популярный клип...

Джой Лилейс резко очнулась, схватившись с кровати. Она ничего не видела перед собой, кроме сумасшедшего вихря кадров ее прошлой жизни. Они подобно киноленте мелькали в сознании в обратном порядке, начиная с момента ее последней встречи с Арроу и до секунды пробуждения того дня, когда она, поехав в Космоцентр, впервые увидела Роберта Стерроуза.

По мере того, как эти события пролетали в ее памяти, они тут же бесследно стирались, не оставляя после себя ничего, кроме ощущения растерянности и щемящего оттенка утраты.

Наблюдая за состоянием спящей рэдрозианки, Альциора легким импульсом произвела небольшую коррекцию иллюзии сна, в котором перебывало сознание Рианн.

Туман перед глазами Джой рассеялся, и она, вернувшись сознанием в свою дорэдрозианскую жизнь, стала различать детали спальни в доме Теодоро Лилейса в Соннисити. По мере истекавших секунд, постепенно угасали отголоски рэдрозианского прошлого девушки, а вместе с ними и ее сверхчеловеческие способности перевоплощения и телепатии, что она приобрела после знакомства со Стерроузом. Нет, на самом деле Рианн нисколько не утратила уникальных свойств своей сущности. Но в том сне, в котором пребывало ее сознание, девушка о них не помнила.

Джой Лилейс медленно встала с кровати, неуверенно ступая ногами по мягкому ковру. Она подошла к окну и открыла шторы, впуская в комнату розовый свет зари того далекого весеннего утра, когда ее рэдрозианская история только началась. Плавно растерянность с ее лица исчезла, сменившись беззаботностью. Свечение серебристо-зеленых глаз погасло. Личность Рианн, шери Актиара, ЭЛДЖЕЙ-Альтауэта уступила место прежней земной Джой Лилейс, что никогда не знала серебристой планеты под названием Рэдроз. Она полностью избавилась от воспоминаний своей рэдрозианской жизни и вернулась сознанием на перекресток Судьбы.

Как и в то далекое утро, в комнату вошла Диана.

— Джой, ты уже встала? — Она поприветствовала сестру. — А у меня к тебе есть одно чудное предложение...

— И что же на этот раз ты уже задумала? — точно актер заученную роль повторила Рианн предначертанные судьбой слова.

— Ты помнишь Патрика Брауна? — издалека начала Диана.

— Того светловолосого парня, с которым мы познакомились на Венере 3? — Джой бросила на брюнетку быстрый взгляд через плечо.

— Ага, — утвердительно кивнула Диана. — Он нас еще приглашал посетить Старсити.

— И что? — Джой отвернулась от окна и выжидательно посмотрела на сестру.

— Ну... раз мы собираемся ехать на побережье Космоцентра к Тете Мэрион в пансионат, так может заглянем в Старсити? Там вроде недалеко, — ответила Диана и тут же спешно добавила, не дав сестре возможности возразить: — Я уже и с Патриком договорилась. Он встретит нас.

Джой выдержала некоторую паузу, а потом обреченно-снисходительно вздохнула. Было видно, что она не одобряла идею Дианы, но возражать все же не стала.

— Ладно уж. Ты ведь все равно не отстанешь. — Диана наигранно состроила щенячьи глазки, вынудив Джой улыбнуться. Однако тут же рэдрозианка стала серьезной. — Только вечером обязательно поедем в пансионат.

— Конечно-конечно, — закивала Диана, довольная быстрым согласием сестры. — Тогда я побежала собираться. Вылетаем через полчаса. — Она с воодушевлением выскочила из комнаты.

Джой проводила ее взглядом и снова вздохнула.

Инициативная Диана вечно находила различные приключения и непременно ввязывала в них свою инопланетную сестру.

В реальном мире эти события были предопределены заранее, уготавливая для Джой судьбоносную встречу с Арроу. Но сейчас это был всего лишь искаженный ремикс прошлого. Впрочем, не случайный...

***

В Космоцентре стояла ясная погода, в мутных дождевых лужах играли золотистые блики солнечных лучей. Немного потрепанная ночным дождем зелень необычно сочеталась с небесной лазурью, на которой изредка вырисовывались белоснежные барашки облаков.

Но вот среди монотонного лесного массива появились небоскребы раскинувшегося на берегу большой реки Старсити.

Вид этого города из стекла и бетона, с островками тропической зелени, вызвал в глубине души Джой смутное волнение, похожее на ностальгию. Оно эхом отозвалось в ее спящей рэдрозианской душе.

«Это невозможно», — подумала Лилейс, прекрасно зная, что никогда здесь не бывала. И тем не менее, странное чувство, что она посещала этот город не развеялось.

Джой отогнала лишние мысли, сосредоточившись на поиске посадочной площадки. В воздухе над Старсити царило оживление. Девушке пришлось быть крайне внимательной в поведении на авиадорогах. Конечно, можно было просто включить автопилот, и бортовой компьютер без труда доставил бы их в нужную точку города. Но Джой предпочла вести машину сама, в чем сказывались отголоски воздействия имплантата заблокированной системы альтауэта.

Наконец-то их космолет опустился на каменные плиты частной космостоянки. Сестры Лилейс оставили машину под присмотром робота-служащего и вышли к широким ступеням эскалатора, над которыми светилась надпись: «Добро пожаловать в Старсити». Под ней стоял светловолосый парень в цветастой рубашке типичного туриста с пышными букетами в обеих руках. Увидев девушек, он широко улыбнулся и уверенно направился к ним навстречу.

В реальном мире Патрику Брауну пришлось задержаться на работе, из-за чего девушки прождали его в местном кафе. Да и явился он сейчас один, а не с Рональдом Розмари, как это было на самом деле. Но ведь Альциора и не стремилась повторить события прошлого, приготовив для спящего сознания Рианн совсем другой сценарий...