— Я вас догоню.

Не сказав больше ни слова, эклеб с девушкой по-пластунски поползли по дну расщелины к лесу. Преследователи, тем временем, приближались, уверенные в том, что за каменной стеной баррикады их ждали только раненые тела или трупы.

— Рано вы меня хороните, — тихо процедил Арроу, выбирая цель, но не по воинам Доро. Альтауэт просканировал космолет Флайды, выбрав мишенью незащищенную часть топливных баков. Секунда — Арроу нажал на кнопку. Раздался мощный взрыв, разбросавший эклебов в разные стороны. Штурм склона был приостановлен. Быстро сменив позицию, Арроу взглянул на полыхавшее внизу пламя. В его неровном свете мелькали переполошенные темные фигуры. Блеснула ответная молния, разбив еще одну глыбу баррикады, в которой появилась большая брешь. Флайда уцелела. Но Доро был тяжело ранен, и руководство над отрядом взяла на себя эпатажная брюнетка.

В этот момент из-за каменной глыбы выползли Тарес и Танвия. Прежде, чем они успели вымолвить хоть слово, Арроу понял, в чем дело.

— Воины Доро. Они окружили наш лагерь, — выдохнул Тарес.

— Придется прорываться сквозь цепь. Здесь оставаться опасно.

Арроу спрыгнул с глыбы вниз. Вдруг он замер, внимательно прислушиваясь. Затем, руководимый смутным подозрением, он осторожно выглянул из укрытия. На звездном небе ничего не было видно, но Арроу четко зафиксировал три космолета. Флайда вызвала подмогу из Рио-Сан. Или же это сделал кто-то другой... Теперь положение беглецов стало еще более затруднительным. Арроу на секунду задумался, ища выход из создавшейся ситуации. Отсутствие Иксванзета ее нисколько не упрощало. Самому альтауэту не составило бы труда уйти из окружения. Но вот Тарес и Танвия...

Что ж, выход был только один.

Используя короткое мгновенье затишья, трое беглецов под прикрытием каменных глыб скользнули к обрывистому берегу озера, которое в этом месте переходило в узкую быструю реку. Это был единственный путь, где их никто не подстерегал. Нужно только нырнуть с обрыва в воду и под прикрытием ночи незаметно проскользнуть мимо стоянки эклебов.

Самое главное, чтобы в этот момент не появился Иксванзет.

Пока новоприбывшие пираты и Флайда совещались по поводу плана действий, беглецы беспрепятственно достигли берега и остановились на краю бушующей бездны. Арроу подробно просканировал дно. Русло горной реки оказалось довольно глубоким, но с порогами. Прыжок требовалось четко рассчитать. Для Арроу это не было проблемой, а вот для его спутников...

— Сможете плыть? — спросил рэдрозианин у обоих эклебов.

Тарес утвердительно кивнул, а Танвия неуверенно пожала плечами. Ее охватывал ужас от одной лишь мысли, что она может утонуть или разбиться о скалы.

— Не волнуйся, все будет хорошо. — успокоил ее Арроу. — Я возьму тебя на руки. Тарес — следуй четко по моей траектории. Эклебский воин кивнул. Рэдрозианин бросил короткий взгляд в направлении лагеря эклебов. — Пора. — Он подхватил девушку на руки и прыгнул вниз, где шумела вода. Тарес тут же последовал за ним.

На короткое мгновенье альтауэт со своей спутницей с головой погрузился в холодную бездну, но тут же вынырнул на поверхность. Танвия судорожно глотала ртом воздух, но от рэдрозианина не отлипла, крепко ухватив его за плечи.

— Спокойнее, а то так ты меня придушишь, — предупредил ее Арроу, резко осадив ошалевшую эклебку коротким телепатическим импульсом. Полуоглушенная девушка тут же притихла.

Альтауэт внимательно осмотрелся, ища второго своего спутника. Он заметил его голову чуть в стороне. Арроу пришлось приложить всю силу, чтобы противостоять бурному потоку и подплыть к Таресу. Эклеб довольно удачно удерживался на поверхности, несмотря на истощение. Он посмотрел на девушку.

— Танвия, ты как?

— Н-нормально, — кивнула эклебка.

Вскоре река, расширяясь в озеро, замедлила бег. Бывшие пленники Доро наконец смогли подрулить поближе к берегу, чтобы под прикрытием крутых скал миновать лагерь эклебов, где вместо сгоревшего космолета Флайды, стояло три новых машины подмоги из Рио-Сан. Проанализировав их биоизлучение, Арроу смог определить принадлежность пришельцев к космическим пиратам Орга. После гибели своего предводителя они занимались мелкими грабежами. Правда сейчас, при появлении на Эбе Иксванзета, все пираты странным образом сгруппировались вокруг Флайды. Однако альтауэт был уверен, что с уходом эч-гурского монстра, эта новоиспеченная коалиция вновь распадется. А пока... они представляли явную угрозу.

«Ненадолго», — решил Арроу, переключив внимание на маршрут.

Беглецы уже проплыли полкилометра, когда до их слуха донесся грохот канонад: пираты начали бомбить их баррикаду.

— Мы вовремя убрались, — сказал Тарес, выплюнув изрядную порцию воды.

Арроу ничего не ответил, внимательно вслушиваясь в постепенно нарастающий монотонный шум.

— Нужно выбираться на берег, если не хотим попасть в водопад, — наконец произнес он.

— Водопад Чигуа! — Лицо Тареса изменилось. — Более пятидесяти метров высоты и острые скалы. Уйти от преследования, чтобы раскроить череп на этом водопаде?..

— К берегу! — приказал Арроу.

Тарес посмотрел на девушку, которая едва держалась на плаву.

— Я за ней присмотрю. Ты спасай себя, — сказал альтауэт в ответ на его взгляд.

Эклеб тут же подчинился и торопливо погреб к берегу. За ним последовала Танвия, поддерживаемая твердой рукой рэдрозианина. Однако вновь усилившееся течение неумолимо несло всех троих к водопаду, грохот которого стал более отчетливым.

Арроу мог бы попробовать перевоплотиться в энергосимвол и вылететь из реки, но, во-первых, вода мешала трансформации, а во-вторых, даже если бы ему это и удалось, то он спас бы только одного из своих спутников. К тому же, так еще создавался риск оказаться замеченным пиратами, ведь их космолеты сновали в ночном небе.

Внезапно из темноты выплыл огромный ствол низко склонившегося над самой водой древовидного папоротника. Решение было принято мгновенно.

— Тарес, хватайся за листья! — приказал альтауэт эклебу.

Сам же Арроу быстро освободился от вцепившейся в него точно клещ Танвии и тут же нырнул под воду. Он снова появился на поверхности уже возле дерева. Альтауэт пружиной выскочил из воды, крепко ухватившись за влажный ствол. Арроу зацепился за дерево ногами, свесился вниз и едва успел поймать запястье проплывавшей мимо девушки. Он втянул дрожащую Танвию на мокрый ствол, а затем помог выбраться запутавшемуся в жестких листьях Таресу. С минуту все трое неподвижно сидели на шатающемся дереве. Эклебы переводили дух от всех этих приключений, а Арроу настороженно всматривался в ночное небо. Не заметили ли их пираты? Но вокруг все было тихо.

— Кажется, оторвались, — констатировал альтауэт. — Пока их снова кто-нибудь не направит на наш след, — и добавил: — Скорее выбираемся на берег. Укроемся среди камней.

Арроу в одиночестве сидел на берегу, задумчиво глядя на отражавшиеся в быстрой воде лунные блики.

С того момента, как он расстался с Рианн, минуло пару земных суток, а ему казалось, что прошла уже целая вечность. Мучительная вечность неведения и тревоги. Арроу до сих пор не знал, где его жена, не знал, где его космолет и Рикки. Он даже не знал, где сейчас Иксванзет. Хоть, правда, с последним он бы предпочел вообще никогда не встречаться.

Арроу посмотрел на яркое скопление крупных звезд, известных на Земле под названием Плеяд. Отсюда они выглядели необычно масштабно, но для рэдрозианина они ассоциировались только с бескрайней бездной, в глубинах которой где-то исчезла его Рианн...

Вдруг АРЭС-Альтауэт резко обернулся назад, как раз в ту секунду, когда к его плечу протянулась ладонь Танвии. Девушка замерла от неожиданности, встретив неприветливый взгляд серебристых глаз, а затем опустила руку, так и не решившись прикоснуться к рэдрозианину.

— Ты почему не спишь? — коротко спросил Арроу, хоть на самом деле этот вопрос его нисколько не интересовал.