Танвия обернулась, ожидая увидеть мифическую птицу, но на берегу, рядом с ними находился только рэдрозианин.

— Быстро уходим в лес! — поторопил альтауэт эклебов. — За нами погоня.

И все трое скрылись под сенью ночных джунглей. Они могли бы легко скрыться от преследовыания, если б воинов Доро не направлял невидимый контролер. Иксванзет непосредственно не вмешивался в ход событий. Он, точно забавляясь, следил, как бывшие пленники безуспешно пытались скрыться. Арроу чувствовал себя словно зверь в облаве. Это состояние постепенно начинало его раздражать. Он не только не мог помочь Рианн, но и сам рисковал снова попасть в темницу. Оставалась надежда, что эклебам в конце концов надоест преследование, в чем лично сам Арроу сомневался.

Он даже подумал, не применить ли ему энергию Аэроса, рискнув собой, однако получив от Рикки отрицательный ответ, все же отложил эту затею.

А тем временем эклебы, точно ищейки по горячим следам, неумолимо приближались.

Арроу мысленно вызвал Рикки. Деревья поблизости тут же озарились призрачным сиянием голубоватого сгустка.

«Найди «Альфар». — Это была скорее просьба, а не приказ.

«Ты рискуешь остаться один», — заметил энергосимвол Аэроса.

«Я рискую застрять на этой планете», — возразил Арроу.

Рикки больше ничего не ответил, и его светящийся сгусток тут же растворился в воздухе.

Беглецы уже около часа продирались сквозь густые заросли хвощей и плаунов, меся ногами болотную жижу. Но вскоре Танвия вконец выбилась из сил. Она остановилась, в изнеможении облокотившись на сырой ствол папоротника.

— Я больше не могу, — простонала девушка, заливаясь слезами. — Лучше оставьте меня здесь...

— Доро тебя убьет, — возразил Тарес. — Ну же, Танвия, попытайся идти. Хоть еще немного.

— Нет, — всхлипывала девушка, рухнув на гнилые листья. — Нам все равно не уйти от них. Мы ведь старались, но все тщетно. Лучше сдаться.

— Тогда я понесу тебя, — решил Тарес, поднимая девушку. Однако его силы были серьезно подточены темницей, и он едва не упал на землю.

— Ты сам еле держишься на ногах, — возразил Арроу.

— Но мы не можем ее здесь оставить...

— Я понесу ее, — ответил рэдрозианин. Он положил руку на лоб девушки. — Расслабься.

Танвия тут же прикрыла глаза, погружаясь в беспамятство. Арроу взвалил ее на плечо, так, чтобы вторая рука, держащая излучатель, была свободна.

— Что с ней? — встревожился Тарес.

— Все нормально, — успокоил его рэдрозианин. — Она спит.

Они снова продолжили путь. А за их спинами уже четко различались голоса эклебов.

Беглецы пропетляли по лесу несколько километров и вышли к озеру или очень широкой реке. Берега оказались достаточно круты, чтобы можно было спуститься к воде. Чуть левее, ниже по течению, доносился шум водопада. Арроу приостановился, размышляя, что делать дальше. Местность открытая, как раз подходящая для посадки «Альфара» (если, конечно, он прилетит). Но в то же время оставаться здесь было опасно. В любую минуту их может настигнуть погоня. Рэдрозианин так же видел, что Тарес вконец выбился из сил и вряд ли сможет дальше продвигаться среди скал. Передать же часть своей энергии другу Арроу не мог, так как ее запасы и без того критически сократились из-за воздействия энергоколец да потасовки с Иксванзетом. А пополнить свои силы сейчас у альтауэта не было возможности.

— Нужно выбрать удобное место для обороны, — наконец решил Арроу. Он внимательно изучил каменистый склон.

Тарес в изнеможении опустился на ближайший валун.

— Мы будем защищаться? — спросил он.

— Придется, пока не появится космолет или...

— Что или?..

— Не будем загадывать наперед. Вон там, наверху, подходящая каменная гряда. Сможешь до нее дойти? — спросил Арроу. Он указал на хаотическое нагромождение камней в виде крепостной баррикады, что смутно вырисовывалось в свете Эдра.

— Постараюсь...

И они поспешили вверх по склону. А позади уже было слышно, как сквозь густые заросли ломились на удивление выносливые эклебы. Беглецы почти добрались до указанного места, когда Доро со своими воинами выскочил на берег.

— Вон они! Стреляйте! Доставьте мне Арроу живым или мертвым! — заорал вождь, и вслед рэдрозианину с Таресом полетели тучи стрел. Одна из них впилась в руку эклеба, другая ударилась о камень возле лица альтауэта, а третья запуталась в высокой прическе Танвии.

— Скорее, пока нас не подстрелили как гели, — поторопил замешкавшегося Тареса рэдрозианин. Он ловко перехватил рукой очередную стрелу, едва не угодившую в эклеба.

Беглецы торопливо добрались до баррикады и укрылись за каменными глыбами. Арроу опустил Танвию на землю и прикосновением руки вернул девушку в чувства. Затем он посмотрел на Тареса, пытавшегося лоскутом потертой одежды перевязать раненую руку.

— Сильно зацепило? — спросил рэдрозианин, скорее для элементарного участия, чем для уточнения данных. Сам он уже просканировал организм эклеба и понял, что рана неглубокая.

— Да так, пустяки. Хорошо, хоть стрела была не ядовитая.

Арроу кивнул, помогая перевязать Таресу руку. Потом он осторожно выглянул из-за камней. Эклебы торопливо поднимались по склону, подобно разукрашенным паукам. Они уже находились не дальше, чем в сотне метров.

— Придется немного охладить их пыл. — Рэдрозианин взял излучатель и сделал короткий выстрел, взметнув перед эклебами груды щебня. Дикари мгновенно приникли к камням, укрывшись в щели точно пугливые ящерицы. — Так-то лучше, — удовлетворенно отметил Арроу, опустив оружие. — У нас есть минута отдыха, пока они не возобновят штурм. Хорошо, что у них нет современного оружия...

Едва альтауэт произнес эти слова, как ударившая неизвестно откуда голубая молния разворотила часть камня, за которым он сидел.

— Кажется ошибся. — Рэдрозианин отскочил в сторону. — Откуда у них рэдрозианский излучатель?.. Впрочем, глупый вопрос.

Арроу бросил взгляд на звездное небо. Каким-то внутренним чувством он понял, что Иксванзета поблизости не было. Но этот факт его далеко не утешил. А долгое отсутствие Рикки невольно начинало беспокоить. Нет, он знал, что с птицей все в порядке, и она сможет защитить себя от эч-гурского божества. Чего нельзя было сказать о самом Арроу.

— Эй, «Неуязвимый», тебе лучше сразу сдаться! — внезапно прозвучал писклявый женский голос.

Альтауэт быстро сопоставил его с данными своей памяти и невольно удивился. Голос принадлежал сестре Джо Слаймекса Флайде. Вряд ли она намеренно разыскивала рэдрозианина, чтобы отомстить за убийство брата. Скорее, это снова проделки Иксванзета. Он как скрупулезный маньяк выуживал из прошлого все новые и новые тени.

Рэдрозианин просканировал берег и заметил стоявшую под прикрытием космолета женскую фигуру. Эпотажная брюнетка даже здесь умудрилась вырядиться, как завсегдатай светских тусовок: кожаная куртка с леопардовой отделкой, малиновые волосы, мини-юбка и массивные бутсы с металлическими шпорами. Среди дикарей она смотрелась точно поп-звезда с хореографической подтанцовкой.

— Последний раз предупреждаю! — прокричала брюнетка и в ее руках вспыхнул голубой шар активации рэдрозианского излучателя.

— Все в укрытие! — Арроу столкнул вниз высунувшегося из-за камня Тареса, приказав Танвии спрятаться на дне расщелины.

В следующую секунду голубая молния вконец разнесла каменную глыбу, за которой до этого находился рэдрозианин.

— Все целы? — спросил Арроу, стряхивая с себя пыль и осколки.

— Кажется... — Тарес посмотрел на Танвию, которая молча кивнула, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Что случилось? — спросила она, пытаясь подняться.

— Не выглядывай, — остановил ее Арроу и добавил: — Отдыха у нас не будет.

— Они снова поднимаются по склону, — произнес Тарес, наблюдая ситуацию в расщелину между камнями.

— Нужно уходить отсюда, — сказал рэдрозианин, увеличивая мощность излучателя. — Вы вдвоем ползите к джунглям. Только не высовывайтесь.

— А как же ты? — спросил Тарес, видя, что альтауэт пристраивается среди камней.