Жив ли он?

Девушка даже боялась задавать себе этот вопрос. Сложно сказать, что она чувствовала, но одно можно было утверждать с уверенностью: Джой боялась оказаться одна в этих доисторических джунглях.

— Роберт! — позвала она, но в ответ ей было только многократное эхо, постепенно затихшее вдали.

Беспокойство в глазах девушки усилилось, и она, поднявшись, сделала несколько шагов к озеру. Зайдя в воду по щиколотки, Рианн нерешительно остановилась.

— Арроу! — вновь крикнула она, и эхо вознесло это странное инопланетное имя к звездам.

Как по волшебству рэдрозианин внезапно шелохнулся. Джой облегченно вздохнула.

Когда Роберт убедился, что животное ушло, он позволил себе немного расслабиться. Поединок с ящером забрал у него значительную часть энергии, и теперь, посредством космического излучения, рэдрозианин старался восстановить свои силы. Из состояния, схожего с легким забытьем, Арроу вывел голос девушки, зовущий его по имени. Стерроуз быстро пришел в себя. Изменив положение тела, он поднял голову, посмотрев на стоявшую на берегу Лилейс. Роберт глубоко вздохнул и поплыл к ней. Устало выбравшись на сушу, Арроу опустился на траву, не обращая внимания на присевшую рядом девушку.

— Все нормально?.. — обеспокоенно спросила Рианн. Она машинально коснулась плеча рэдрозианина, и его лицо на секунду исказила болезненная тень. Девушка одернула ладонь, ощутив под пальцами что-то липкое. — Ты ранен?.. Что это?.. — Рианн заметила блеснувшую на ее пальцах странную перламутровую жидкость.

— Эта рептилия немного меня зацепила. — Рэдрозианин расстегнул рубаху и аккуратно ее снял. Из глубокого пореза на плече выступила вполне обычная кровь, которая тут же приняла серебристый оттенок.

— Рана серьезная. Нужно ее перевязать, — сказала обеспокоенная девушка. Она затруднялась определить, что ее больше взволновало: глубокое ранение или необычный цвет крови рэдрозианина.

— Ерунда, — отмахнулся Стерроуз и осторожно, не касаясь кожи, подержал над раной ладонь второй руки. Роберт прикрыл глаза, концентрируя энергию. Кровь быстро остановилась и порез, затянувшись, принял яркий серебристый цвет. Эта процедура потребовала значительной части энергии, и Арроу ощутил новую волну слабости. Джой пораженно посмотрела на зарубцевавшуюся прямо на глазах рану.

— Ты... Как это у тебя получилось? — спросила она.

— Управление собственным организмом. Я ускорил свертывание крови, — ровным, немного уставшим голосом ответил Роберт. — Иначе, какой бы с меня был воин, если б я не мог быстро справиться с повреждениями.

Рианн понимающе кивнула и, мгновенье помолчав, снова спросила:

— А у рэдрозиан у всех кровь... серебрянная?

Арроу усмехнулся.

— Имеешь в виду ее цвет? Так это из-за тирассона, особого гемопротектора, который выполняет функцию антисептика и ускоряет регенерацию. При окислении он придает крови серебристый цвет.

— И... у всех рэдрозиан он есть?

— Да, у всех.

На лице Рианн промелькнула озадаченность.

— Почему же у себя я подобного не замечала, если ты говоришь, что я — рэдрозианка?..

Арроу бросил на девушку короткий взгляд.

— Возможно, в твоей крови низкое содержание этого вещества. Оно накапливается в организме из атмосферы Рэдроза. Выходит, ты очень давно не была на родной планете.

— Если я там вообще была, — вздохнула Рианн.

Арроу промолчал. В том, что Джой Лилейс рэдрозианка, он не сомневался. Но все-таки в ее организме присутствует множество необъяснимых аномалий. Может она действительно родилась не на Рэдрозе? Но ее родители определенно были рэдрозиане.

Роберт вновь скосил взгляд на девушку. От волнения и страха она даже забыла одеться. Хотя воздух уже заметно похолодел, и с болот потянуло сыростью. Арроу отвернулся.

— Ночь прохладная, — произнес он, глядя на посеребренное светом Эдра озеро. — Тебе лучше одеться. Иначе твою простуду будет сложнее вылечить, чем мою царапину.

Рианн тут же спохватилась и, пряча смущение, поспешила одеться.

— Больше без моего ведома далеко никуда не уходи, — снова произнес Арроу, когда девушка застегнула молнию. — Эта планета далеко не безобидная, и лионгами здесь не единственные хищники.

По лицу Джой промелькнула легкая тень, вызванная столь безапелляционным заявлением Стерроуза. Но Лилейс вынуждена была согласиться, что он прав и подавила в себе волну недовольства.

— Что это было за животное? — вновь спросила девушка, ощущая пробежавшийся по спине холодок от воспоминания о произошедшем.

— Эклебы называют его карз, — ответил рэдрозианин, встав с травы. — Он обитает на оазисах юго-западной части Алмазной пустыни. Здесь эти животные обычно не водятся. Возможно, случайная особь заплыла в озеро через подземные туннели. — Стерроуз поднял свою рубаху космополицейского и направился к шалашу.

— А как тебе удалось справиться с ним? — снова спросила девушка, торопливо следуя за рэдрозианином.

Арроу остановился и, медленно обернувшись, посмотрел своей спутнице прямо в глаза. Рианн невольно отступила назад под воздействием его тяжелого потемневшего взгляда, от которого в ее сознании пронесся холодок непонятного панического страха.

— Таким же самым образом, — произнес рэдрозианин. Он вновь отвернулся и продолжил прерванный путь.

Рианн почувствовала, как странная давящая завеса спала с ее сознания, и страх сменился непониманием.

— Но...

— Я воздействовал на его мозг, — опередил Арроу вопрос девушки.

— На мозг?..

— Та же самая телепатия или гипноз. Я внушил ему страх.

— А...

— С Рикки все в порядке. Он жив.

— Я не понимаю... — Рианн остановилась перед входом в шалаш, и Арроу, посмотрев на нее, произнес:

— Как-нибудь, в другой раз, я постараюсь тебе объяснить.

Девушка недовольно нахмурилась, но, больше ничего не сказала и вновь забралась в шалаш. Лежа на подстилке из сухих листьев, Джой некоторое время задумчиво смотрела на светлеющий треугольный проем. Внизу на его фоне темной неровной линией вырисовывался доисторический лес, а сверху поблескивали звезды ночного неба, немного засвеченные лунным сиянием. Сознание девушки одолевали самые противоречивые мысли, но сводились они к одному-единому образу рэдрозианина. Джой спрашивала себя, что же это за человек, поведение которого нельзя было предсказать? В одно мгновенье он мог быть мягким и учтивым, а в следующее — холод его взгляда и открытое пренебрежение развеивали все предыдущие чувства. В который раз уже Роберт спасал ей жизнь, но при этом относился к ней так, точно ее общество было для него какой-то обузой, досадливой неприятностью.

Может, так оно и есть?

Рианн глубоко вздохнула, прикрыв глаза.

«Что ж, остается надеяться, что он, все-таки, выведет меня из джунглей и поможет вернуться на Землю»...

Земля. Как ей хотелось вновь оказаться на этой родной ее сердцу планете. Но одновременно мысль об открытии ее неземного происхождения окутывала все вокруг туманом неопределенности, увлекая душу в неизвестность большую, чем просторы неизученной вселенной.

"Нет, я должна вернуться в Соннисити, и тогда все кончится. Наверное кончится"... — подумала Джой, после чего ее сознание провалилось во мрак глубокого сна.

Теплый луч Альдебарана пробился сквозь густую листву деревьев, скользнул по крыше шалаша, заглянул вовнутрь, лаская пробежался по сомкнутым векам спящей девушки. Рианн зажмурилась от яркого света, а потом медленно открыла один глаз, затем другой. Ее взгляд привлекло золотисто-фиолетовое небо, видневшееся над зеленым массивом. За исключением прошлого вечера и минувшей ночи ей доводилось видеть только сизые мрачные тучи.

Минувшая ночь. Джой вспомнила события, произошедшие на озере, когда Роберт спас ее от страшного ящера. А потом воскресила в памяти предшествующий им вечер и открытие своего инопланетного происхождения. Все напоминало растаявший с рассветом сон. Однако девушка знала, что он был реальным. Она — рэдрозианка. Но теперь, что удивительно, Рианн воспринимала этот факт, как сам собой разумеющийся. По крайней мере, она уже могла конкретно объяснить природу тех некоторых своих странных отличий от землян, которые раньше порой беспокоили девушку.