Роботы быстро пришли в себя и, увидев Лайта, машинально в один голос спросили:

— Чем могу быть полезен?..

— Подождите, по очереди. — Рик посмотрел на первого андроида. — Меня зовут Рик Лайт. Я бетельгейзиец и случайно попал в этот… особняк…

— Да, сэр. Вы попали на виллу «Рэдроз», частную собственность Роберта Стерроуза, — пояснил коренастый робот.

— Стерроуза?.. — Лайт нахмурился, ощутив, как что-то непонятное всколыхнулось в его душе. — Это земное имя… — Он, казалось, говорил сам с собой.

— Так же, как и ваше, сэр.

Рик бросил на робота быстрый взгляд.

— Но хозяин виллы рэдрозианин, — ответил второй андроид. — Так же, как и миссис Стерроуз.

— Рэдрозианин?..

— С планеты Рэдроз, одноименной с названием виллы, — ответил первый робот.

— Что-то знакомое. — Рик нахмурился, пытаясь вспомнить. — Где она находится?

— Система Альфар-Тауэт, галактика Ариоира.

Эти слова ни о чем Лайту не сказали, только вызвали непонятную головную боль.

— Ладно, — отмахнулся бетельгейзиец. — Насколько я понял, хозяев дома сейчас нет.

— Они покинули виллу в 2204-м году. Сто двадцать пять местных лет назад.

— Хм… Так давно? Значит, уже вряд ли вернутся. — Рик осмотрелся, а затем, переведя взгляд на роботов, спросил: — Надеюсь, гостеприимством этого дома можно воспользоваться?

Он скорее утверждал с присущей ему самоуверенностью, чем спрашивал.

— Вилла и весь обслуживающий персонал, то есть мы, в вашем распоряжении, мистер Рик. Я приготовлю для вас комнату.

— Нет, подожди… кстати, а как ваши имена? — спросил Лайт.

— Саунор, — ответил более коренастый.

— Рэн, — сказал худощавый.

— Хорошо. Мне нужна сухая одежда, приемлемая для воина, какое-нибудь оружие, если есть, и средство передвижения. Да и можно ли отсюда послать в гиперпространство узковолновой сигнал? Хотя нет, это вряд ли.

— Вы получите все, что вам угодно, господин, — покорно ответил Саунор. — Включая гиперпередатчик.

Рик удивленно приподнял брови.

— Даже так?

— Прошу сюда. — И андроид пригласил Лайта к лифту.

— Да и еще, — бетельгейзиец остановился, — здесь со мной пришла мисс Милена. Она на втором этаже…

— Я позабочусь о ней, — ответил Рэн.

— Хорошо. Только… она несколько переутомлена и может испугаться.

— Все будет в порядке.

— Надеюсь… по крайней мере, что в окно она не выпрыгнет. — И Рик последовал за Саунором.

Вместо того чтобы подняться наверх, как ожидал Лайт, он с роботом спустился вниз, где андроид провел бетельгейзийца в подземный цейхгауз.

Точными уверенными движениями Саунор открыл стеллажи с оружием, которое за столетие с лишним хорошо сохранилось, и отключил энергетический купол защитного экрана в центре зала, предоставив глазам Лайта… инопланетный космолет. Вернее, Рик догадался, что это космолет. Внешне объект напоминал большую каплю ртути без каких-либо швов и иллюминаторов.

В глазах бетельгейзийца блеснуло восхищение, при виде всех этих грозных атрибутов воина.

— Ваш хозяин… был из военных? — спросил он, взяв в руки бластер.

— Можно сказать, да, — согласился робот, протянув Лайту комплект черной с серебристой отделкой униформы. — В этом мире он был агентом космополиции Альянса «Неуязвимым».

— «Неуязвимым»?.. — переспросил бетельгейзиец, развернув шероховатый жилет, оснащенный непонятными кольцами и треугольниками. — Я думал, что это имя всего лишь сказочная легенда прошлого.

Рик не раз слышал про земного героя, который прослыл грозой преступного мира конца XXII столетия. Говорили, что его боялись все космопираты прошлого. Хотя сам Рик считал, что земляне просто преувеличивают.

— Нет, сэр, он существовал на самом деле. И я надеюсь, что он до сих пор жив, — с какой-то странной интонацией в голосе закончил робот.

— Жив? Хм, видно ты был преданным слугой, — отметил бетельгейзиец и спросил, указав на униформу: — Это, как я понимаю, неземное изобретение.

— Рэдрозианское.

— И как с ним обращаться? — Лайт провел рукой по жилету. — Необычная структура.

— Это энергопоглотитель, мой господин. Он надевается на обнаженную кожу и имеет свойство защищать от лучевого оружия.

— От лучевого? — Глаза Лайта блеснули. — Как раз именно то, чего мне давно недоставало. Наши ученые еще не смогли добиться в этой области весомых результатов.

Робот понимающе улыбнулся.

— Что ж хорошо, — подытожил Рик. — С остальным здесь я разберусь сам, а ты, Саунор, позаботься об ужине. На голодный желудок самый хороший воин хуже плаксивой девчонки.

— Да, господин. Вам нужно научиться обращаться с энергией, — сказал робот.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Лайт.

— Всякий процесс, так или иначе, сопровождается энергией. Даже пища употребляется для того, чтобы получить нужный заряд энергии, необходимый для жизнедеятельности биологического организма. Все виды энергии имеют нечто общее.

— А ты, Саунор, оказывается философ. Да, я как-то подумывал над тем, что было бы не плохо «заряжаться от розетки». Но поговорим об этом как-нибудь в другой раз, — решил Лайт, снимая тунику кауринца.

— Да, мой господин.

— Называй меня лучше просто Рик.

— Но вы не землянин, — возразил Саунор.

— И что с того? Разве имеет особое значение, какое имя носит человек? — спросил Лайт, посмотрев на андроида.

Робот секунду медлил, а потом согласился:

— Нет. Главное — душа. Она неизменна.

В глазах Лайта снова промелькнуло удивление.

— Согласен.

— Тогда я пойду, мой господин. Ужин будет через полчаса. — И робот направился к выходу.

«Странный андроид, — подумал бетельгейзиец, проводив его взглядом. — Хотя неплохо было бы взять его на корабль. Представляю физиономию Лауреза, когда этот искусственный интеллект спорил бы с ним о видах энергии».

Лайт улыбнулся, возродив в памяти образ старпома «Бетельгейзе». Они были друзьями с детства, и, когда Рик решил покинуть родную планету, Лаурез последовал за ним.

«Где он сейчас»?.. — спросил себя Лайт, машинально переодеваясь в форму альтауэта. И тут же внимание бетельгейзийца переключилось в другое русло. Отложив в сторону куртку, он подошел к оружию и взял в руки рэдрозианский излучатель.

«Неплохой образец. С такой игрушкой легко можно быть героем космоса».

Рик посмотрел на космолет и, положив излучатель на место, приблизился к машине, одолеваемый странным непонятным ощущением, точно при встрече с давним другом. Хотя, скорее, это было то вполне понятное возбуждение, которое может испытать только настоящий воин при виде превосходной военной техники.

Чтобы узнать машину получше, Лайт с нетерпением взбежал по трапу к открывшимся дверям ярко освещенного салона. На секунду он приостановился перед двумя эластичными креслами (космолет был рассчитан на напарника). Рик неспешно, с легким щекотавшим нервы ощущением, опустился на сиденье, провел руками по подлокотникам, внимательным взглядом окинул сложное устройство пульта с огромным центральным экраном, что причудливыми секциями переходил в потолок.

«Да, модель явно не из нашей галактики, — отметил Лайт, изучая сложную мозаику фигурных кнопок. — Пожалуй, зря я отправил Саунора готовить ужин. Ладно, где-то же здесь должен быть электронный помощник или подобие справочника»…

Он нажал на заметно выделявшуюся из числа остальных кристаллическую кнопку, похожую на рубин. Над экраном общего обзора тут же вспыхнул подобного цвета огонек, залив своим сиянием весь салон. Произошла секундная пауза, и вот свет умерил мощность, сменившись на белый, а в пространстве прозвучал монотонный голос, который произнес целую серию непонятных слов.

Лайт поморщился, ощущая ноющую головную боль, и категорически возразил:

— Стоп! Я ничего не понимаю.

Его слова были произнесены на родном языке, и Рик невольно удивился, когда в ответ услышал аналогичную речь: