— Ты звал меня, Оллиас? — спросил молодой человек в серой тунике послушника.

Он остановился посреди огромного светлого зала Центрального Храма.

— Да, Иксаэн, — сказал верховный жрец.

Он спустился по высоким ступеням вниз, к центру круглого большого помещения, где стоял его ученик. Оллиас откинул просторный белый капюшон своей мантии и посмотрел ясными голубыми глазами на послушника. Минуту он молча изучал молодое, но уже достаточно повзрослевшее лицо двадцатилетнего (в земном исчислении) брюнета. Большие тёмные, чуть удлиненные глаза послушника спокойно взирали на своего учителя без какой-либо тени волнения или беспокойства. Скорее наоборот: в них светилось несвойственное простым смертным величие.

Наконец жрец удовлетворённо кивнул.

— Да, ты уже вполне готов. Пришло время следующего этапа твоего развития. Завтра ты отправляешься в Чёрный лес, — сказал Оллиас.

— И что мне там делать? Гибисов дрессировать? — спросил Иксаэн.

— Остроумно, но не уместно, — осадил ученика жрец. — Будешь самосовершенствоваться в духовном плане и готовиться к Великой Битве.

— В Чёрном лесу? Удачное ли это место? — с сомнением спросил Иксаэн.

— О нём указанно в Предсказании. Значит, ты должен быть там, Отшельник Серебристых Скал.

— Хорошо, — согласился молодой человек и спросил: — Долго мне там… совершенствоваться?

— Время покажет. Все дальнейшие наставления ты получишь позже.

Иксаэн согласно кивнул.

— Я могу идти?

— Да. Иди, собирайся. Завтра начнётся твоя новая жизнь.

И послушник, молча развернувшись, покинул зал.

Оллиас проводил взглядом его статную фигуру и глубоко вздохнул.

«Да, время подходит. Скоро появится Звезда Космоса. Твоя звезда, Иксаэн»…

Закат окрасил воды океана в нежные оттенки пурпура, переходящие в полутона пастели, и только изредка поблескивали аметистом мягкие складки набегавших на берег жемчужно-белых кружевных волн.

Рианн стояла у самой кромки воды, устремив мечтательный взгляд в бесконечную даль морского простора. Уже вторую местную неделю (что приблизительно соответствовало двадцати земным дням) Арроу отсутствовал на Кристаллио, но Рианн это не беспокоило. Ведь несмотря на астрономическое расстояние, что разделяло Рэдроз от маленького космического Эдема, рэдрозианка всей сущностью (или почти всей) пребывала рядом со своим Вечным мужем. Нет, с Арроу все было нормально, и эта мысль навевала умиротворение. Тем более что стоило Рианн только захотеть, как он тут же будет здесь, мгновенно примчавшись на «крыльях любви», а точнее — протоадрона.

Рианн улыбнулась, вспомнив завораживающий взгляд темно-синих звездных глаз и чарующую улыбку, от которой светлело на душе.

После их последнего приключения (когда Арроу едва окончательно не потерял свою любимую жену, но она была чудесным образом воскрешена) рэдрозиане уже больше местного года не разлучались друг с другом. Они наконец-то обрели долгожданное счастье единения двух сверхродственных душ. Связь их сущностей казалась во всех отношениях настолько тесной, что порой их сложно было отделить друг от друга. Поэтому сейчас, когда Рианн (в виду некоторых обстоятельств) осталась в сказочном дворце на Кристаллио, а Арроу улетел на Рэдроз, они все одно оставались вместе. Хоть где-то в глубине души рэдрозианка все же скучала за своей «второй половиной». Отрадой же ей была маленькая живая сущность, что разделяла ее одиночество на затерянной в океане космоса планете.

Рианн скользнула взглядом вдоль берега и остановилась на девчушке, игравшей с пегим грифоном. Взгляд рэдрозианки блеснул теплом материнской любви. Эта малышка с кудрями голубовато-черных волос и кошачьими синими глазами была ярко выраженным плодом искренней и безграничной, жаркой и чистой их с Арроу любви. Вот если бы только не странность ее появления, которое претило общепринятым законам сущностей Высших, каковыми рэдрозиане теперь являлись.

И действительно, возникновение уникальной девчушки можно назвать настоящим чудом или природной аномалией. Ведь она не была следствием обычного зарождения биологического существа, как все живые организмы материального мира любой планеты. Хотя и выглядела «во плоти». Ее происхождение больше походило на формирование звезды или даже галактики. Только в роли протозвёздного облака плазмы выступили энергетические матрицы Арроу и Рианн. Именно из их лучистой материи зародилось новое Высшее существо.

Процесс более чем аномальный по всем параметрам законов природы. И, тем не менее, это чудо произошло.

Рианн воскресила в памяти тот момент, когда узнала о своем невероятном «интересном положении». Как и сейчас она стояла на этом же самом берегу, лаская взгляд в подобных кружевах заката. В тот момент с ней рядом находился Арроу. Их вновь обретенное безграничное счастье переполняло всю вселенную, с особой остротой и яркостью открывая новые грани поистине космической любви. Над ней не властны ни пространство, ни время, и она все продолжала усиливаться, подобно достигшему критической массы суперадрону. Еще чуть-чуть — и сущности рэдрозиан взорвутся в ослепительной вспышке зарождения новой вселенной.

И это зарождение действительно произошло. Невероятное и непостижимое.

Изначально Рианн даже думала, что в ней остался след доминанта Маракны или еще что-то в этом роде. Ее материально-эфемерное тело стало периодически претерпевать странную дисгармонию, отчего человеческий облик рэдрозианки помимо ее воли превращался в сферическую энергоформу. Эти моменты длились недолго, но Рианн стоило значительных усилий сохранять по своему усмотрению давно ставшую привычной гуманоидную форму.

Странная аномалия в поведении жены не могла ускользнуть от внимания Арроу.

— Рианн, с тобой все нормально? — спросил он, когда рэдрозианка без предупреждения перевоплотилась в энергосимвол, а через пару секунд вновь приняла гуманоидный облик и выглядела несколько раздосадованной.

— Не знаю… — Рианн перераспределила свою энергию, которая почему-то постоянно сосредотачивалась в грудном отделе. — Просто… у меня такое впечатление, что во мне находится какой-то инородный объект.

— Доминант Маракны?.. — насторожился Арроу, вспомнив недавнее прошлое. — Этого не может быть. — Он покачал головой. — Хотя… — Его взгляд блеснул подозрительностью. — Кто знает, может снова остался какой-нибудь фантомный след?..

— Фантомный? Значит… — Рианн прямо посмотрела на мужа, — Очистишь мою сущность?

Арроу согласился.

— Хорошо. — Он взял Рианн за руки. — Закрой глаза и расслабься.

— Скажи лучше: отключи сознание, — произнесла рэдрозианка, прикрыв веки.

Арроу молча улыбнулся. Он тоже закрыл глаза и сконцентрировался на новом энергопроцессе, что был впервые им испробован в другой вселенной. После того случая они больше не использовали этот метод абсолютного единения, что будоражил протоадрон еще больше, чем обычная энергосвязь. Поэтому теперь требовались некоторые усилия, чтобы сконцентрироваться на необходимой информации.

Силуэт Арроу исказился, приняв форму светящегося облака, и голубоватая плазма плавно перетекла через сомкнутые ладони в тело рэдрозианки. Рианн вздрогнула, как будто ее резко обожгло, и внезапно она перевоплотилась в золотую сферу. Вот сияющее облако блеснуло нитями голубоватой плазмы, они становились все яснее, и энергосгусток рэдрозианки приобрел свечение энергоформы АРЭС-Альтауэта. Арроу перевоплотился в человеческий облик, ощущая такую непомерную силу, что казалось, мог разрушить и воссоздать целую вселенную. Внутри, где-то в глубинах своей сущности, он улавливал теплый огонек самой дорогой на свете души. А рядом… Арроу детально просканировал маленький сгусток энергии, легким шлейфом дрейфовавший в центре энергосущности Рианн. Проанализировав его эмиссионные линии, рэдрозианин невольно улыбнулся, а на его лице промелькнул оттенок приятного удивления, смешанный с недоверием.